Служанка из чайной лавки

Вечером я опять лицезрела шкатулку с письмом. На этот раз меня уговаривали отравить Ян Шэня. В шкатулке, кроме обычной горки дурманящего порошка, был пакетик с другим ядом для генерала. Вот так вот просто – отправить моего будущего мужа! Естественно, во имя благополучия меня, будущего и вообще всего мира в целом!

И что делать?

Глава 36. Шахматы и пещерные змеи

Я обессиленно села на кровать. Все, приехали! Надо срочно что-то делать, думала я. Мое сердце колотилось от волнения, а ведь так и заболеть недолго. Это в семнадцать-то лет! С этими дворцовыми интригами не удивительно, что люди у власти во все времена гибли пачками. Кто-то из-за переживаний, кто-то из-за чужих интриг, а кто-то из-за своих непомерных амбиций. Еще несколько часов я просидела в раздумьях. Этот детектив грозился превратиться в драму. Почему мне сразу Его Величество не приказали отравить, что это за игры?

Это шахматы, подсказал мозг. В данном мире император, как король на шахматном поле – его убить невозможно, только обезоружить и обездвижить. Фигурально выражаясь, лишить императора генерала, это как лишиться ферзя. А потом поставить шах, то есть иметь полную власть, ведь Его Величество зависит от своего окружения. Убийство императора повлечет ненужные народные волнения и передел власти, а так все пройдет мирно.

Уже наступила ночь, в коридорах стало тихо и служанка уже хотела готовить ко сну мою постель. Я встала и еще раз подошла к шкатулке проверить яд. У меня в покоях был секретный шкаф типа сейфа, вот там я и держала письма, шкатулки и яды. Естественно, Шан было строго настрого запрещено приближаться к нему. Взглянув на бумажные конверты с дурманящим порошком и на последний с ядом для генерала, я шумно выдохнула. Увы, без компьютерного оборудования, без специальных реагентов и моих справочных таблиц невозможно выяснить, что это за вещество и самое главное, какой именно эффект от него ждать. Понятно, что это яд. Притом, сложный, я с таким не встречалась. Наверняка, он изготовлен из каких-то редких ингредиентов. Значит, надо идти к специалисту.

Аккуратно завернув несколько образцов яда, включая последний, я стала собираться. Накинула плотный плащ с капюшоном, оставила служанке указания никого не впускать. Конечно, Шан была против. Я вспомнила, как она сама когда-то также под покровом ночи буквально вытолкнула меня из ворот родительского поместья в объятья моего несостоявшегося жениха. А ведь с тех пор даже года не прошло!

Проходя темными коридорами, я старалась держаться тени и не попадаться на освещенные лунным светом участки. Здесь окна были закрыты, но даже сквозь бумажные ставни мой силуэт было бы не сложно заметить. Я искренне думала, что удастся пробраться к Его Величеству незамеченной, но я ошиблась. Когда я увидела чужую тень, взметнувшуюся за моей спиной, обернулась. Сильные руки сжали мое плечо и приставили к горлу нож. Все мои две жизни промелькнули у меня перед глазами. Я вполне могла тут умереть, но вовремя слетел мой капюшон.

- Ты? – выдохнул знакомый голос, и нож тут же исчез, - Лан! Я чуть не убил тебя!

- Ян Шэнь? – удивленно пробормотала я и поняла, что аромат лаванды не ощущаю...

- Куда моя жена ночью собралась? – обеспокоенно спросил мужчина.

- Еще не жена, - я не могла не отметить эту неточность, - Проводи меня к Его Величеству. И почему от тебя то пахнет лавандой, то нет?

- Когда я хочу скрыть свою личность, надеваю это, - он показал мне какой-то кулон на шее, - Только надо менять камень почаще.

Естественно, в темноте мне было его не разглядеть. Но я потрогала и поняла, что это какой-то пористый минерал, наверное, вулканического происхождения.

- Я не знаю, что это, но он впитывает любые запахи, жидкости и делает из человека почти невидимку. Даже хищные животные не сразу могут почувствовать приближение человека с таким камнем в руке или где-то среди украшений, - он привлек меня к себе и чмокнул в губы.

- Ясно, это что-то наподобие цеолита, - поняла я и тут же хмыкнула, у нас его используют в более приземленных целях.

- Зачем тебе к императору?

- Это срочно! – ответила я.

- Он спит уже, наверное. Жаль, что я на дежурстве, иначе бы отнес тебя в свою постель, - Ян прошептал эти слова, обхватывая губами мочку моего уха и намереваясь продолжить поцелуи.

- Значит, надо разбудить! Меня просят тебя отравить, представляешь! – возмущенно зашипела я.

- Понял, тогда пойдем, - он отстранился, обхватил мою ладонь и повел какими-то другими путями.

Мы тихонько продвигались дальше, в сторону императорских покоев. Периодически, силуэты в плащах преграждали нам дорогу, генерал делал знак рукой и тени расступались. Я поняла, что эта часть дворца буквально наводнена охраной.

- Кстати, почему, когда ты пробираешься в мою комнату, не надеваешь этот кулон? Шан постоянно чувствует запах лаванды и спрашивает о нем.

- Лан, я могу заходить к тебе в любой момент, беспрепятственно. И твоя служанка мне не преграда, - хмыкнул Ян.