Служанка (СИ)

Он дождался, пока мимо проедет высокая телега и быстро свернул за угол. Вот и все. Можно больше не беспокоиться о тех двоих. Гойко с Давром о них позаботятся.

Он дошел до Вердской площади, свернул на Корен-нье и вышел к Варским воротам. Тут вовсю кипела торговля. Прилавки ломились от ярких овощей и заморских фруктов, с железных крюков свисали тушки птиц, бойкие купцы зазывали в свои лавчонки, повсюду шныряли мальчишки-разносчики.

Странное место выбрала Бранимира для встречи. Не пристало гордой аристократке по ярмаркам расхаживать. Или потому и выбрала, что здесь ее никто увидеть не ожидает?

Штефан огляделся по сторонам. Вокруг шумели люди, громко смеялась какая-то разбитная баба, у ворот лузгали семечки перепачканные в золе мальчишки.

– Дяденька, идите за мной! – неожиданно услышал он тонкий голосок, и, обернувшись, увидел рядом с собой чумазую девчонку.

– Кто тебя послал? – спросил он, ухватив грязную тонкую руку.

– Дана. Просила вас привести.

– Где она?

Штефан настороженно оглянулся и принюхался, пытаясь вычленить среди сотни запахов один, хорошо знакомый. Но в той круговерти ароматов, что висела в воздухе, разобрать что-либо было невозможно.

– За воротами ждет, – ответила девчонка. – Так вы идете?

Блестящие черные глаза уставились на него с ожиданием.

– Веди, – решился он.

Девчонка шустро юркнула в толпу, а Штефан пошел следом, настороженно прислушиваясь к своим ощущениям. Ему и хотелось бы понять, что его ждет, но на душе было слишком много всего, и ему не удавалось вычленить из этой мешанины чувство опасности.

– Ты пришел!

Не успел он вслед за девчонкой войти под темные своды старых ворот, как рядом с ним выросла закутанная в чардаф фигура.

– Мира?

Он вглядывался в скрытое за кружевной кисеей лицо.

– Я, любимый, – шевельнулись знакомые губы, а его груди коснулась затянутая в перчатку рука.

– Зачем звала? – отстранился он.

– Ты не рад меня видеть? – в голосе Бранимиры прозвучала едва заметная грусть. – А я надеялась, что ты по мне скучаешь.

Штефан нахмурился. Не любил он все эти бесполезные разговоры о чувствах. И почему женщины не в состоянии понять, когда им говорят нет?

– Ты ведь позвала меня не затем, чтобы вспоминать прошлое? – пристально посмотрел на бывшую любовницу.

– Разумеется, я не настолько потеряла гордость, – подкрашенные губы дрогнули в усмешке. – Я хотела предупредить.

Мира подошла ближе, подняла к нему лицо и сказала, глядя прямо в глаза:

– Вчера у нас был Свард. Он собирает против тебя заговор, хочет представить императору доказательства твоей измены.

– Какие доказательства?

Штефан пристально вглядывался в блестящие сквозь нити кисеи глаза.

– Я не знаю, – качнула головой Мира. – Мне удалось подслушать только начало разговора. Отец увел Сварда в кабинет, и я больше ничего не слышала. Тебе нужно уехать, Штефан. Возвращайся в Стобард, пока еще не поздно.

В голосе Бранимиры звучало неподдельное волнение. Уж это-то он мог отличить.

– Уверена, что речь шла обо мне?

Он напряженно обдумывал услышанное. Вряд ли Мира лжет. Да и зачем? Что ей даст его отъезд?

– Уверена, – ответила Мира и вцепилась в его руку. – Штефан, я боюсь. Ты не представляешь, как ненавидят тебя твои бывшие генералы и как они мечтают увидеть твое обезглавленное тело. У нас в доме только и разговоров о том, что тебя нельзя оставлять в живых.

– Ты поэтому в Белвиль приезжала?

– Да. Мне хотелось тебя предупредить, но ты… Ты выгнал меня.

Мира замолчала. Он видел, как бурно вздымается под скромным темным платьем высокая грудь, как влажно блестят алые губы, как крепко стиснуты маленькие кулачки… И не чувствовал ни-че-го. Будто и не было никогда в его жизни темной тягучей страсти, будто и не терзал его зверь это роскошное, податливое тело.

– А я… Я ведь все равно пришла. Даже сейчас, после того, как ты меня бросил, – в голосе девушки послышались слезы. – Не отталкивай меня, Штефан. Отогрей мое сердце, дай мне то, чего никогда не сможет дать тот мерзкий старик, что через несколько дней станет моим мужем, – как безумная шептала она и пыталась пробраться пальцами ему под камзол. – Идем со мной, тут рядом есть гостиница. Подари мне хотя бы немного своего огня…

– Прости, Мира, – он с легкостью оттолкнул цепляющиеся за него руки. – Я не могу.

– Но почему, Штефан? Ты ведь помнишь, как хорошо нам было? Кто ещё сможет выдержать страсть твоего зверя? Кого еще он полюбит так, как любит меня?

– Прости, я должен идти, – не стал отвечать на ее отчаянный призыв Штефан.

– И что? Ты даже не поблагодаришь меня за то, что я для тебя сделала? – выкрикнула девушка.

– Спасибо, Бранимира, – сдержанно ответил он. – Я ценю твою помощь. Но сейчас тебе лучше уйти.

– Выходит, все было напрасно? – не сдержалась Мира. – Выходит, ты никогда меня не любил?

Штефан ничего не ответил. Да и что он мог ответить? Теперь, когда он узнал настоящую любовь, все прежние чувства казались такими бледными и неживыми, что о них и говорить не стоило.

Бранимира еле слышно всхлипнула, но тут же взяла себя в руки и вскинула голову.

– Что ж, прощай, Штефан. Если тебя убьют, я плакать не буду, так и знай.