Служба безопасности Рейнджера (СИ)

«Умная сволочь, - подумал Джонни, - знает, что можно увязнуть».

Он на пробу пошевелил руками, и тут же ушел вниз еще на ладонь. «Волк», явно заинтересовавшись, подошел на шаг ближе, а затем улегся, положив морду на лапы. В его глазах отчетливо читалось ожидание.

- Обед ждешь? – с ненавистью пробормотал Джонни, которому трясина доставала уже до груди и медленно поднималась выше. – Не дождешься. Лучше я тут сдохну, но тебе на корм не пойду.

«Волк» вяло пошевелил ушами, демонстрируя полное пренебрежение к его мнению. Это было немного обидно – даже тупая бессловесная тварь не ставила его ни в грош. Джонни, забывшись, сделал глубокий вдох, и сразу пожалел об этом. Теперь он сидел в грязи до подбородка.

Время тянулось ужасающе медленно. Почему-то перед глазами не разворачивалась прожитая жизнь, да и мысли в голову лезли самые дурацкие, никак не серьезные, пропитанные глубоким смыслом и житейским опытом. Например, что здорово было бы подговорить Лина взломать компьютер Лейлы и заменить в нем базу по болезням на справочник цветов. Вот бы он выписывал диагнозы! Или, что он так и не стащил обещанные корабельному «фермеру» семена кабачков. Тот грозился приготовить из них какое-то заковыристое блюдо, только вот что мудреного можно приготовить из кабачков?

«Волк» внезапно вскинул голову и, угрожающе зарычав, вскочил на все четыре лапы, а потом, кувырнувшись в воздухе, тяжело шлепнулся на бок и заскреб когтями по земле. Джонни, не двигаясь, в изумлении наблюдал за происходящим, а потом едва сумел подавить обрадованный возглас. Из кустов, мягко ступая по пропитанной водой земле, показался Росс.

- Отдыхаешь? – добродушно поинтересовался он, и радость Джонни моментально померкла. Ничего не изменилось, просто один хищник сменил другого, и неизвестно еще в чьих когтях ему было бы проще умирать. Росс, однако, отыгрываться за парализатор не спешил. Он медленно подошел ближе и присел на самом краю безопасной зоны.

- Смотри, как славно получается, - улыбнувшись уголками губ, сказал он, откровенно наслаждаясь ситуацией. – Ты не можешь дотянуться до пульта, не можешь даже поднять руку. Сидишь тут в грязи, беспомощный и жалкий. Какой из тебя безопасник? Ты не можешь отвечать даже за самого себя, не то, что за других людей. Какой из тебя командир? Ты не умеешь принимать правильные решения. Почему ты не дал мне убить его?

- Потому что команда – это семья, - едва ворочая языком, отозвался Джонни, прикидывая, сможет ли он вытащить из болота левую руку, в которой держал чудом не потерянный излучатель. – Мы – семья. Я думал, даже ты в состоянии понять это. У тебя ведь тоже была команда. Ты бы дал убить кого-нибудь из них?

- Никто из них не позволил бы какой-то мохнатой змее укусить себя, - возразил ему Росс, но в его глазах на мгновение что-то изменилось. – Так что? Предпочитаешь оставаться здесь или все же разрешишь мне дотронуться до себя? Ну, раз уж от этого зависит твоя жизнь.

- Ублюдок, - прошипел Джонни и последним, отчаянным движением выбросил руку вперед, внутренне готовясь встретить лишь пустоту. С Росса стало бы поиздеваться над ним столь изощренным образом. Однако его ладонь попала в уверенный захват, а в следующее мгновение его рывком вытащили на твердую почву. Джонни закашлялся, тяжело повалился прямо на Росса, который каким-то чудом удержался на ногах и придержал его за плечи. – Боже, как от меня воняет, наверное.

- Это, безусловно, главная проблема, - съязвил Росс, отпихивая его от себя. Джонни без сил опустился на землю и с наслаждением вдохнул полной грудью. Отвечать на подколки Росса не было никакого желания.

- Что с Эллис и Грегом? – спросил он, как только отдышался. – Ты оставил их на дереве?

- Не совсем, - после небольшой паузы ответил Росс, и Джонни вскинул на него вопросительный взгляд. – О, не беспокойся, они в безопасности. Мы нашли неплохое убежище, когда ты увел за собой всех волков. Они ждут нас там.

- А Вальтер? –  уже зная ответ, спросил Джонни, чувствуя сосущую пустоту под ребрами. Росс молчал. – Вальтер… Зря он побежал.

- Выживает сильнейший, - холодно отрезал Росс, моментально превратившись в прежнюю бездушную сволочь, словно это и не он вытащил его из болота минуту назад. – Если ты еще не сроднился с этой грязью, то мы наконец можем идти?

Вместо ответа Джонни поднялся на ноги, демонстрируя полную готовность.

Через час энергичной ходьбы Джонни окончательно потерял направление. Росс кружил среди деревьев, обходя топкие места, и уверено вел его вперед, руководимый каким-то внутренним компасом. С каждым шагом Джонни все больше одолевало беспокойство.

- Вы так далеко ушли с Грегом на руках? – поинтересовался он в спину Росса. Тот пожал плечами.

- Это ты так резво бежал. Мы уже почти пришли, не волнуйся. Как твой бок?

- Спасибо, был и целее, - обескуражено отозвался Джонни, успевший вколоть себе антибиотик из аптечки Росса. – Что-то ты слишком заботлив. Температуры нет?