Служба безопасности Рейнджера - 3 (СИ)

Джонни молчал, переваривая услышанное. Он изо всех сил старался не выдать своих эмоций, но маленькие крысиные глаза буквально прожигали его, не отпуская ни на секунду. Почувствовал? Или ему не понравилась неожиданная строптивость начальника СБ?

Спустя две минуты появился и недостающий комитетчик. Бесшумно материализовался из-за угла и молчаливой тенью скользнул за плечо Ларсону.

- Вот так хорошо, - удовлетворенно кивнул Чаптан, не замечая, каким взглядом его одарил Ларсон, и куда более благосклонно, чем раньше, посмотрел на Джонни. – Теперь мы уже можем идти?

Возражений не последовало.

Капитан возвышался над пультом управления подобно утесу, нависшему над водной гладью. Он медленно повернул голову в сторону вошедших, окинул всех быстрым, но внимательным взглядом, задержавшись чуть дольше на Ларсоне, а потом остановил внимание на Чаптане, раздувавшимся от осознания собственной значимости.

- Абрахам Хилдс, - звучно пророкотал он, и полковник немного спал с лица, как с удовлетворением отметил Джонни. – Первый пилот и капитан «Рейнджера». Каким ветром вас к нам надуло, полковник?

- Я уполномочен провести проверку вашего корабля, - оправившись от удивления, ответил тот и выудил откуда-то видавший лучшие годы планшет. – Вот предписание, ознакомьтесь. Доложите состав экипажа, их служебные обязанности, а так же предоставьте доступ к личным делам и судовому журналу. И еще - выделите сопровождающих для осмотра корабля.

- Сколько времени займет проверка? – поинтересовался капитан, бросив короткий взгляд на текст предписания. Даже дураку было понятно, что предписание не имеет ничего общего с истинной  проверки. Джонни по мере сил старался не упускать из виду «потерявшегося» комитетчика, а тот, как назло, все время перемещался, ни секунды не оставаясь на месте, да и остальные не стояли на месте.

- Три – четыре дня, - огорошил их Чаптан, и Джонни едва не прикусил язык от возмущения. Капитан, однако, не выказал и тени недовольства.

- Что ж, - невозмутимо заметил он, делая отметку в собственном комме. – Значит, вовремя мы в точку связи не прибудем. Первый отчет «Рейнджер» обязан отослать через шесть дней из созвездия Таис. Вы сообщите командованию о нарушении плана, который разрабатывался целой группой ученых? Или это сделать мне? С ссылкой на ваше предписание, разумеется.

- Ну зачем же с ссылкой? – моментально вскинулся Чаптан, поправляя воротник. – Не волнуйтесь, капитан, если не будет явных нарушений, мы можем управиться и быстрее. У вас же нет нарушений?

- Ну, конечно же, нет, - от улыбки Ларсона, незаметно подкравшегося сзади, мороз шел по коже. Чаптан вздрогнул, недоуменно покосился на комитетчика, а тот смотрел только на Джонни, и от его пристального взгляда веяло неприятностями. – Эта проверка – сплошная формальность. Вынужденная, но, тем не менее, необходимая. Так вы проводите нас, мистер Кьюсак? С чего начнем?

- С лаборатории, - процедил Джонни, косясь на капитана. Тот едва заметно повел головой из стороны в сторону. Сердце неприятно ёкнуло – это означало, что ответ еще не пришел. Боже, а если они опоздают? Паника зашевелилась прямо в сердце и тут же утихла, признавая свою несвоевременность. Сейчас Джонни как никогда ранее требовался холодный, трезвый рассудок. Он мельком бросил взгляд на экран комма. У Росса оставалось еще четыре с половиной часа.

- Научный отсек покажет мисс Грин, - щурясь, как сытый кот, возразил Ларсон. – Полковник, вы же составите компанию леди? А мы, с вашего позволения, прогуляемся по жилой палубе. Не стоит задерживать «Рейнджер», а так, разделившись, мы управимся гораздо быстрее. Я даже предлагаю отправить с мистером Лином одного человека для ускорения процесса. У вас ведь не так много времени, мистер Кьюсак.

От каждого его слова волосы на загривке вставали дыбом, и Джонни чувствовал себя загнанным в угол зверем, которому только и осталось что беспомощно скалить зубы. Верхняя губа непроизвольно поползла вверх, но он смог взять себя в руки и ответить предельно равнодушным тоном:

- Ничего не имею против. Амир, прогуляйся с Лином. Дело в том, - он повернулся к Чаптану и понизил голос, - наш техник боится оставаться наедине с посторонними людьми. Детская травма. Войдите в положение.

Лин возмущенно вскинулся, собираясь возражать, но ему на плечо тут же тяжело опустилась капитанская ладонь, пригибая к полу. Техник закашлялся.

- Присоединяюсь к просьбе, - прогудел Хилдс. – Все равно сейчас моя вахта, а второму пилоту будет полезно посмотреть на действия Комитета. Опыт подобного рода никогда не бывает лишним.

Сказать по правде, Джонни предпочел и вовсе обойтись без столь подобного опыта, но высказывать это вслух он, разумеется, не стал. Чаптан снисходительно махнул рукой.

- Лишь бы не путались под ногами, - заявил он и повернулся к Эллис. – Начнем с вас, мисс Грин? Почему на вашей форме отсутствуют полагающиеся нашивки?