Служанка закона

– Да, работенка у вас, не позавидуешь, – посочувствовал Володин. – Непросто, наверное, за чужие судьбы ответственность нести?

– Ну, свою судьбу каждый человек сам себе выбирает, – философски заметила я. – От меня зависит лишь установка фактов. А каковы эти факты, решаю не я.

– Все равно нелегко это. Вот взять, к примеру, нашего Еремина. Ведь всем известно, что мужик он порядочный. Никогда копейки чужой не возьмет. И с рабочими всегда расплачивается щедро и в срок. А смотрите, как его жизнь скрутила? Остался без денег и не выдержал. Надо же на такое пойти! – рассуждал Володин. – И ведь не подумаешь ни в жизнь, что он на подобное способен. Я, если честно, всегда его тюфяком считал. Думал, ни одного решительного шага он без своей Дарьи сделать не может. Знаете, как с древнегреческого переводится это имя?

Я отрицательно покачала головой.

– Победительница. А если брать славянские корни, то получится «Дарованная». Так вот, я считаю, Еремину невеста в дар досталась, чтобы он хоть немного поувереннее стал, – признался Володин. – У него ведь и дела в гору пошли только после того, как он с Дарьей спелся. Теперь небось бросит она его.

– Почему вы так думаете? – спросила я.

– Не станет такая девушка с неудачником жить, – уверенно произнес Володин. – Да что тут думать? Его не сегодня завтра посадят. Неужели станет она его дожидаться?

– Быть может, еще не посадят. Быть может, это вовсе не он Рыхлова убил, – протянула я.

– Хорошо, если бы так. Жалко мужика. А водитель ваш у меня не объявлялся, – вернулся к прерванному разговору мой собеседник. – Но, если что узнаю, обязательно вам сообщу. Я Еремину помочь не против.

– Спасибо. Буду ждать от вас вестей, – поблагодарила я. – Телефон оставлю, на всякий случай.

Я полезла в сумочку за визиткой. Володин остановил меня:

– Не нужно телефонов. Вы ж у Катерины Матвеевны остановились? Дойду, если надо будет. Не пять верст, поди.

– Все равно возьмите телефон. Вдруг что-то срочное понадобится сообщить, а меня на месте не окажется, – настояла я.

– Убедили, давайте свою писульку.

Я снабдила Володина визиткой, попрощалась и ушла. Перед тем как мне уйти, он продиктовал несколько адресов тех, у кого имелись автомобили «Жигули». До трех часов пополудни я успела обойти их всех. И результат меня не порадовал. Кто-то из владельцев «Жигулей» отсутствовал дома, кого-то уже несколько недель в Целинном не было. А из тех, с кем встретиться удалось, ни у одного проблем с задними фарами личного транспорта не наблюдалось. Пришлось снова ни с чем возвращаться в дом Катерины Матвеевны.

За время моего отсутствия хозяйка успела поправиться. Я застала ее сидящей на крыльце дома с корзинкой для вязания. Ярко-красная шерсть мелькала в проворных руках Катерины Матвеевны, нанизываемая на тонкие спицы.

– Вернулись? Вот и хорошо. Сейчас на стол соберу, – подхватывая корзинку, поспешила в дом хозяйка.

– Катерина Матвеевна, я же вам велела отдыхать, – пожурила я ее. – А вы опять за свое? Поверьте, мне не требуется так часто пищу принимать.

– Да как же? Вы ведь весь день по поселку бегали, нужно подкрепиться. Силы восстановить, – возразила она. – Хоть молочка попейте. С пирожками.

– Ну, если только с пирожками, – заулыбалась я.

– Вот, вот. С пирожками. Вы какую начинку предпочитаете? Сладенькую или посытней? – суетясь возле стола, выспрашивала хозяйка.

– Каких дадите. Я не привередливая, – заявила я, скрываясь в комнате. – Вот только десять минут отдохну и выйду.

В комнату я спешила не просто так. Мне нужно было позвонить Дарье. Я решила узнать, как прошло свидание с женихом и не появились ли новые факты по делу Еремина. На мой звонок Дарья ответила моментально. Бодрым голосом она сообщила:

– А мы к вам едем. В Целинный. Скажите Катерине Матвеевне, пусть стол накрывает. Мы голодные, как волки.

– Кто «мы»? – переспросила я.

– Я и Валек! – торжественно объявила Дарья. – А вы не знали? Его же выпустили. Под подписку о невыезде.

– Нет. Я ничего об этом не слышала. Участковый сегодня заходил, сказал, что его в район вызвали. Но о том, что Валентина могут выпустить, он не говорил, – ответила я.

– А он и не знал. Его для того и вызывали. Ему бумаги какие-то подписывать пришлось. Эх, и злился же он! Ну да ничего. Важно то, что Валек сейчас со мной. Теперь я с него глаз не спущу! – шутливо заявила Дарья.

– Не понимаю, ему что, не стали обвинение предъявлять? – удивилась я. – Капитан же утверждал, что у следствия улик против Еремина целый воз.

– Воз, да не целый, – засмеялась Дарья. – Смывы пороховые ничего не показали, это раз. Отпечатков пальцев на патронах не нашли, это два. И, в‑третьих, у обвинения нет орудия преступления. А без него все их улики – только косвенные доказательства. С таким же успехом Рыхлова могли застрелить и я, и вы, и даже Катерина Матвеевна!

– Не вздумайте при ней так пошутить, – предостерегла я Дарью. – У Катерины Матвеевны и так со здоровьем проблемы.

– О чем вы говорите? Да Катерина Матвеевна в жизни никогда на здоровье не жаловалась, – продолжая смеяться, возразила девушка.