Служба по расчету (СИ)

— Если с тобой или Татьяной что-то случится, мне башку оторвут! Ты хотел привезти Таню сюда — мы это устроили. Но никто не говорил о том, что вам будет предоставлена свобода. Никому не нужны лишние риски. Поэтому тебе запрещено уезжать из поместья. И я также запрещаю тебе уходить в отдаленные участки владений без сопровождения охраны.

— Что еще мне запрещено? В туалет-то хоть могу ходить без сопровождения? Или для этого мне тоже нужна охрана? А то вдруг на меня решит напасть сливной бачок.

— Не паясничай, Алексей! — вспылил брат. — Я не позволю тебе самодурствовать!

— По-моему, самодурством занимаешься здесь ты, — пожал плечами я. — А вот мне нужно в город, чтобы поискать там книгу. Я обещал отцу ее найти, но в нашей библиотеке ее нет. Вероятно, она попалась мне, когда я занимался изучением архивов Выборгского замка. Поэтому если ты попытаешься воспрепятствовать моей поездке, то объясняться будешь с отцом.

Брат стиснул зубы.

— Что за книга? — процедил он.

— По магии. Старинная. Отец очень хочет с ней ознакомиться.

— Та самая, в которой ты вычитал свои ритуалы?

Я кивнул.

— Ага. Как ты уже сам мог убедиться на своей шкуре, они оказались рабочими. Так что и его светлость пожелал ее изучить.

— И мне вы, стало быть, ничего не рассказали…

— Ну, ты сейчас спросил — я рассказал, — пожал плечами я. — А вот почему отец не посчитал нужным посвятить тебя в эту историю, вопросы не ко мне.

Виктор стиснул кулаки под столом, но от меня не укрылся этот жест. Брат был в ярости. Сейчас он думал, что раз мы с родителями принимали решения в обход его персоны, то его не рассматривали как человека, достойного доверия. И я даже не знал, обрадовать его или успокоить.

В моем представлении о дальнейшем развитии рода все было расписано вполне четко. Я возьмусь за рискованные игры с магией, в то время как Виктор со временем станет придворным человеком, обретет высокий статус, женится на магически сильной девушке и укрепит линию наследования.

Я же… Мне не нравилась идея становиться наследником — слишком много ограничений, которых я не любил. А состояние можно и самому сколотить, тем более что я уже прикинул пару вариантов, во что можно вложить средства из своего личного фонда.

— Я поговорю с отцом, — сдался Виктор. — И если твои слова подтвердятся, я разрешу тебе поехать в Выборг.

— Ага.

Я поднялся и направился к выходу.

— Ты куда? — окликнул меня в спину брат.

— На берег. Сегодня еще не гулял, а разминаться надо. Не волнуйся, далеко не отойду.

Это, казалось, успокоило брата, и он вернулся к изучению старого фолианта.

И это было его большой ошибкой.

Выйдя из дома в сад, я обошел густую живую изгородь и направился прямиком на тропу, что вела в северную часть наших угодий. В той стороне располагалась пещера, где ранее мы проводили дуэль с Виктором. А еще там меня дожидался егерь дядя Миша, которому я велел подогнать катер к малому причалу. Ведь было очевидно, что братец костьми ляжет, но станет мне мешать, так что я сразу продумал план «Б».

Я брел, обдуваемый усилившимся ветром, и заметивший меня издалека егерь помахал мне рукой.

— Рад вас видеть в добром здравии, Алексей Иоаннович, — слегка поклонился он, зажав в зубах бумажный мундштук папиросины. — Явился, как и просили.

— Взаимно, дядь Миш, — широко улыбнулся я и кивнул на катер. — Заправлен?

Егерь усмехнулся и ласково похлопал катер по корпусу, а затем лихо перепрыгнул на узкую деревянную пристань.

— А то. Я пробуду у вас пару часов, так что постарайтесь вернуться к этому моменту, — сказал он и бросил мне ключ. Я поймал его на лету. — Надо же мне на чем-то возвращаться на свой остров… Помогаю вам на свой страх и риск.

— Я этого не забуду.

— Знаю, ваша светлость. Только вы и меня не подставляйте, а то ваши старшие…

— Можете не продолжать. Не волнуйтесь, дядя Миша, верну скорлупку вовремя и в целости.

— А куда вы направитесь-то?

— В музей, дядя Миша. В самый настоящий музей.

Точнее, в его отдел, который мог сделать то, что мне было нужно.

Глава 16

Егерь недоверчиво на меня уставился, но с его лица так и не ушла привычная хитрая усмешка.

— Так, значится, вы, ваша светлость, изволите убегать из дома, чтобы посетить музей?

Я заговорщически подмигнул дяде Мише.

— Вам это покажется странным, но да. Нужно кое с кем поговорить и кое-что поискать.

Егерь удивленно покачал головой. Вообще, дядя Миша был весьма странным персонажем. Сейчас ему было лет шестьдесят, но выглядел он просто превосходно для человека, что недавно вышел на пенсию. Высокий, подтянутый, очень спортивный. У него явно было военное прошлое — выправка и кое-какие привычки давали о себе знать.

Дядя Миша — на самом деле он был Михаилом Романовичем — был человеком закрытым, молчаливым и даже мог показаться грубияном. Своей семьей он так и не обзавелся — по крайней мере, мне ничего не было известно о его родных.