Служба безопасности Рейнджера (СИ)

- Жаль, - произнес Росс над самым плечом. – Корабль, способный на планетарное приземление – это очень удобно. Монстр вроде «Рейнджера» сядет лишь на космодроме, а эту ласточку можно было посадить на площадку величиной с футбольное поле. Бездарно профуканные возможности.

- Да, ты знаешь о профуканных возможностях все, - не удержался Джонни. Росс расхохотался. – Ну, и что дальше? Будешь выкручивать мне руки?

- Зачем? – удивился Росс, и Джонни, повернувшись, заглянул ему в глаза. – Пытки – это прошлый век. Сейчас все можно решить технологиями. Эй, МакКейдж, где мой приз? Я не пошевелю и пальцем, пока не увижу «Мираж».

Джонни быстро огляделся по сторонам, пытаясь оценить ситуацию. Эллис и Грег стояли рядом с вездеходом, Тощий и Верзила держали девушку на прицеле, лишая любых шансов на атаку. Еще двое направились к ручью, нагруженные вещами, и махали кому-то невидимому руками, а  МакКейдж неспешно приблизился к ожидающему его Россу.

- «Мираж» не зря носит свое название, - неприятно осклабился он. – Его очень трудно увидеть.

Росс нахмурился.

- Если ты пытаешься меня надуть…

- Ни в коем случае, - расхохотался тот и махнул рукой своим людям. – Эй, парни! Скажите Джоссу, чтобы снял защиту!

Джонни не верил своим глазам. Воздух над ручьем пошел рябью, а потом и вовсе побелел, сгустился хлопьями, словно туман.

- Какая красота, - почти шепотом выдохнул Росс, любуясь очертаниями небольшого, устремленного вверх корабля, буквально выплывшего на них из белесой мглы. – Действительно «Мираж», иначе и не скажешь. МакКейдж, и как же к вам попал опытный образец невидимок? Даже командование звездного флота еще не имеет ни одного из них.

- Стандартная схема, - усмехнулся тот, явно польщенный похвалой. – Но всегда работает. Даешь сигнал бедствия и ждешь, когда рыбка клюнет на приманку. Банальный расчет на жалость. Ни одного прокола.

- Жалость, - эхом повторил Джонни, у которого зашумело в ушах. Он машинально нащупал спрятанное лезвие, готовясь пустить его в ход, и тут же охнул от боли. Пальцы Росса словно клещами впились в его плечо, едва не круша кости.

«Не сейчас», - пронеслось в голове.  Хватка ослабела. Джонни рвано выдохнул, и его с силой толкнули назад – прямо на Эллис, чудом удержавшуюся на ногах.

- Хватит лирики, - холодно обронил Росс и достал из-за  пазухи  комм, принадлежавший Джонни. Тот восстановил равновесие и, затаив дыхание, наблюдал за его действиями. Не сейчас? Вот, значит, как.

Теперь он точно знал, откуда взялось его невероятное везение в угадывании сверхсекретных паролей, и холодное спокойствие, приведшее его в чувство на болоте. Надо же, какой продвинутый экземпляр! И лезвие тоже не было простой удачей. Вывод?

Росс опять играл в какую-то игру, правила которой менялись каждую секунду. На чьей он стороне? Чьи интересы сейчас совпадают с его собственными? Рискнуть и подыграть? Рискнуть и начать собственную игру? Джонни не обольщался – в одиночку у него не было ни единого шанса. А вместе с Россом? Мысли неслись вскачь, опережая одна другую. Джонни выпрямился, на мгновение поймал взгляд Росса, лучащийся весельем, и едва заметно кивнул. Ставка была сделана. Только каков джек-пот?

- На самом деле, все просто, -  произнес тем временем Росс, увлеченно ковыряясь в настройках комма. – Когда я устанавливал датчики периметра, то запустил на твоем комме маленькую программу, которая вела запись с микрофона. И теперь – о удача! – у меня есть несколько прекрасных записей твоего голоса, из которых можно смонтировать передачу. Как думаешь, капитан поверит своему безопаснику?

- Он поймет, что что-то не так, - с уверенностью, которой не ощущал, возразил ему Джонни. Продуманная сволочь! Он все запланировал с самого начала, еще до того, как они высадились на А40-2. Вот же ублюдок! Но лезвие?.. – Хилдс не дурак, он поймет, что это запись.

- Нет, если добавить помех, - вернул его с небес на землю Росс. – Смотри, какая получается прелесть. МакКейдж, выключайте глушилку.

Тот, слегка замешкавшись, ответил кивком. Росс включил комм.

- «Пехота» - «Рейнджеру», «Пехота» - «Рейнджеру», - раздался из него взволнованный голос. – «Пехота» - «Рейнджеру», «Пехота» - «Рейнджеру»!

- Слышу вас, «Пехота»! – моментально раздалось в ответ, словно Кош только и делал, что сидел за пультом. – Что у вас там происходит?

- Мистер Кьюсак! – вклинился в эфир голос капитана. – Вы нашли «Аврору»?

- Капитан! – истошно выкрикнула Эллис, бросаясь к комму, но Верзила не дремал. Он ловко подставил девушке подножку, и та кубарем полетела на землю, едва успев выставить перед собой руки.  Ее быстро подняли на ноги и отволокли к вездеходу, зажимая рот.

- Запихните ее внутрь, - велел Росс, нажимая несколько кнопок. – И этого, полудохлого тоже. Джонни, смотри, как все просто.

Он снова запустил запись, смонтированную из разных кусков, между которыми были вставлены шумы.