Служанку - в королевы!

- Папуля?.. А знаешь, Эстель, я всегда мечтал о дочке – милой капризной девочке в красивом розовом платьице, беленьких гольфиках и с бантиками на макушке. Она бы училась быть примерной леди, вышивала, писала стихи и играла на рояле... Так вот, сейчас я как никогда близок к исполнению своей мечты. И плевать, что девочке шестнадцать, а не шесть. Это тебе стимул, чтобы думалось лучше.

Чего-о?! Подушка просвистела мимо – гад со злодейским хохотом успел нырнуть вниз, на лестницу. Какие гольфики?! Да ты у меня поседеешь, папаша!

Подушку я вернула обратно – всё-таки не у себя дома, чтобы разбрасываться вещами. К слову... а, собственно, где я? Одёргивая рубашку и злобно пыхтя, я тоже спустилась вниз. Моему взору предстала широкая комната с камином, мягким пушистым ковром, в котором ноги утопали по щиколотку, диванами, кофейным столиком и баром. Сбоку был выход в коридор и массивная дверь, за мной – небольшая арка, уводящая, видимо, на кухню. Я немного оценивающе покосилась на спину Этьенна в дверном проёме. В белой накидке, не скрывающей рельефный торс, и прямых серых штанах он мог бы сойти за жителя моего мира. Спина и пятая точка были выше всех похвал, и я смущённо отвернулась. Итак, мне сказали умываться. Неохваченной осталась одна скромная дверца напротив лестницы – туда я и отправилась, чтобы поражённо замереть на пороге. Ничего себе ванна! Мини-бассейн, выложенный блестящей зелёной плиткой, отделанное цветным непрозрачным стеклом окно, душевая с четырьмя поливайками (душ здесь обычно крепился к потолку). В смежной комнатке нашёлся туалет с персональным мягким сидением. Вау, какой сервис!

Дверь, к сожалению, не закрывалась. Ладно-о. Надеюсь, у Этьенна хватит совести не подглядывать. Потому что привычных мне шторок в этом мире тоже не было. Вода уходила в слив, а потом ванну убирали и высушивали служанки. Кстати, любопытно, а как дело обстоит в обычных домах?..

Я быстро помылась и снова напялила рубашку. Подумав, нагло стащила и Этьеннов пушистый халат. В личности хозяина дома я уже не сомневалась.

Подхватив полы халата, как бального платья, торжественно выплыла из ванны и уткнулась в грудь хранителю. Меня взяли за ручку и повели на кухню. Здесь у окна располагался маленький столик с двумя дымящимися тарелками. Омлет с ветчиной и помидорами, вкусно пахнущий, не горелый. Кроме того, были ещё круассаны с шоколадом и корицей, чашка травяного чая для меня и кофе для Этьенна. Кофе при дворе считалось «неженским» напитком. Такого списка угроз от кофе мир не видывал никогда. Причём угроз исключительно красоте и женскому здоровью. Парадоксально, но факт – никто из девочек-конкурсанток не пил кофе. Я не стала выделяться, тем более, кофе мне не очень хотелось. Ровно до этого момента, пока я увидела чашку хранителя.

- Этьенн, а можно мне кофе? – жалостливо попросила, – с молоком и сахаром. Пожалуйста!

Лорд с сомнением покосился на меня, но забрал чай и скрылся за ширмой, ведущей на кухню. Однако. Мне определённо нравится быть пострадавшей.

Да, я страус. Когда происходит беда, я предпочитаю улыбаться и жить дальше. Несмотря ни на что. Если улыбаться не получается, я на несколько дней беру выходной и не выхожу из дома. В голове никак не укладывалось то, что в меня стреляли. Зачем? Кому я могла помешать? Кому вообще может помешать обычная служанка, волей сильных мира сего получившая место в конкурсе? По сути, я же никто. В одном только нападавший просчитался – меня защищал Этьенн. Защищал...

А если я смотрю на ситуацию не в том ключе? Что есть у девочек, чего не имею я? Защита. Покровительство. Титул, богатые и известные родители. Только со мной никто не будет разбираться. Достаточно одного обвинения и пары слабеньких доказательств. Видели же меня у комнат леди де Вевр, как сказал Этьенн в нашу «забывательную» встречу. А ведь он догадался.

Эти просьбы быть осторожной, его импровизация с зельем. Он догадался, какая мне отведена роль. Чёрт побери, да я лучшая кандидатура для козы отпущения! Чужая, непроверенная служанка. Сирота, без знакомств, без друзей. Никто не поверит не единому моему слову.

Но зачем в меня стрелять? Я подпирала колонну, болтала с Максом, девочками и странным мужиком, потом занималась письмами и танцевала с принцем...

- Бальное послание!.. – выпалила я в лицо подошедшему Этьенну.

Ближе к вечеру стало прохладно, полуденный зной сменился приятным свежим ветерком. Поглядев в окно, я глубоко вздохнула и отложила книгу. Чтение у меня не клеилось. Даже детектив приличный нашёлся – про большое наследство, любопытную девушку и благородного лорда-герцога, игравшего роль обычного следователя в маленьком городке. С учётом местных реалий, я получила привычный фэнтези-детектив, но... За два часа мне удалось прочитать всего десять страниц. Мысли были безнадёжно далеки от книги.

В итоге, захватив с собой яблоко, шоколад и книжку, я отправилась гулять.