Служба по Восстановлению Памяти

– Да полегче стало. А еще душу излил, вообще, похорошело. Спасибо, что выслушал, – улыбнувшись, Шарух пожал Эрни руку.

– Всегда рад! Не хочешь Аманти осчастливить?

– Хорошая мысль!

– Могу сказать, что не находил тебя вчера в пьяном виде…

–… и не признавался в любви, – продолжил Шарух.

– Ты и не признавался.

– Что, правда? А мне казалось, что признавался. Значит, только думал об этом…

Эрни весело засмеялся.

– Хотелось бы послушать.

– А вот не дождешься! Я буду признаваться во всем лишь на пыточном стуле. Пора, наверно, самому испробовать на себе «Смертельную жажду».

– Ты это серьезно? – Эрни с сомнением посмотрел на друга.

– Очень серьезно. Ты будешь моим любимым палачом! И не возражай! Должен же я как-то от депрессии избавляться.

– Пусть Аманти. У него здорово получается.

– Эрни, не расстраивай меня. Я уже как-то повеселел, надо закрепить эффект. На тебя лишь уповаю. Ты же не подведешь? – Шарух с улыбкой подмигнул ему.

– Всегда ты ставишь меня в неприятное положение, – недовольным тоном пробурчал Эрни.

Шарух, заглядывая в его глаза, насмешливо полюбопытствовал:

– Трудно отказать другу, правда? – затем обхватил его за плечи. – Мне нравится, когда ты делаешь мне одолжения. Идем, а то Аманти заждался.

– Только ночевать не уговаривай. У меня здесь есть дела.

– Я исполню любое твое желание, которое не противоречит моим принципам.

Шарух взял его за руку и, поднявшись, повлек за собой. Эрни не сопротивлялся. Ему нравилось, что друг действительно пришел в норму. Он улыбался безмятежно, без признаков затаенной грусти. Возможно, так проявляли себя остатки алкоголя в его организме, и из-за него черные глаза друга излучали искры радостного возбуждения от предчувствий предстоящей встречи.

Встреча Шаруха и Аманти была очень трогательной. Аманти не скрывал слез. Он и радовался, и сердился одновременно, обвиняя Шаруха в бесчувствии. И жаловался, как ему было тяжело без него.

Потом был обед, проведенный за дружеской беседой.

– Аманти, останешься сегодня у меня? – вкрадчиво поинтересовался Шарух.

– Без вопросов. Эрни, а ты?

– Я как-нибудь в другой раз.

Шарух опять поинтересовался:

– Аманти, ты знаешь, какие у меня планы на ближайшие часы?

– Наверно… развлечься? – неуверенно предположил Аманти.

– Можешь присоединиться. Я собираюсь проверить на себе «Смертельную жажду»

Аманти услышав такое поперхнулся и, откашливаясь, замахал перед лицом рукой.

– Чего? Ты… на себе?

– Не беспокойся, все будет отлично.

– Кто будет палачом? Эрни?

– Да, а ты введешь его в курс дела. На подготовку даю час. Вопросы еще есть?

Шарух внимательно оглядел друзей.

– Ты решил сразу брать быка за рога? – вопросительно произнес Эрни.

– А чего тянуть? Депрессию надо вырезать на корню!

– Ты же мне расскажешь, где был? – задал вопрос Аманти.

– Непременно!

==\\==

Эрни и Аманти находились в лаборатории, обсуждая детали предстоящего испытания. Эрни поведал ему свои опасения по поводу желания Шаруха опробовать «жажду», и основывались они на алкоголе, который еще пробудет в его организме ближайшие несколько дней. Аманти охотно поддержал его новую идею, задумчиво проговорив:

– Представляю, как он разозлиться…

– Зато останется жив. Даже, если я ошибаюсь, лучше не рисковать.

Ровно через час в лабораторию в ярко-оранжевой одежде заключенного пришел Шарух. Сразу с порога с искренним интересом весело спросил:

– Надеюсь, все готово? – и, остановив взгляд на притихшей парочке, сидящей за столом, добавил: – Эрни, ты не хочешь переодеться?

– Зачем? И так сойдет.

– Мне тоже, в общем-то, все равно.

Шарух забрался на импровизированный электрический стул, сохраняя на лице довольное выражение.

Эрни поднялся и, приблизившись, пристально посмотрел в его глаза.

– Ты уверен, что хочешь это пережить?

– Действуй! Я буду вести себя примерно, обещаю.

– Потом не жалуйся.

Сделав предупреждение, Эрни приступил к фиксации тела, добровольно отдавшего себя в руки палача.

– Уже нервничаешь?

– В горле пересохло немного, а так ничего.

Шарух выглядел спокойным, даже безразличным.

Эрни закатал ему рукав на правой руке, потом подставив стул поближе, сел рядом.

– Прежде чем мы перейдем к «жажде», я хочу кое-что проверить. Твои возражения не принимаются.

– Заинтриговал… – Шарух усмехнулся. – Тебе все карты в руки.

Эрни дотронулся указательным пальцем своей руки до локтевого сгиба на его руке и, давая время догадаться о замысле, медленно провел пальцем до запястья, затем до пальцев…

– Скажешь что-нибудь? – поднимая на жертву глаза, с коварной улыбкой поинтересовался Эрни.

– Если попрошу не делать этого – не послушаешь ведь?

– Но я бы послушал, как ты умоляешь не делать этого.

Шарух огорченно вздохнул.

– Я сожалею, что поспешил создать себе условный рефлекс.

– Умолять не будешь?

– Потерплю.

Эрни сдавил ноготь на его указательном пальце. Шарух закрыл глаза. Вскоре его дыхание участилось. Он закусил нижнюю губу, чтобы не застонать от приближающейся к высшей точке накала приятной жаркой волны.

– Я пользовался этой мудрой несколько раз, чтобы избавиться от депрессии, – уведомил Эрни. – Между прочем хорошо помогает.

Придя в себя, Шарух проговорил: