Служанка из чайной лавки

- А в чем дело? Это ты так развлекаешься что-ли? Через окно залезать интереснее, чем через дверь? – не поняла я, но тихий смех мужчины стал для меня подтверждением. Вот и пойми его.

Да, Его Величество спал. Как и западный врач. Бао Тан открыл нам двери и пошел будить остальных. А я поняла, что даже не спросила имя этого европейца.

Блондин вышел, потягиваясь и поправляя в спешке накинутый халат. Увидев меня, поклонился:

-Ваше Высочество? И … ?

- Это генерал Ян Шэнь! – представила я своего будущего мужа, - А вас как по имени?

- Стефан Арвелл, - он почтительно наклонился, как в исторических фильмах, я даже улыбнулась. И вдруг непроизвольно сделала реверанс:

- Очень приятно!

Глаза моего нового знакомого расширились в удивлении!

- Вы были в Европе?

- Нет, просто Ее Высочество очень много всего знает, да? – генерал бросил на меня сердитый взгляд, как бы намекая, что не стоит всем рассказывать о моем иномирном происхождении. И то верно. Что-то я отвлеклась, у меня тут серьезные проблемы, между прочим.

Коротко рассказав о новом письме, я выложила образец яда и попросила Стефана разобраться. Он очень заинтересовался и принялся за работу.

В итоге почти до утра мы просидели, разбираясь с ядом. Остальные в другой комнате обсуждали свои вопросы. И лишь иногда я замечала, что белые волосы генерала мелькали в дверном проеме. Кажется, Ян внимательно следил, чтобы я больше не позволяла себе вольностей в общении с врачом. А мне он был интересен не как мужчина, а как профессионал своего дела, как коллега и умный собеседник! Его знания поражали! Европеец показал мне свои способы определения свойств ядов, рассказал, как по запаху определить природу веществ и еще многое такое, о чем нам не говорили в университете. И с чем я не сталкивалась в своей прежней жизни.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

- Это яд редкого вида пещерных змей, - вынес свой вердикт Стефан. – Он отложенного действия.

Мы уже вышли к остальным, тщательно убрав яд во избежание случайного отравления.

- То есть? – не понял император.

- После его употребления человек умрет через десять дней, - пояснил врач.

- А что у нас будет через десять дней? – уточнил Бао Тан.

- Мы ожидаем с визитом Уйгурского Князя, – растерянно ответил Его Величество.

- Значит, все произойдет в день его приезда, - сделал вывод генерал.

Все вдруг задумались. Это значит, что совсем скоро все и случится. Ожидание очень мучительно, никто из нас не знает, чем все закончится.

- А почему генералу нельзя раньше умирать? – спросил Бао Тан.

- Возможно, они хотят как-то использовать его смерть. Именно в день встречи с высокими гостями, - проговорил император.

- И все-таки, а вдруг бы я не завтра подложила яд, а позже? Что тогда? – я хотела разобраться.

- Генерал бы просто сильно ослаб, но все равно через десять дней умер, - пояснил врач.

- Выходит, мне надо постепенно изображать слабость и перед днем приезда Князя сделать вид, что я болен? – Ян Шэнь готовился играть свою роль перед заговорщиками.

- Именно! – обрадовался Стефан, - Вы все правильно поняли!

- Но откуда ты знаешь такие подробности об этом яде? – удивилась я.

- Простите, но это яд по моим рецептам, - грустно ответил Стефан, - У ваших врагов остались все мои записи с рецептами и образцами.

На том мы и остановились. Уже под утро я тихонько пробралась в свою комнату. Шан не спала, ожидая меня в беспокойстве.

На завтрак мы пригласили с официальным визитом моего будущего мужа. Ян Шэнь шел ко мне, специально останавливаясь около знакомых и громко рассказывая, куда он идет. Надо показать врагам, что я готова сегодня выполнить указания из письма. А генералу придется изображать из себя реально отравленного.

В этот же день на обед ко мне заглянула супруга Верховного Жреца. Среди жен министров она отличалась скромностью нарядов и меньшим количеством украшений в волосах. Мода модой, а комфорт лучше, подумала я и с удовольствием усадила ее за один столик с собой.

Женщина в возрасте предложила в подарок браслет из белого нефрита. Конечно, у меня была масса гораздо более дорогих украшений, но я не хотела обижать ее и приняла дар. Шан принесла нам рис с разными гарнирами, но аппетита ни у кого не было.

Понимая, что она пришла не просто так, я стала задавать уточняющие вопросы:

- Что вас тревожит?

- Я прошу вас быть разумной и не вмешиваться в дела управления Военной Академией. Это дела мужчин, - сказала она и внимательно посмотрела, ожидая мою реакцию.

В отличие от супруги министра чинов, она не лебезила и не прикрывалась улыбками.

Наверное, она и ее муж тоже поняли, что я творю что-то странное и боялись проблем. Конечно, она тщательно следила за словами и говорила очень вежливо. Ни одна из жен министра не может указывать принцессе, за это и казнить могут. Я понимала ее волнения, но рассказать о заговоре не могла.

- Вам не о чем беспокоиться! – сказала я.

- Ваше Высочество, мой супруг разочарован. Вы показались ему …. Другой, - аккуратно подбирая слова, сказала женщина.

- Хотите, я сама поговорю с Верховным Жрецом? – предложила я, но она отказалась.