Служба по Восстановлению Памяти

– Привет! Решил-таки прийти? – услышал он веселый голос.

– Шарух… – Эрни поднял голову. – Ты чего под дождем делаешь?

– Тебя встречаю.

– Промокнешь же… не надо было.

– Я уже промок. Бежим скорее!

Вбежав на крыльцо, Эрни принялся поспешно снимать плащ и выжимать рукава свитера. А Шарух помотал головой, сбрасывая с волос капли воды.

– Ты вроде в плаще, а весь мокрый, – заметил Шарух.

– В плаще-то я лишь половину пути. Купить пришлось. Напоишь продрогшего гостя горячим чаем?

– Конечно! Хотя ты мог бы не приходить. Предупредил бы по связи, мы бы поняли.

– И что мне целый день тоску по квартире гонять, прикажешь?

– Эрни… – Шарух расставил руки в стороны, приготовившись его обнять, но тут же засмеявшись, опустил их. – Так хочется тебя обнять, но ты наверно возмущаться начнешь, – Шарух покосился на подъезжающий к стоянке автобус полный пассажиров. Эрни проследил за его взглядом.

– И как только ты догадался?

– Входи скорее, а то люди начнут проявлять к нам нездоровый интерес.

Эрни быстро проскользнул в открытую им дверь. Проходя приемный зал, он старался не смотреть на сотрудников Музея, встречающих посетителей. Ему было неудобно за свой неопрятный внешний вид и оставляемые на полу следы.

– К нам приехали из столицы, – во всеуслышание заявил Шарух. – Предложите гостям бахилы и откройте гардероб. После посещения отрегулируйте влажность воздуха в секциях.

Сотрудники Музея в ответ молча утвердительно кивали головами.

Когда приятели свернули в коридор, ведущий к подвалу, Эрни поинтересовался.

– С Аманти все в порядке?

– Он сейчас должно быть счастливее нас с тобой вместе взятых.

– Очень интересно от чего же?

– Аманти завел себе новую подружку, – Шарух многозначительно хмыкнул.

– То есть он сейчас в пыточном зале?

– Да, но его время вышло. Пора красавчику от зрелищ перейти к хлебу насущному.

– Так вы вчера снова в карты играли?

– Будет без тебя как же! Он сам на испытании настоял.

Друзья спустились по лестнице и вошли в секцию пыток.

– Он о дыбе говорил. Не она ли случайно?

– Она и не случайно. Аманти, не слышу криков ужаса и просьб о помиловании, – Шарух поравнялся с нужной сценой и критически взглянул на приятеля, выглядевшего не слишком-то весело.

Аманти поднял голову и пристально взглянул на друзей. Потом жалобным голосом обратился к одному из них:

– Эрни, скажи ему, что он поступает со мной жестоко, не позволяя сделать то, что я хочу.

– Шарух, это правда, жестко… – согласился с ним Эрни.

– Аманти… – Шарух шагнул на сцену, и, приблизившись вплотную, внимательно посмотрел в его глаза. – Какой ты капризный! Если бы я поступил с тобой как с Эрни, ты бы сейчас сам себе завидовал. Чтобы испытать сильные приятные чувства для этого надо сначала познать боль и испить чашу безумного страха. Тебе сейчас больно или страшно? Ответь нам, честно.

– Нет, – Аманти отрицательно мотнул головой, отводя взгляд в сторону.

– Сейчас дыба установлена на первый уровень. Ты готов добраться до третьего или четвертого? Ты скажи, это не смертельно, но очень больно. Ты будешь чувствовать, как растягиваются мышцы, сухожилия, как сопротивляются кости, грозя выскочить из суставов. Кстати, мы можем проверить твой болевой порог не только рук, но и ног.

Аманти неожиданно улыбнулся, сказав:

– Я понял тебя. Конечно, я не выдержу даже второй уровень. Я перестал обижаться, честно. Пошли завтракать.

Шарух продолжал долго пристально всматриваться в серые глаза пленника и, усмехнувшись, направился к крутящему механизму.

– Стой, стой, – забеспокоился Аманти, напряженно следя за каждым его шагом, – не делай этого…

– Шарух, ты же собирался его освободить, – напомнил Эрни, не на шутку встревожившись его поведением. Он даже вошел на сцену, планируя вмешаться.

– Конечно, я освобожу его, но мне хочется узнать, так ли Аманти честен со мной, как говорит?

– Шарух, я ни в чем тебе не лгал…

– Ты обманул меня, сказав, что не обижаешься.

– Нет, это правда. Ты все мне доходчиво объяснил, я все понял и сожалею о своем желании испытать тоже, что и Эрни.

Шарух положил руки на рулевое колесо и холодно посмотрел на свидетеля этой сцены.

– Эрни, не вмешивайся. Я знаю, что делаю.

– Давай, в следующий раз. Аманти еще не готов.

– Я, правда, не готов, – поддержал пленник.

– Мы всегда не готовы к неожиданностям.

Сказав так, Шарух начал крутить колесо. Аманти судорожно выдохнул и, закрыв глаза, напрягся всем телом.

– Все, все… перестань, – испугался за него Эрни.

Чувствуя, как в суставах усиливается боль, Аманти закусил нижнюю губу. Он не хотел издать хотя бы звук, свидетельствующий о его мучениях, но сопротивление длилось недолго. Напряжение показалось невыносимым, и он мучительно простонал. Шарух ожидал этот момент и сразу прекратил крутить колесо. Затем подошел к пленнику. Взяв за подбородок, поднял его голову, желая посмотреть в глаза.

– Посмотри на меня…

Аманти как мог успокоил свое дыхании и часто моргая посмотрел на своего палача. Из глаз его текли слезы.