Служанка лорда Невермора (СИ)

– Да, всю жизнь, и очень тщательно, – призадумался мужчина. – Но после его смерти я нашел лишь последний, начатый незадолго до того пожара. И у меня была одна теория на  счет причины. Однажды я увидел, как отец… жег один из своих дневников. Тот, в котором за день до этого закончились страницы. Вероятно, он поступал так со всеми своими дневниками. Пока те не заканчивались – писал в них все, что ударяло ему в голову. Но как только заполнял последнюю страницу – сжигал. И после того, как мы узнали кое-какие его секреты, я даже понимаю, почему.

– Получается, эту страницу он вырвал из дневника и спрятал задолго до того, как сжег дневник, в котором она была написана?

– Похоже на то. Сама, думаю, понимаешь, так что я могу сказать тебе это вслух: мой отец был сумасшедшим. Совершенно лишенным человечности выродком. И некоторые его поступки трудно объяснить логикой психически здорового человека. Он, скорее, действовал, руководствуясь какими-то своими, внутренними импульсами, которые для тех, кто в здравом уме, могут казаться иррациональными.

– Что да то да. Так… отправляемся в погреб, мой лорд?

– Отправляемся в погреб, – кивнул некромант, выдержав напряженную паузу.

Взяв в руки масляную лампу, я последовала за своим покровителем туда, где ранее бывала пару раз, еще когда работала здесь служанкой. В одно из тех самых сырых, темных и мрачных помещений, где бывать, в общем-то, не особо и хотелось, потому когда уже нынче покойная Гертруда не слала, я и не напрашивалась.

Погреба находились в одной из трех секций подземелий. Первая из них была отведена собственно под темницы. Вторая – под технические помещения, где работала прислуга. И в третьей, находящейся поближе к леднику, располагались все запасы провианта, на которых жило поместье. Соответственно, помещения были просто огромными, разделенными на множество комнат, в каждой из которых хранились продукты того или иного типа. А значит, найти здесь что-нибудь было непросто, даже используя для облегчения процесса бытовые заклинания.

– Очень надеюсь, что отец в самом деле что-то здесь запрятал, и мы сейчас морочим себе головы не напрасно, – пробурчал некромант, когда после трех часов безрезультатных поисков мы перешли обыскивать следующую комнату. Оказавшуюся, к слову, винным погребом, сплошь заставленным бочонками и ячейками, в которых пылились старые бутылки.

– Будем оптимистами, мой лорд, – вздохнула я, принявшись осматривать помещение. При этом всеми силами стараясь не разбить здесь чего-нибудь.

И как говорится, чего больше всего боишься, то и накаркаешь! Только этим можно объяснить то, что я вот так нелепо зацепила тяжелый бочонок, стоявший в полуметре от стены. Который, пошатнувшись, как раз к этой стене и покатился, еще и громко об нее стукнувшись – благо, не разбился.

Вот только в следующий момент я все равно чуть не умерла от остановки сердца.

Потому что услышала дикий, пугающий, душераздирающий рев, долетавший из-за стенки!

Рев, напоминающий… кошачий ор.

– Ты… тоже это слышала? – шокировано выдохнул Алан Невермор.

– Если вы о том, что за этой стеной как будто рвал глотку кот, которого словно режут… то да, что-то такое я тоже слышала.

– Значит, это была не моя личная галлюцинация, – пробормотал мужчина. И жестом приказав мне отойти, быстро разгреб все, стоявшее возле стены, у которой мы слышали этот звук.

А затем, не сбавляя оборотов, прихватил какой-то инструмент, стоявший у стены, и принялся прямо ним разбивать камни! Я в свою очередь решила помочь ему с этим процессом, ослабляя кладку при помощи бытовых заклинаний.

Это заняло у нас несколько минут. Несколько мучительно долгих, темных, сырых, пыльных минут. Прежде чем в дыре, образовавшейся в стене, мы, посветив лампой, увидели то, от чего я прямо на месте едва не потеряла сознание. В то время как лорд, глядя на ЭТО в блеклом желтоватом свете, даже в этом свете казался бледнее мела.

Женщина. Да, определенно, это женщина. Ее плечи окутывали побитый временем шелк и кружева. На ее шее была камея. А длинные, черные как смоль волнистые волосы обрамляли лицо… которое улыбалось нам жутким оскалом черепа. Черепа, который был расколот, очевидно из-за удара чем-то, что и послужило причиной смерти.

Но что самое безумное, на голове у нее сидел обтянутый высохшей шкурой скелет черного кота!

– Это… она, – слабо прошептал Алан Невермор, дрожа крупной дрожью. – Никаких сомнений, это она…

– Кто она, мой лорд?

– Моя мать.

Закончив осторожно извлекать истлевшее тело из разобранной стены, стража положила его на носилки и унесла в мертвецкую. В то время как молодой лорд, все еще бледный и не способный даже связно говорить, удалился к себе в покои, где очевидно собирался остаться наедине с бутылкой самого крепкого, что имелось в его баре.