Служба по расчету

«Разница в том, что колдун привлекает сторонние силы для своих ритуалов, а маг сам преобразовывает пространство вокруг себя по своей воле. Но это сейчас значения не имеет. Я обладаю знаниями и могу отправить тебя обратно. Но в таком виде в этом мире ты жить не сможешь. Плюс энергии здесь другие. Твое физическое тело быстро растворится».

«То есть я умру?»

Я кивнул.

«В привычном смысле — да. Только твой дух может остаться. Но дух обычно уходит. Так что…»

Циклоп внимательно уставился на кружившую над кораблями Чуфту.

«А птичка? Она же тоже… Ну, как я. Я с ней говорить могу, она мне отвечает… Как ты это сделал, что она может тут быть?»

«Она мне служит», — улыбнулся я. — «У нас договор».

Циклоп моргнул красивым янтарно-голубым глазом.

«Какой договор?»

Кажется, я начал понимать, к чему он клонил.

«Как тебя зовут, друг? Я Алексиус Нойд. Здесь меня называют Алексеем».

Гигант закрыл глаз и поклонился.

«Арс из клана Пшудов», — гордо изрек он. — «Последний из Пшудов, лишенный имени гнилыми подонками из клана Мудов!»

Ну да, походу и правда… муды… Вырезать клан Циклопов — это надо здорово расстараться. Они могут сколь угодно мило и невинно хлопать длинными ресничками своих огромных глазиков, но это не отменяет их свирепости и боевой мощи. А драться они мастаки.

«Знать твое имя для меня — честь», — поклонился я, помня о том, что Циклоп назовется либо своему другу, либо тому, кого он собирался убить. — «Рад знакомству, Арс из Пшудов. Ответь мне честно, неужели тебе настолько не хочется возвращаться в родной мир?»

Циклоп прикрыл глаз. О, у нас прогресс в коммуникации. Раз он прикрыл глаз, значит, продемонстрировал свою уязвимость и драться со мной не собирался. Так у них делают в знак расположения. Хорошо, что я не прогуливал ксеноведение в Ордене.

«Узнать мага Алексиуса для меня честь», — с достоинством проговорил незваный гость. — «Отвечаю на твой вопрос, маг. Меня ничего не держит в родном мире. Семья погибла. Клан погиб. Жениться на другой жене я не могу, ибо верен той, с которой провел ритуал. А детей нам боги не успели дать. Я свободен от старого мира».

Занимательно. Нормальный Циклоп костьми бы лег, но попытался бы отомстить тем, кто сотворил такое с его кланом.

«А месть?» — спросил я.

«Больше некому мстить. Все сгинули в царство мудрейшего Аида от руки Арса!»

А, понятно. У нас тут запущенный случай. Мститель, которому больше некому мстить. Самая печальная категория. Он сделал все, но легче не стало и смысла жизни не появилось.

«Мудрый Алексиус позволит мне обратиться к нему с просьбой?» — Циклоп положил свою ладонь на мою, усиливая контакт.

«Разумеется, позволю».

«Ты приручил птицу. Я с ней сейчас говорил. Она сказала, ты добрый хозяин».

Да ладно⁈ Это чтобы Чуфта оставила хоть о чем-то хороший отзыв?

«Было такое».

«Птица сказала, что не всегда была птицей. Что раньше была… Похожей на меня».

«Ну… Относительно. Она из другого мира. Отличного от твоего».

Циклоп вцепился в мою руку так сильно, что, кажется, едва не сломал мне палец.

«Я хочу… Я тоже хочу… Летать! Я никогда не летал. А ты можешь так сделать, что я полечу! Помоги мне! Мне что дома смерть, что здесь… Какая разница?»

Понятно. Значит, он все для себя решил. Итак, у нас есть разумная тварь из иного мира, которой Чуфта какого-то черта дала рекламу меня как владыки. Наверняка же, вредина, просто хочет добавить мне головной боли. Чтоб жизнь медом не казалась.

«Но птица мне служит», — ответил я, осторожно высвободив руку из крепкого захвата. — «У птицы есть работа, и она мне подчиняется. У нас есть договор и правила, которым мы следуем. Во всех мирах. Ты уверен, что тебе это подходит?»

Признаюсь, это был первый в моей практике случай, когда инородное создание само предлагало мне службу. С той же Чуфтой пришлось повозиться и почти убить, прежде чем она согласилась стать моим духом-помощником. Это потом стерпелось-слюбилось, узнали друг друга получше, стокгольмский синдром и прочее. А поначалу страсти кипели те еще!

Циклоп кивнул.

«Да, хочу увидеть другой мир и помогать тебе, маг Алексиус».

«Уверен? Больше спрашивать не буду».

«Уверен. Сделай меня птицей, и я буду тебе служить. Я убью для тебя много врагов. Только не убивай кота. Верни его в лес…».

С ума сошел! Кота я уж точно убивать не собирался. Пусть они с зайцем выяснят отношения, а потом победителя мы отправим восвояси. Впрочем, судя по мыслеобразам, которые передавала Чуфта, саблезубый котяра уже пообедал…

— Чуфта, пригони котейку! Нужно вернуть его обратно.

Чайка откликнулась, но не отправила мне мыслеобраз. Вместо этого я услышал обиженный кошачий вой, а затем из-за корабля в нашу сторону вылетел серебристый котяра. Чуфта следовала за ним, приняв самую большую из своих форм — истинную. Тут даже саблезубый кот впал в замешательство и решил убраться поскорее. С криками и улюлюканьем мой дух-помощник загнал кота обратно в аномалию, и я несколькими отточенными движениями запечатал портал.

Пространство вокруг нас снова потихоньку принимало нормальные формы. А я обернулся к Циклопу.