Служанка ведьмака, или Не хочу быть Золушкой

– Ну, разницу в вашем социальном положении это, безусловно, исправит, – пожал плечами молодой человек. – А уж дальше, как сложится. Хорошая идея?

– Да! – смахнув выступившие на глазах слёзы, ответила я. – Спасибо, Роб… ваше высочество! Вот только я ещё не сказала Брандону, что люблю его…

– Так чего вы ждёте? Я только что видел ведьмака в галерее, где мы с вами впервые встретитесь. Если поспешите, ещё успеете его застать.

– Да… благодарю!

– Удачи вам, – подмигнул мне принц, и я, подобрав юбки, совершенно неаристократично побежала на поиски того, по кому успела уже очень сильно соскучиться.

Торп действительно оказался в галерее. Я появилась перед ним запыхавшаяся и наверняка раскрасневшаяся. Ещё и спугнула по дороге парочку слуг, которые стали свидетелями моего забега.

– Верити? – удивился ведьмак. – Что ты здесь делаешь? То есть, простите, леди Эрайна…

– Прекрати! – воскликнула я, топнув ногой. – Не смей называть меня леди! Для тебя я просто Эрри… или Верити… или Вера… – невольно сорвалось с губ моё настоящее имя, столь созвучное с этими новыми именами.

– Боюсь, твоему отцу не понравится, если я буду звать тебя уменьшительным именем, – хмыкнул Брандон.

– Зато это понравится мне! И куда ты подевался? Всё это время был в замке, а меня даже ни разу не навестил!

– Я думал, что так будет лучше.

– Лучше?! – вскричала я. – Для кого? И с чего ты это взял?

– Сейчас между нами всё по-другому. Ты больше не живёшь в моём доме. Теперь ты дочь графа. И можешь обручиться с каким-нибудь герцогом. Зачем тебе простой ведьмак, если…

– Охо! – Я топнула ногой. – Ты ещё не понял? Не нужны мне никакие герцоги. Мне нужен только ты, невозможный ты человек!

Я сделала решительный шаг вперёд и смело обвила руками его шею. Первая потянулась к губам – твёрдым, красиво и вместе с тем мужественно очерченным. Желая ощутить их вкус, тепло, его дыхание… И Бран меня не оттолкнул. Ответил с таким пылом и страстью, которая явно долго копилась и сдерживалась всё это время. В поцелуе растворились все страхи, забылись обиды и горести. Он рядом… я не одна… мы вместе и со всем справимся…

ГЛАВА 31

Перешагивать знакомый порог снова было немного непривычно, и в то же время я чувствовала себя здесь как дома. И уже готовилась к тому, что навстречу мне вылетит фея. Крылышки её работали точно вентилятор, а на личике впервые отразилась не полная затаённого лукавства, а самая настоящая ликующая улыбка.

– Я знала! Знала, что хозяин согласится! – вскричала Рясинта. – Свободаааааа!

– Ты уже в курсе? А я-то думала, что принесу тебе хорошую новость. Но как?

– Я сразу почувствовала, что меня больше ничего не держит! Как камень с души свалился, честное слово! Ведьмак, наверное, не ожидал, что ты об этом заговоришь?

– На самом деле он отнёсся спокойнее, чем я думала, – призналась я. Когда я заговорила о Брандоном о том, чтобы отпустить нашу домашнюю фею с миром туда, где по ней скучали и ждали, он даже удивлённым не выглядел. Кажется, гораздо сильнее его изумила моя выходка с признанием и поцелуями в галерее. – Но если ты уже поняла, что свободна, то почему всё ещё здесь? Осталась, чтобы попрощаться?

– И не только, – хмыкнула Рясинта. – Я ведь обещала тебе благодарность. А ещё мне нужно кое-что рассказать…

– Тааак… – протянула я. В мыслях заворочались подозрения. – Неужели о том, что могла вернуть меня обратно в мой мир?

– Нет, этого точно не могла! Но, понимаешь, я знала, что Верити Розверт на самом деле Эрайна Доррах. Помнишь, я говорила, что её предок…

– Но почему ты просто не рассказала ей правду? Не помогла вернуться к отцу? И со мной вела себя так, словно, как и все, считала её дочкой лесничего! – возмутилась я. – И это ведь ты сказала мне надеть то украшение! Знала, что граф его узнает!

– Поведай я ей обо всём, это всё равно не помогло бы исполнить её желание, – развела руками собеседница. – Верити хотела ведь стать независимой и самостоятельно распоряжаться своей судьбой. Но граф Доррах выдал бы её замуж – где тут независимость? А ещё, – помявшись, добавила Рясинта, – она не помогла бы ни мне, ни хозяину. Не сделала бы того, что сделала ты.

– Правда? – нахмурилась я. Представилось вдруг, что Брандон Торп влюбился бы в настоящую Верити-Эрайну, а не в меня. В душе начала просыпаться ревность.

– Даже не сомневайся! Она боялась ведьмака до дрожи! И её свет… он не так подходил ему, как твой…

– В каком смысле?

– Свет твоей души особенный… Может, потому что иномирный. А ещё вы с Торпом будто бы совпадаете друг с другом. Когда он тебя касается, не только ему, но и тебе становится лучше, ты ведь уже должна была и сама это заметить. Прежде такого не случалось, но я почти уверена, что он не повторит печальную судьбу своего отца, даже если вдруг ты покинешь этот мир раньше него, а ваши дети… они могут и не родиться ведьмаками, – добавила фея, ошеломив меня ещё больше.

– Но он ведь наверняка пытался прикасаться и к настоящей Верити… Думаешь, не почувствовал разницы между ней и мной? – пробормотала я. Все эти откровения путали мысли, голова шла кругом.