Служба безопасности Рейнджера (СИ)

- Сукин сын, - с ненавистью процедила Эллис, взмахом головы откидывая назад слипшуюся от грязи и крови челку. – Все равно у тебя ничего не выйдет. Джонни не вызовет челнок, даже если нас будут резать на части. Ты плохо знаешь, что такое верность своим друзьям.

- Девочка, - необычайно мягко, совсем несвойственным ему тоном, ответил Росс, присев на корточки прямо напротив Джонни. – Ты даже понятия не имеешь, как хорошо я это знаю. Именно поэтому я и делаю то, что делаю. Четверо самых близких мне людей в данный момент находятся в креосне, как в тюрьме. Цикл длится две тысячи дней, а это, как ты легко можешь подсчитать, немногим больше пяти лет. Будить их раньше окончания цикла нельзя, поэтому я должен прятаться. Я – их единственная надежда. И я сделаю все, чтобы они стали свободными. Вы – просто разменная монета, которой я за это плачу. А эти парни, - он повернул голову и, прищурившись, посмотрел на суетившихся у костра пиратов, - всего лишь мои инструменты. Ничего личного, как говорится. Просто вы попались под руку.

Ответить на это было нечего. Росс поднялся на ноги, в задумчивости покачался с пятки на носок, а потом, наклонившись, дотронулся до горла Грега, который так и не пришел в себя.

- Прошу, - снова попыталась Эллис, заглядывая ему в глаза. – Дай мне ему помочь. Ты же сам сказал, что мы нужны живые!

- А еще я сказал, что обойдусь и без вас, - напомнил ей Росс и выпрямился. Эллис стиснула зубы. – Ему лучше. Организм справился с ядом. Скоро придет в себя.

И, отвернувшись, направился к костру. Эллис выдохнула с облегчением и придвинулась поближе к Джонни, который молча провожал взглядом Росса, пытаясь справиться с глухим отчаянием. Идиот… О чем он только думал, соглашаясь высадиться на планету вместе с непредсказуемым уродом, для которого чужая жизнь не стоила и гроша? Как, как они могли уверовать, что их защитит его слово и дурацкая бесполезная игрушка, вживленная под кожу? Росс, словно почувствовав его взгляд, обернулся и едва заметно подмигнул, а потом снова потерял к пленникам всякий интерес.

- Джонни… Что случилось в лесу?

- Я пытался догнать Вальтера, - Джонни оперся спиной о бревно и устало прикрыл глаза. Завернутые за спину руки болели нещадно, и он поерзал, пытаясь найти более удобное положение. – Но потом на меня напал волк, я упал в болото и увяз. Росс меня нашел и вытащил. Сказал, что вы в безопасном месте, я и поверил. Дурак. А что произошло у вас?

- Мы с Грегом остались на дереве, а Росс кинулся было за тобой, но в этот момент появился МакКейдж со своими людьми. Выстрелили в меня, попали в руку. Росс малость придушил одного из них, а потом предложил МакКейджу сделку. Их было слишком много, Джонни. Я тебя подвела.

- Глупости, - покачал головой Джонни. – Если кто всех и подвел, так это я. Росс прав, хреновый из меня безопасник. Лучше бы мне не выходить из той больницы.

- Теперь ты говоришь глупости, - мягко улыбнулась девушка и прижалась к его плечу. – Мы еще живы. Значит, нельзя падать духом.

Каждая минута ожидания растягивалась на маленькую вечность. Рук он уже почти не чувствовал от онемения, шею невыносимо ломило, а в голове не осталось ни одной идеи по поводу спасения. Ближайшее будущее представало в чрезвычайно мрачном свете. Росс вряд ли блефовал – наверняка он уже придумал, как вызвать челнок и заставить Амира открыть двери. Если бы знать его план… Джонни попытался пошевелить руками и едва не завалился на бок. Дурак. Даже если Росс выложит ему все на блюдечке, что он сможет сделать? Но попробовать стоило.

К этому времени пираты уже собрали два небольших шатра, в один из которых переместили пленников. Из узкой щели Джонни было видно немногое, только мелькавшие в свете костра силуэты и широкую спину Росса, сидевшего на земле. Тот не принимал участия в суете и молча, пристально смотрел в огонь. На его висках играли рыжие всполохи, и Джонни вдруг пожалел, что не может видеть его лицо. О чем он думает? О своей команде?

Вскоре к Россу подошел МакКейдж. О чем они говорили, Джонни разобрать не мог, но тон не оставлял сомнений – капитан был недоволен. Росс отвечал ему спокойно и сдержано, но напряженная линия плеч казалась красноречивее любых слов. Он был похож на сжатую пружину, готовую распрямиться в любой момент, и Джонни недоумевал, почему МакКейдж не видит этого. Вскоре тот, бросив напоследок что-то резкое, отошел к своим, а Росс поднялся на ноги и лениво, словно сытый кот, потянулся всем телом.

- Гаденыш, - с тоской прокомментировал, Джонни, больше всего на свете желая последовать его примеру. Росс тут же обернулся и быстрым шагом направился к их шатру. – Черт! Что ему тут надо?

- Что? – Эллис, изо всех сил пытавшаяся задремать, подняла голову. – Зачем он сюда идет?

- Не знаю, - скрипнул зубами Джонни. – Но, надеюсь, что он споткнется и сломает ногу.

 - Я все слышал, - сообщил им Росс, поднимая полог шатра. – Где твое человеколюбие, Джонни?

- Потерял в болоте, - немедленно отозвался тот. – Что тебе надо?