Служанка закона

– С этим сложнее. Ни в конторе, ни дома у Еремина пистолет не найден. Либо он его припрятал хорошенько, либо выкинул, – сообщил Горбунов. – В любом случае пуля, которой убит Рыхлов, будет извлечена и изучена. Если она выпущена из пистолета марки «ТТ», искать орудие убийства не будет необходимости. Наличие у подозреваемого подобного оружия уже достаточная улика. Или вы так не считаете?

– Следствию виднее, – уклонилась от ответа я. – А соседей вы опрашивали?

– Естественно. Но, как водится, никто ничего не слышал, – ответил капитан.

– Странно. Ведь они должны были слышать выстрелы. Не могло же быть так, что их услышал только один человек? – протянула я.

– Так ночь же была. У нас в Целинном народ рано ложится. Подъем в здешних местах ранний. Скотину накормить, в сараях убрать, потом на огород. А кому и на работу, – объяснил капитан.

– Звонок вам поступил около пяти утра, так? А время смерти уже установили? Оно совпадает со временем звонка? – спросила я.

– Безусловно. Эксперты утверждают, что смерть наступила ближе к пяти. Я прибыл на место происшествия почти в это же время. То есть непосредственно после убийства.

– А к Еремину вы во сколько пришли?

– В шесть или около того, – ответил учасковый.

– Как же Еремин умудрился застрелить Рыхлова, обшарить кабинет, забрать деньги, незамеченным уйти из конторы, добраться до дома, спрятать деньги, избавиться от оружия да еще и уснуть мертвецким сном? И все это за какой-то час, причем в невменяемом состоянии. Интересная картина получается, вы не находите? – произнесла я. – Да в том состоянии, в котором он находился, он и сообразить бы ничего не успел, не то что подобную работу проделать.

– Ну, успел же! – возразил капитан. – Выходит, не так уж он и пьян был, как старался показать. Быть может, он и не спал вовсе, а просто притворялся. И деньги на столе бросил не потому что забыл, а потому что не успел припрятать. Мой визит помешал. Услышал ваш Еремин мои шаги на крыльце, бросился на постель и притворился спящим. Возможно такое? Вполне.

Возразить мне было нечего. Я согласно кивнула, а капитан, довольный, усмехнулся и проговорил:

– Ну, ваше любопытство удовлетворено? Теперь можете отправляться в Тарасов. А тут уж мы сами справимся.

– Да, надо собираться. Я вот только соседей обойду, и домой, – заявила я.

– Это еще зачем? – снова забеспокоился Горбунов.

– Для уверенности, – ответила я. – Да вы не беспокойтесь, вас я задерживать больше не стану. Похожу здесь, поспрашиваю. А если что узнаю, сразу вам доложу. Ведь вы же не против?

По выражению лица Горбунова было видно, что мое заявление ему неприятно, но сказать об этом напрямую он не решался.

– Ну, как знаете. Мое дело предупредить. Ничего вы тут нового не нароете, только время потеряете, – проворчал он. – Пойдемте, мне на работу пора, а еще контору опечатать надо.

Мы вышли из здания. Горбунов вернул на место полоску бумаги, вывел меня за ворота и, не прощаясь, зашагал прочь. Я постояла посреди улицы, дожидаясь, когда участковый скроется из виду, и отправилась опрашивать соседей.

Надо признать, что в случае с соседями участковый оказался прав. Я прошлась по всем домам, расположенным на улице Советской и на прилегающих к ней улицах. Заходила в каждый дом и везде получала один и тот же ответ. Никто ничего не слышал, никто никого не видел. Ни одного свидетеля. Но ведь один свидетель все-таки должен был найтись. Тот, что сообщил о выстрелах участковому. Однако и в этом никто не признавался.

Тогда я вернулась к дому Еремина. Прошлась по соседним домам, пытаясь выяснить, видел ли кто-то, когда Еремин вернулся к себе. По словам участкового, Еремин должен был добраться до дома в промежутке от пяти до шести часов. В это время кое-кто из жителей поселка уже должен суетиться по хозяйству. Неужели ни один из них не заметил, в котором часу вернулся Еремин? Увы, и в этом вопросе я потерпела поражение. Те соседи, что поднялись до шести часов, были заняты в своих коровниках, свинарниках и курятниках. Во двор к соседям не заглядывали и время возвращения Еремина не заметили.

Находившись по дворам до умопомрачения, я вернулась в дом Катерины Матвеевны. Она встретила меня очередным накрытым столом. Усадила ужинать, а пока я поглощала пищу, попутно потчевала меня рассказами о деревенской жизни. Я слушала вполуха, соображая, какие шаги следует предпринять дальше.

– Вы бы поспали с дороги, – предложила Катерина Матвеевна. – Утро вечера мудренее.

– Так-то оно так, Катерина Матвеевна. Только мне не дает покоя одно обстоятельство. И пока я его не выясню, вряд ли мне удастся уснуть, – призналась я. – Да и Дарье позвонить нужно.

– Какое обстоятельство? Вы что-то узнали про Валька? – всполошилась хозяйка.