Служанка из чайной лавки

День шёл как обычно, я готовила для генерала , одновременно приглядывалась к слугам и старалась находиться подальше от стражников. Ян Шэнь мало общался со мной в эти дни. Он молча ел и иногда даже не ждал, пока я сама попробую еду. Просто безоговорочно доверяя, брал чашу и начинал есть. Иногда я замечала долгие странные взгляды с его стороны, но как только я пыталась встретиться с ним глазами, он отворачивался. Да что с ним такое?

Я часто сопровождала его по поместью, находилась рядом, когда он тренировался или обсуждал дела со своим помощником Ли. Один раз он перехватил почту, потому что ждал сообщение от императора с итогами расследований и удивлённо стал рассматривать один из конвертов. А потом подал его мне со словами:

- Почему он пишет тебе, Лан?

Я посмотрела и увидела, что это письмо от господина Чжао. Черт! Что он мне мог написать, кроме своих стихов и обещаний спасти меня из лап Белого Демона?

- Генерал, этот мужчина просил моей руки у дядюшки Сина и никак не успокоится..

- А! Так это он пишет Императору кляузы о том, что я похитил тебя?- самодовольно улыбнулся Ян Шэнь,- Ты ведь отказала ему?

- Да, господин.

- Тогда ладно. Надо вернуть письмо, не вскрывая. Напиши, что не желаешь получать от него письма прямо на этом конверте!

Я сделала как он приказал. Хоть мне и интересно было прочитать . Эх, любопытство...

- Господин , если хотите, можете прочитать письмо и убедиться, что я не лгу вам.

- Нет, - ответ генерала прозвучал очень резко, - Если не прекратит писать тебе, я буду вынужден решить дело по-жесткому, ты готова к этому?

- Как именно по-жесткому? Вы убьёте молодого господина Чжао? Но я не хочу...- испугалась я.

Ян Шэнь нарочито медленно повернулся и приблизил свое лицо, слегка наклонившись ко мне:

- Не хочешь? Ты боишься за него? - теперь интонация была тише и даже походила на угрожающее шипение змеи.

- Он брат моей подруги, я не хочу стать причиной горя в их семье, - покаялась я.

- Запомни, Лан, ТЫ МОЯ.

"Служанка ", - дополнила я его фразу в своей голове. Конечно, служанка.. горько стало. Этот генерал меня не воспринимает как женщину и другим не отдаст. Чего он хочет?

Но следующее письмо заставило его сморщить лоб и поинтересоваться :

- Что такое "селёдка под шубой"?

- Откуда вы узнали это блюдо? - удивилась я.

- Блюдо? А, тогда понятно. В этом письме Его Величество просит приехать тебя и привезти "селедку под шубой".

Буквально через два часа все было готово. Свёклу нашли и сварили, аналог картофеля, а также другие ингредиенты тоже нашли и вместо майонеза я смешала сметану с горчицей и растительным маслом.

Вскоре мы поехали к Императору.

Бао Тан был среди охранников на воротах и когда мы выезжали из поместья, безуспешно искал мой взгляд. Он, кстати, сразу привлёк внимание генерала своей ловкостью и мастерством.

Приехав ко дворцу, мой красивый блондин вышел , помог мне спуститься с повозки и мы с ним пошли вглубь помещений, оставив слугу Ли внизу. В руках я держала блюдо с салатом и старалась не помять и не уронить его. Вот в пути он и пропитался. Впрочем, если Императору понравится , лучше рецепт местным повара оставить. Готовить для двоих мужиков мне как-то не хочется.

Преодолели путь гораздо быстрее, чем в прошлый раз. Благодаря жетону , нас с генералом пропускали сразу и без обыска.

Едва войдя в зал, я прошла к Максу и поклонилась:

- Конечно, это не провансаль, но по вкусу очень похоже, - я протянула Императору блюдо с салатом "селёдка под шубой".

- Отлично! Я как раз попросил мастеров сделать нормальные вилки, а то этими палочками новогодний салат не поесть!- Макс в предвкушении вытащил вилки и вручил одну из них мне, - Присоединяйся!

- Так у нас почти новогодний стол? Вау, тогда не хватает оливье и мандаринов!

- И газировки, да? Как там кола, ещё продаётся?

- Уже нет, увы, санкции!

- Это, о чём вы?

Мы оба посмотрели на Ян Шэня, который стоял и с непонимание взирал на нас.

Ой, мы совсем забыли, что он тут.

А потом Макс вручил ему вилку и показал как надо есть такое блюдо.

Они стали одновременно есть и обсуждать итоги расследования, а я любовалась как генерал осторожно пробует незнакомое блюдо и рассматривает странный инструмент , которым кусочки почему-то накалывают и тут же используют как лопатку. Как он внимательно смотрел на наши ловкие движения и пытался повторить так же, впрочем , безрезультатно. Кстати, салат получился вкусный. Слуги принесли ещё закуски, напитки, молча вышли и оставили нас трапезничать.

Цао Сян пытался со своей вилки кормить меня вкусными кусочками рыбы, я отворачивалась и шутила, а Ян Шэнь перехватывал кусочки , чтобы они не достались мне, и возмущался, что простая служанка не может есть из одних приборов с самим Императором. Впрочем, Его Величеству на это было все-равно и он даже будто нарочно дразнил генерала.

Потом я вспоминала этот день и эту трапезу втроём, как одно из самых лучших воспоминаний!

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Ближе к вечеру, когда мы вернулись в поместье, меня нашла малышка Сяо Дань и заговорщицки прошептала: