Служба по Восстановлению Памяти

Аманти открыл глаза, почувствовав, что Шарух больше не удерживает его. Затем сел, сердито посмотрев на него исподлобья. И почесал лоб.

– Я бы и без этого представления согласился. Разве я когда-нибудь тебе отказывал?

– Зато получилось интереснее. Какие-то шесть букв, а сколько эмоций. Ладно, не злись на меня, – Шарух обнял его за плечи. – Ты уже начинаешь оказывать сопротивление – это прогресс. Молодец! Так, ты остаешься или уходишь к себе? – Шарух вопросительно взглянул в глаза другу.

– Если скажешь, что написал.

– Слово из шести букв – самое ценное для любого человека.

– А без загадок нельзя?

– Ну же подумай немного, хватит дуться.

– Мое… имя? – неуверенно предположил Аманти и для подтверждения своей догадки взглянул на Эрни. Тот утвердительно качнул головой.

– Гениально! Идемте ужинать.

– Значит, ты больше не злишься на меня?

– Аманти, о чем ты говоришь? Я горжусь тобой! – Шарух протянул ему руку, помогая встать. – Твоя роль палача превосходна! Я и не смел рассчитывать на большее. Ты и Эрни отличная команда!

Эрни тоже поднялся и, обратился к другу, изображавшему палача:

– Аманти, прости, я не стал вмешиваться.

– Наверно это к лучшему. А то я всегда жду помощи.

Аманти смущенно улыбнулся.

– Ближайшие два дня ты будешь видеть свое имя повсюду в отражениях, надеюсь, это прибавит тебе гордости за свои успехи, – сказал Шарух.

– Ну а твой портрет будет напоминать о твоих успехах.

– О, и не напоминай!

Друзья засмеялись, направившись к выходу из пыточного зала. Шарух и Аманти поддерживали Эрни в пути.

– Но ведь здорово получилось? – настаивал Аманти.

– Здорово! Великолепно! Потрясающе! Доволен?

– Вполне. Говори это почаще и с восхищением.

– Наверно все же надо было тебе усы нарисовать, а то совсем страх потерял.

– Можешь говорить, что хочешь, твои слова меня больше не пугают, – серьезным тоном заявил Аманти.

Оказавшись в апартаментах, Аманти первым делом отправился в ванную комнату, чтобы самому убедиться в том, что написано на лбу и попытаться отмыть надпись, даже зная всю бесполезность этой затеи. Потом постарался скрыть ее под густой челкой волос. Возвращаясь в столовую, натолкнулся на насмешливый взгляд Шаруха, который обо всем догадывался. Не обращая на него внимания, Аманти прошел к столу.

– Что? Не вышло отмыть?

– Шарух, ты хочешь испортить мне аппетит?

– Нет, что ты, но ты выглядишь таким обеспокоенным. Понимаю, по сравнению с твоим художественным вкусом, мой почерк явно хромает. Я же каллиграфию не изучал, извини.

– Все, забыли.

– Молчу, молчу. Приятного всем аппетита!

Некоторое время друзья ели молча. Но Эрни подобное молчание не устраивало.

– Шарух, всегда хотел узнать, откуда тебе еду доставляют?

– Заведение такое есть – «Все для Вас», называется. Они решают все бытовые вопросы. А тебе с едой что-то не нравится?

– С ней все нормально. Стандартный набор. Интересно, а вкусы клиентов учитываются?

– Нет проблем. Напиши на салфетке свою просьбу с именем и оставь на видном месте.

– Я тоже напишу что-нибудь, – уведомил Аманти. – А каталог ассортимента блюд имеется?

– Каждый месяц приносят, – Шарух задумчиво огляделся по сторонам. – Последний лежит где-то… Закажи, завтра, принесут.

– Кстати, Шарух, ты уже решил, чем мы займемся после ужина? – спросил заинтересованно Эрни. – Не зря же ты уговаривал Аманти остаться.

– Чур, я с вами в карты не играю! – категорично заявил Аманти.

– Карты? – Шарух усмехнулся. – Почему ты о них вспомнил?

– Это твое излюбленное средство заставлять друзей делать то, что им не хочется.

– Он меня не заставлял играть в карты, – пояснил Эрни.

Аманти, посмеиваясь, многозначительно переглянулся с Шарухом.

– То есть Шарух просто достал карты, а ты решил: «Почему бы не сыграть?», так?

– Не понимаю, куда ты клонишь?

– И никакой подготовительной беседы? Ни подогретого нужными словами любопытства?

Эрни перестал есть, заподозрив, что вопросы Аманти реально обрисовывают предшествующие игре события. Он даже удивился, как ему самому не пришли в голову подобные вопросы. Подавив усилием воли взбунтовавшееся в душе возмущение, Эрни пристально посмотрел в глаза Шаруху. Потом, выдержав томительную паузу, спросил:

– Надеюсь, хоть твоя подготовительная беседа была искренней?

– Я ни в чем тебя не обманывал. Что я могу поделать, если мои желания стремятся к тому, чтобы исполниться?

Эрни огорченно вздохнул и, возвращаясь к прерванному ужину, напомнил:

– Ты обещал показать библиотеку.

– Вот, кажется, проблема с развлечением на вечер, успешно решена! – обрадовано воскликнул Шарух.

– У тебя есть библиотека? – искренне удивился Аманти.

– Он там скрывает источник своей извращенной фантазии, – с улыбкой поведал ему Эрни.

– Получается, если бы не Эрни, я никогда бы не узнал о твоем тайнике?

– Как-то повода не было сообщать об этом. Ты же сам никогда не проявлял интереса к литературе.

После окончания ужина все трое вышли в гостиную комнату.

– Аманти, помоги шкаф передвинуть, – попросил Шарух.