Служба безопасности Рейнджера (СИ)

- Мне – ничего, – пожал плечами Росс, опускаясь рядом с ним на землю. – А вам надо поесть. Я освобожу вам руки, но не обольщайтесь и не глупите. Хорошо?

- Хорошо, - за обоих согласился Джонни, понимая, что выбирать не приходится. Развязанные на время руки и еда – это было просто верхом щедрости. Росс не слишком бережно приподнял Эллис, не обращая внимания на приглушенный вздох, и легко порвал прочный пластик. Девушка, закусив губу, прислонилась спиной к опоре шатра и безвольно опустила руки вдоль тела. Джонни содрогнулся, представив, как сильно ломило теперь мышцы, в которых восстанавливалось нормальное кровообращение. В следующую минуту он сам был готов кусать губы от боли, выламывавшей руки от запястья до плеча. Росс укоризненно покачал головой.

- Наша девочка держится лучше тебя, - с отеческим упреком заметил он. Джонни мысленно представил себе, как он берет Росса за горло, и ему немного полегчало. – Так, я не буду держать за вас контейнер. Кто не успеет управиться за полчаса – останется голодным.

- А Грег? – немного придя в себя, спросил Джонни. Росс выложил перед ними два пайка из тех, что они прихватили с «Рейнджера», а себе распаковал  третий, очевидно собираясь поужинать вместе с ними.

- Ему сейчас лучше спать, - ответил он, покачав головой. Джонни покосился на Эллис в поисках подтверждения, и та, поколебавшись, кивнула. – О, ты думаешь, я настолько мелочен, что зажал ему парочку консервов?

- Я тебя не понимаю, - признался Джонни и, почувствовав, что руки снова его слушаются, подтащил пакет к себе. – Ни твоих целей, ни мотивов. У нас был уговор, ты его нарушил, но при этом не дал нас убить. Заключил сделку с этими отморозками, от которых тебя воротит. Чем они лучше нас? Почему ты на их стороне?

- Я только на своей стороне, - резко оборвал его Росс, и Джонни словно окатили ледяной водой. – Мне наплевать на них, но у МакКейджа есть то, что мне нужно – небольшой корабль. Я мог бы взять себе «Рейнджер», но что делать с этим гробом? В одиночку я  не смогу увести его в гиперпрыжок. Вообще-то я думал про «Аврору», но эти идиоты не смогли захватить корабль, не повредив его. Да, кстати, ваши друзья мертвы. Полагаю, это огорчит капитана Хилдса.

- На «Авроре» было восемь человек, - тихо произнесла Эллис, не глядя ни на кого. – Тех, о которых ты говоришь с таким пренебрежением. Неужели это ничего не значит?

- Они умерли, и их больше нет, - равнодушно отозвался Росс. – Хоть какое-то значение имеют только живые. На твоем месте я бы не слишком беспокоился за других.

- Но ты не на моем месте, - холодно парировала Эллис. К еде она так и не прикоснулась. – А я, слава богу, не на твоем. Мне было бы противно там находиться.

- Никакой благодарности, - неискренне посетовал Росс, выуживая из своего пакета сухарь. – А ты, Джонни? Ты бы хотел быть на моем месте? Ты ведь много думал обо мне, признайся. Читал мое досье, смотрел репортаж  из суда. Пытался понять? Зачем?

Кусок моментально встал поперек горла. Джонни поперхнулся, закашлялся, ошарашенный вопросом, а потом поднял на Росса недоуменный взгляд. Тот выразительно поднял бровь.

- Рылся в комме, - догадался Джонни, вспомнив, как легко Росс взломал его пароль. – Я просто хотел знать, с чем столкнулся. Ничего такого.

- Помнишь, ты спросил, почему я оставил тебя в живых? – напомнил Росс. Эллис посмотрела на Джонни как на сумасшедшего, и тот почувствовал себя очень неуютно под ее взглядом. – Чего ты ждал в ответ? Что я тебя пожалел?

- Нет! – заплетающимся языком выкрикнул Джонни. – Я… Я… Я ничего не ждал! Было просто интересно.

- Интересно… - подразнивая его, повторил Росс. – А еще тебя интересовало, почему я спас Грега, хотя только что собирался его убить. И зачем вытащил тебя из болота, хотя мог просто оставить там. Зачем принес вам еду, которую вы так глупо игнорируете. Почему вернулся на Землю, после того, как расстрелял кучу людей. Ты все время думаешь об этом, и знаешь, почему?

- Почему? – смертельно боясь услышать ответ, спросил Джонни. Росс улыбнулся, и от его улыбки пробрало до самого нутра. Джонни чувствовал себя препарированным, раскрытым как на ладони, будто в его душе не осталось сокровенных мест. От биения пульса звенело в ушах и ломило виски. Взгляд Росса обласкал его с ног до головы, а потом остановился, словно прицел, на горле.

- Потому что ты хотел оправдать меня, - неожиданно тихо произнес Росс, и Джонни задохнулся. – Ты хотел поверить, что я не больной ублюдок с манией убийства, а человек… попавший в сложную ситуацию. Ты пытался найти причины, обстоятельства, извинения… Не буду спрашивать, удалось ли тебе это, - он внезапно подался вперед, и Джонни, не удержавшись, опрокинулся на спину, успев, однако, опереться об землю локтями. Росс навис над ним, болезненно кривя губы, а потом осторожно, как и в каюте, провел подушечками пальцев по его щеке. Кожу обдало огнем.