Служанка закона

– Посоветуйте, к кому с этим вопросом можно обратиться? Вы ведь наверняка всех соседей в округе знаете? – попросила я.

– Нет. Я здесь недавно работаю, а живу и вовсе на другом конце села. Так что еще не успела привычки местных жителей изучить. Хотя можете попытаться у Артема узнать. Он целыми днями возле почты отирается, – бросив взгляд в окно, посоветовала почтальонша. – Видите вон того долговязого, что сигареты у парней выпрашивает? Это он и есть.

– Кто он такой? Чем занимается? – спросила я.

– Так, чудик один. Живет неподалеку. Целыми днями бездельничает. У него какое-то хроническое заболевание, поэтому работать не может. Пенсию получает по инвалидности, – скороговоркой выпалила девушка и поторопила меня: – Идите скорее, сейчас его парни раздразнят, тогда вы неделю ни слова из него не вытянете.

Я вышла на крыльцо и направилась к компании молодых людей. Издали я слышала, о чем говорят ребята. Как и предполагала девушка с почты, они дразнили долговязого парня, того самого Артема с хроническим заболеванием.

– А что, Темик, пойдешь в армию? Там хорошо. Тебе форму дадут. Автомат, – усмехаясь, спрашивал один из компании.

– Не возьмут меня. Я к службе негодный, – расстроенным голосом отвечал Артем.

– Кто тебе такое сказал? – продолжал парень.

– Доктор в поликлинике. Сказал, нельзя тебе, Артемка, на войну. Придется дома сидеть, – принимая все за чистую монету, делился своей бедой Артемка.

– А ты ему денег предложи! У тебя деньги-то есть? – зубоскалил парень.

– Есть. Я пенсию получаю, – доложил Артем. – А сколько денег дать надо?

– Ну, за такое дело рублей двести придется. Есть у тебя столько? – подмигивая друзьям, спросил парень.

– Двести? Больно дорого, – проговорил Артемка. – Двести жалко.

– Так, молодежь, разбежались! Представление отменяется, – подойдя вплотную к компании молодых людей, произнесла я.

Как ни странно, ни один из компании спорить не стал. Переглянувшись, молодежь подхватила свои сумки и удалилась. Мы остались с Артемом один на один. Он с любопытством смотрел на меня.

– А я знаю, кто вы, – неожиданно произнес парень.

– Вот как? И кто же? – спросила я. Мне было любопытно, что он ответит.

– Вы – артистка. Я вас в кино видел! – торжественно сообщил Артем. – Вы с ним помирились?

– С кем «с ним»? – переспросила я, догадываясь, что Артем спутал меня с актрисой из какого-то сериала.

– С другом своим. Он вас бросил. Ушел к другой. Вы на него сердились, помните? – спросил парень.

– Нет, не помню. Да это неважно. Лучше скажите, вы возле почты часто бываете? – перевела я разговор в нужное русло. – Могли бы рассказать мне, кто сюда приходит?

– А вам зачем? К новой роли готовитесь? – оживился Артем.

– Угадали. Только об этом – никому! – и я приложила палец к губам.

Парень понимающе улыбнулся и прошептал:

– Я знаю! Вы будете играть шпионку! Я в газете читал, только забыл, как фильм будет называться.

– Скажите, Артем, вы наблюдали за зданием почты несколько дней назад? – и я назвала дату и день недели, в который убили Рыхлова.

– Не помню. Я дни плохо запоминаю, – признался Артем.

– Постарайтесь вспомнить, кого в последнее время вы встречали у почты?

– Много кого, – протянул парень. – Бабульки со всего поселка сюда ходят. Кто за пенсией, кто газ оплатить. Моя мамка тоже ходит. Про нее рассказывать?

– Нет, про нее не надо. Лучше вспомните тех, кого рано утром встречали. Когда почта еще не работает. Может, кто звонить приходил? – задала я наводящий вопрос.

Артем не был похож на слабоумного. Страдал ли он какой-то психической болезнью, сказать было трудно. Рассуждал он хоть и по-детски, но вполне адекватно. Может, и вправду, просто чудненький, как его почтальонша охарактеризовала.

– Это к аппарату, который Светка-почтальонша в коридор выносит? – переспросил Артем.

– Ну, да. Мне нужно знать, кто звонил по этому аппарату несколько дней назад в пять утра, – уточнила я.

– Про время я тоже не знаю. По часам я понимаю, только не слежу за временем. У меня расписания нет. Захотел – спать лег, выспался – гулять пошел.

– Значит, про странных посетителей ничего рассказать не можете? – приуныла я.

И вдруг Артем что-то вспомнил. Брови удивленно полезли вверх, глаза расширились.

– Я знаю, кого вы ищете! Могу рассказать, кого недавно здесь встретил! Только и вы об этом никому! – произнес он.

Голос его при этом слегка дрожал. Мне даже показалось, что его собственное предположение его напугало. Сделав «страшные» глаза, он придвинулся ко мне вплотную и зашептал в самое ухо:

– В тот день, когда в белом доме на Советской мужчину убили, я кое-кого здесь встретил! Я во двор вышел. Хотел звезды проводить. Сначала на небо смотрел, а потом его увидел! Напугался – жуть. Хотел убежать, а ноги не слушаются. Так и простоял у забора, пока он не ушел.

– Кто «он»? Вы его узнали? Сможете описать? – замерла я в предвкушении скорого результата.

– Могу! Я его хорошо запомнил, – заверил меня Артем. – А хотите, покажу, где я стоял?

– Сначала опишите того, кто в здание почты приходил, и что он там делал, – попросила я.