Служанка ведьмака, или Не хочу быть Золушкой

Поднявшись из-за стола, Торп поблагодарил меня за чай с оладьями и, сказал, что у него есть кое-какие дела и что до вечера его можно не ждать. Когда за ним захлопнулась дверь, я сполоснула руки и подумала, что надо бы заглянуть к Маргарете. Котелок свой она забрала, но мне нужно было поговорить с хозяйкой трактира о насущных вопросах, а именно об оплате моей работы у неё. Заодно надумала выведать, где можно купить одежду. Я помнила, что Верити Розверт прекрасно шила, но, увы, у меня такого таланта не имелось, однако придётся же как-то разнообразить гардероб, не говоря уж о платье для бала, на который я твёрдо решила пойти. Почему-то чувствовала, что мне обязательно туда надо. Интуиция то была или что-то ещё, не знаю, но, пожалуй, следовало этому предчувствию довериться.

Уборку делать сегодня не требовалось, а камины можно было растопить и попозже, поближе к вечеру, чтобы тепло не успело уйти за день, так что, оставив Рясинту за хозяйку, я накинула плащик и платок и уже знакомой дорогой отправилась в трактир.

ГЛАВА 10

При дневном свете улица выглядела несколько иначе, чем когда я шла по ней вечером. Приземистые домики, которые в сумерках почти не отличались друг от друга, сейчас оказались довольно-таки разнообразными. Цвета, в которые они были выкрашены, флюгеры на крышах, узоры на деревянных воротах выдавали желание владельцев обратить на своё жилище внимание, как-то выделиться среди череды соседних строений. И я, выросшая в типовом спальном районе большого города, это вполне оценила. Пожалуй, мне бы даже понравилось в Бриндале… будь он более цивилизованным в плане нравов и быта местом.

Но, увы, другого мира на выбор мне не предлагали. Придётся довольствоваться тем, что есть. И как-то налаживать здесь свою жизнь.

До трактира я дошла быстро. На пороге стоял, покуривая трубку, уже знакомый мне вышибала, правда, хороших манер ему явно не хватало. Дверь передо мной никто галантно не открыл, пришлось сражаться с её тяжестью самостоятельно.

В трактире кипела жизнь. Сейчас тут оказалось не слишком много посетителей, однако те, что сидели за одним большим столом в самом центра зала, были довольно шумными. Их голоса разносились по всему помещению. Тут хочешь не хочешь, а невольно прислушаешься. До моих ушей донеслись не просто отдельные слова, а целый диалог этой разномастной компании, состоящей из четвёрки мужчин и двух женщин.

– А я говорю – сбегла она! – громко доказывала одна из дам, по местной моде, блондинистая, кудрявая и пухлощёкая. – Сбегла, точно вам говорю! В большой город уехала! Вертихвостка! – припечатала незнакомая мне госпожа ту, о ком шёл разговор.

– А если её украли? – не соглашалась с ней вторая дама, чуть поменьше в объёмах, но тоже белокурая. – Девка-то красивая, справная! Какой-нибудь лиходей мог проезжать мимо, да и умыкнуть бедняжку!

– Умыкнут её, как же, – усмехнулся один из мужчин. – Да она такая голосистая! Вопила бы на весь город!

– Так ей ведь и рот могли заткнуть!

– О чём они говорят? – поинтересовалась я у неслышно появившейся передо мной Маргареты.

Хозяйка трактира поманила меня за собой в кухню и уже там, пока я разглядывала два поистине огромных очага, объяснила:

– Девушка в Бриндале пропала. Дочь мясника, младшенькая. Едва восемнадцать исполнилось. Отец ей уже и жениха подыскал, тот свататься к ней собрался, подарки приготовил. А её со вчерашнего дня никто не видел, как под землю провалилась!

– Может, засиделась у подруги, да и осталась там ночевать? – предположила я. Да, плохо местным жителям без мобильных телефонов. – Не так ведь много времени прошло, чтобы самое страшное думать…

– Обошли уже всех, опросили. Городок у нас маленький, все подруги наперечёт. Таких, о которых родители бы не знали, у Ялинки не было. Так её зовут – Ялина Брант. Да ты и сама можешь её знать, ходила ведь за мясом, а она иногда отцу в лавке помогала!

– Вот как, – пробормотала я, понятия не имея, была ли настоящая Верити знакома с младшей дочерью мясника. – А этот жених… Может, она не хотела за него выходить?

Я отогнала мысли, основанные на прочитанных мною романах о пропавших девушках, которые обычно не имели счастливого финала. Что если этот парень действительно причастен к исчезновению Ялины? Например, она дала ему понять, что откажет, а он разозлился и её похитил? Кажется, такое было в какой-то книге. Или в сериале.

– Почему это против? – удивилась Маргарета. – Молодой человек приличный, из хорошей семьи. Да если бы ко мне такой посватался, я бы и минуты думать не стала!

– Но… что если она была влюблена в другого? – заметила я.

– Не смеши! За Ялинкой и её сестрой родители строго следили! Не допустили бы никаких влюблённостей!

– Ну, как скажешь… – пожала плечами я. Странное происшествие. Мне-то Бриндаль казался тихим и непримечательным местом, в котором крайне редко что-то случается. – А полицейские… То есть люди, которые разыскивают пропавших людей, ведь есть же?