Служба безопасности Рейнджера (СИ)

Тот, не замедлившись ни на мгновение, хлестким ударом опрокинул Эллис на спину, а потом ногой вышиб у нее из рук бластер. И выпрямился, как ни чем не бывало. Джонни, не тормозя, налетел на него, отталкивая в сторону.

- Хватит! – рявкнул он и присел рядом с Эллис. – Ты в порядке? Не ранена?

- Нет, - мотнула головой она и с нескрываемым презрением посмотрела на Росса. – И что теперь? Убьешь нас прямо сейчас или дождешься, пока сядет челнок?

- Я… - только и успел ответить Росс. На мгновение вдруг стало необычайно тихо, а потом раздался оглушительный грохот, больно ударивший по ушам. По телу пронеслась горячая волна. Воздух сжался и спружинил, опрокидывая всех на землю. Джонни бухнулся прямо на Эллис, закрывая ее собой, и молясь всем богам, чтобы Грег оказался подальше от взрыва. За сохранность Росса, чья рука касалась его плеча, он не беспокоился.

- Это челнок?! – перепугано взвизгнула Эллис, приподнимая голову. – Что случилось?

- Как? – Росс грубо ухватил его за грудки и без особого усилия приподнял над землей. – Как ты это сделал?!

- Я немного увлекаюсь химией, - придушенно прохрипел Джонни, болтая ногами в двадцати сантиметрах над землей. – Есть некоторые вещества, которые нельзя смешивать. Они вступают во взаимодействие, нагреваются, а потом – бум! И нет половины корабля.

Росс разжал пальцы, и Джонни, не удержав равновесие, тяжело плюхнулся на задницу.

- Я тебя недооценил, - услышал он, и что-то проскользнувшее в голосе Росса, оказалось лучшим, что он слышал за последний день.

Джонни потер пережатую воротником шею и с затаенным сожалением посмотрел на горевший «Мираж». Даже охваченный огнем, корабль производил впечатление.

- Меня часто недооценивают, - сказал он, бросив взгляд на ошарашенную Эллис. – Я не трофей и не предатель. Я – начальник службы безопасности «Рейнджера», и…

Он поднялся на ноги и, ухватив Росса за плечо, повернул его к себе лицом.

- И я тебя никуда не отпускал. Ты все еще мой заместитель, помнишь? Читай по губам, если не слышишь: ты - мой заместитель.

Лицо Росса прорезала кривая ухмылка. От нее что-то холодело и сжималось внутри, охваченное паникой, но оно не могло убить тот слепящий восторг, что поднимался из глубины души. Джонни чувствовал себя так, словно выиграл небольшую планетарную войну, и теперь стоял на границе новых территорий, за которой его манило неведомое. Глаза Росса сузились и потемнели.

- Тебе показалось мало пяти лет на одном корабле, - негромко произнес он, и Джонни с трудом подавил порыв зажмуриться, когда его пальцы слегка сжали подбородок, не позволяя отвернуться. – Ты решил провести их в одной каюте? Смелое решение. Я очень не люблю, когда ломают мои планы, Джонни. Ты понимаешь, что придется компенсировать мои потери?

- «Рейнджер» впервые идет в такой долгий полет, - глядя ему в глаза, произнес Джонни, для которого в этот момент перестало существовать окружающее. – Мы идем в никуда, и, может статься, что на следующей планете нас ждет такое, по сравнению с чем прогулка по А40-2 покажется детской игрой. Из меня хреновый безопасник, ты прав. Поэтому… Останься. Ты нужен кораблю. Ты нужен мне. Мы потеряли Вальтера, и я никогда не прощу себе этого. Помоги мне. Пять лет – большой срок, - повторил он слова Росса. – Многие в браке меньше живут. За это время многое может измениться и, чем черт не шутит, может я таки смогу тебя понять. Ты ведь тоже этого хочешь.

Росс молчал, не отводя взгляда и не опуская руку. Эллис осторожно поднялась на ноги, отряхивая комбинезон, и, не отрываясь, смотрела на них, не рискуя вмешиваться. Ее бластер так и остался лежать на земле, но девушка даже не пыталась снова взять его в руки.

- Челнок садится, - сказал Грег, наконец добравшийся до них от вездехода. – Ну и фейерверк вы тут устроили. Могли бы и предупредить, я чуть не остался без глаза. Я вообще-то смутно все помню: какое-то дерево, куда меня затаскивали, палатку, жуткий запах масла, бородатых мужиков… Но хочу сказать спасибо. Всем вам.

- Лучше заруби себе на носу, что нельзя совать руки во все норы подряд, - съязвил Росс, так резко поворачиваясь к нему, словно был рад прервать свернувший на опасную тему разговор. Джонни сразу стало холоднее. Он обхватил себя руками, пытаясь не упустить то странное ощущение, которое буквально наполняло его целиком, и внезапно поймал полный растерянного удивления взгляд Эллис. Девушка разглядывала его, словно не узнавая, и от этого становилось немного не по себе. Джонни улыбнулся ей и подмигнул, пытаясь подбодрить. Вышло неважно. Эллис отвела взгляд в сторону и, скрывая неловкость, подставила плечо все еще очень слабому Грегу, который, оправдываясь, что-то объяснял Россу. Джонни не слушал. Он задрал голову и смотрел на сияющий в лучах света стальной бок челнока, величественно садившегося на поляну.