Служба по Восстановлению Памяти

Когда приятели покинули сцену, Эрни вздохнул с облегчением. Потом подергался, проверяя свои шансы освободиться от ремней.

«Что со мной происходит? – сердился он на себя. – Пора бы уже привыкнуть, но нет, меня трясет от страха. Ведь знаю, что все будет хорошо. Ну, пошутит опять надо мной Шарух. Сам же потом над собой смеяться буду. А сейчас… Определенно, что-то сидит во мне, фобия какая-то. Может к Илаис обратиться? Пусть под гипнозом узнает. Хотя… она может узнать много лишнего. Нет, рисковать не стоит…»

Эрни закрыл глаза и сосредоточился.

Между тем, время, которое он попросил для «прощания с жизнью», закончилось.

– Начнем? – вопросительно произнес палач, приблизившись к сцене.

Эрни открыл глаза, посмотрев на него пристально, но ничего не ответил. Он даже почувствовал некоторое успокоение от знания того, что палач войти не сможет. По крайней мере, какое-то время. Он был уверен, что все должно получиться.

Шарух едва достиг последней ступени, как вдруг резко отпрянул назад, чуть не оступившись. При этом согнулся как будто от внезапного приступа боли.

– Шарух, что с тобой?

Аманти испуганно подбежал к нему, и, склонившись, попытался заглянуть в его глаза. Шарух лишь указал рукой в сторону Эрни, не в силах произнести ни слова. Его внешний вид говорил о том, что он только что пережил сильное потрясение. Аманти с опаской поднялся на сцену, постоял, немного недоумевая, оглядываясь по сторонам, потом спустился обратно.

– Шарух, все в порядке.

Шарух взял себя в руки и сделал вторую попытку войти. Но его в очередной раз ожидала такая же неприятность. Он быстро отступил, прикрывая лицо руками.

– Эрни… это ты!

– Что он? – искренне не понимал Аманти.

– Он меня не пускает.

– Как это возможно?

– Он поставил огненную защиту. Когда подхожу, мне кажется, на меня обрушивается шквал огня. Я даже чувствую нестерпимый жар.

– Я ничего такого не заметил…

Шарух вновь приблизился к входу, и обратился к связанной жертве:

– Эрни, ты применил на мне свои способности? Это мощно. Я не ожидал. Значит, ты намерен меня не пускать? Или все же пошутил? Если снимешь защиту, обещаю, сердиться не буду.

– Я не могу тебя пустить… – тихим голосом проговорил Эрни. – Пока не могу…

– Ладно, я не буду настаивать. Расслабься.

Шарух демонстративно скрылся в коридоре. Эрни облегченно вздохнул. Аманти, все еще стоявший на ступенях, с удивлением поглядывал то на одного, то на другого. Он не представлял опасности и потому Эрни решил не оказывать влияния на его чувствительную психику.

Неожиданно какое-то движение сбоку привлекло внимание Эрни. Часть стены зашевелилась, будто не была каменной. Эрни судорожно выдохнул через рот, осознав, что вместо стены на самом деле находилась с похожим рисунком штора, отодвинув которую, в помещение входил Шарух.

– Все комнаты сообщаются, – уведомил Шарух. – Ты всерьез думал, что сможешь избавиться от меня?

Палач встал напротив, внимательно всматриваясь в лицо перепуганного парня. Эрни был бледен, по лбу крупными каплями стекал пот, а глаза метались по сторонам. Он даже на время забыл, как дышать. Затем Шарух решил проверить показания браслета.

– Шестьдесят шесть! Не могу я смотреть, как ты себя изводишь.

Шарух начал расстегивать ремни, освобождая друга. Когда руки Эрни были свободны, тот в отчаянии закрыл ими лицо.

– Ты свободен, успокойся. Я ничего тебе не сделаю, – искренне пообещал Шарух.

Эрни издал мучительный стон, с трудом выдавив из себя:

– Я схожу с ума…

– Да, это, правда, какое-то сумасшествие. Но я, кажется, догадываюсь, в чем твоя проблема…

Эрни отнял от лица руки с надеждой взглянув на друга.

– Что со мной происходит? Это ненормально! Я в ужасе, как загнанный в ловушку зверь. Я пытаюсь контролировать себя, но ничего не получается!

– Эрни, я прежде не сталкивался с подобным. Мне жаль, что тебе приходится такое переживать. Позволь помочь тебе, правда, шансы небольшие.

– Если можешь, сделай что-нибудь…

– Не спеши, для начала я постараюсь объяснить, что вызывает у тебя приступ страха. Мне кажется, это какие-то сигналы внешнего мира, возможно связанные с твоим прошлым или даже, что реальнее с прошлыми жизнями. Это может быть что угодно: свет, звуки, ощущения, какие-то слова или предметы. Это устойчивый условный рефлекс, как у многих людей аромат лимона или его вид вызывает обильное слюноотделение. С этим невозможно бороться усилием воли. Один способ: заменить один рефлекс на другой – противоположный по эффекту.

– Это возможно? – Эрни не спускал глаз с друга. Он верил каждому его слову, но боялся, что вера в один миг может рассыпаться на осколки.

– Я не могу дать гарантии. Тебе придется мне довериться, – Шарух протянул ему руку. – Согласен?

Эрни поднялся.

– У меня нет выбора. Что нужно делать?

– Я же говорю – довериться мне.

Шарух снял одежду палача и застелил ею кровать.

– Ты хоть скажи, что именно задумал, я так спокойнее буду.

– Снимай рубашку и ложись на живот. Я все объясню.

– Только рубашку?

– Да, можешь положить ее под голову. Еще обувь сними. Не сомневайся ни в чем.