Служанка лорда Невермора

Дождавшись ночи, я нарядилась «соответствующим образом» и вошла в хозяйские комнаты, уже готовясь начинать заготовленную речь. Но тут случилось непредвиденное!

– Садись, Аннет, – сказал мужчина, когда я прошла в его гостиную, сильнее запахивая халат. – Есть важный разговор.

– Какой, мой лорд? – насторожилась я, опускаясь на свою облюбованную софу.

– Это касается того пожирателя тени, который охотится на тебя, – сообщил он, и от этих слов у меня, не скрою, немного отвалилась челюсть! – Все время, начиная со дня, когда мы сняли проклятие Береники, я в большей или меньшей степени прощупывал почву, пытаясь узнать что-нибудь, что могло бы тебе помочь.

В самом деле? Вот так сюрприз!

– И вы выяснили что-нибудь полезное? – я слегка наморщила лоб.

– И да и нет, – вздохнул некромант. – Я перерыл в этом поместье все, что только мог, но так и не нашел ничего, что подсказало бы, как справиться с пожирателем тени, который преследует свою добычу. Так же, как и не выяснил, что такого особенного в тех душах, которых пожиратели тени выбирают своими жертвами, и чем именно эти души отличаются для них от других. Однако… у меня есть кое-какие соображения на счет того, где мы, все же, можем найти какую-нибудь полезную информацию.

– Что же это за место? – напряженно спросила я, ощущая, как вспотели ладони.

– Рейвенклок, замок Неверморов, оставленный нашим родом более трехсот лет назад. Прежде чем мои предки построили это поместье и переехали сюда, мой род жил в том замке несколько столетий. Если где-нибудь и могут храниться старые секреты нашего рода, то только там.

– Почему же этот замок забросили, мой лорд? – я насторожилась. – Неужели и там… было какое-то страшное неснимаемое проклятие? Или чудовища, с которыми никто не мог справиться? Череда загадочных смертей?

– О, нет-нет, – рассмеялся некромант. – Просто здание было старым, построенным еще в древние времена, и потому по нему гуляли сквозняки, на которых можно было буквально летать. К тому же, там, в силу особенностей старинной архитектуры, становилось практически невозможно провести ту же канализацию, нормальную систему отопления и все такое прочее, что уже потихоньку появлялось в богатых домах. Так что решено было оставить ту развалюху и дальше стоять в горах исключительно как родовую памятку. А вместо нее построить для проживания более комфортабельное поместье здесь, почти в сутках езды от замка.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Понятно, – улыбнулась я. – Но… могу я задать один вопрос, мой лорд? Откуда род Неверморов вообще знает обо всем этом? О других мирах, рейзексах, пожирателях тени и истории их появления? Я буду права, если предположу, что рейзекс этого мира… имеет прямое отношение к Неверморам?

– Я смотрю, ты умеешь делать логические выводы, – хмыкнул некромант.

– Значит ли это, что рейзекс – тот самый ворон, являющийся духом вашего предка и хранителем рода Неверморов?

– Тоже верно, – кивнул он. – Более того, как раз возле замка Рейвенклок находится его могила. Вероятно, он был рейзексом еще при жизни, и остался им после своей смерти, обретя духовную форму ворона. При этом стал хранителем и защитником своих потомков.

– То есть, вы надеетесь на то…

– Что его могила подскажет нам, где найти ключ к твоему спасению.

* * *

Алан Невермор не стал слишком откладывать с поездкой к старому родовому замку. Поэтому скомандовал отправляться в дорогу уже через несколько дней, как только дождался всех ответов и разослал все письма, которые должны были быть отправлены.

К тому времени, к слову, вакцинация жителей земель под покровительством Неверморов уже шла полным ходом. Хоть шпионы в поместье Холлера и не доносили о тревожных звоночках, это еще не значило, будто можно расслабляться, и «дорогой сосед» не решит порадовать своего «давнего друга» новой эпидемией, еще и посреди зимы.

Мы покидали поместье всего лишь на три-четыре дня, поэтому, не считая погонщиков, с собой взяли лишь трех слуг, которые ехали в карете следом за нашей. Вместе со всеми припасами, которые могут нам понадобиться в путешествии. Конечно, мало кому хотелось тащиться зимой в такую дорогу, еще и в горы. Но лорд пообещал хорошо доплатить за эту «командировочку», так что прислуга не возражала.

Выехав из поместья на рассвете, нам не повезло добраться до замка в тот же день. Поэтому ночевать мы остановились в деревне неподалеку от гор, сняв комнаты на постоялом дворе. И…

Да! Слуги, безусловно, начали бы болтать, если бы лорд Невермор, зачем-то потащив свою любовницу на эту «зимнюю прогулку к родовому замку», ночевал с ней в разных комнатах. Так что мне пришлось делать вид, будто меня нисколько не смущает сам только факт грядущей ночевки наедине с этим некромантом.