Служба Радости

— Где твое хваленое колдовство вблу-шрол-лоолп? — сквозь воду кричит Петя.

— Не… могу… больше… — едва-едва отвечает Женя.

Ассенизатор смотрит назад и скрипит зубами — мертвый демон догоняет. От бешеной работы рук и ног, вверх летят три фонтана, для лучшего скольжения голова опущена вниз, и только бледная задница над водой, служит не то перископом, не то парусом. Минуты летят медленно, исполинская волна даже не думает сбавлять скорость. Они несутся на первом валу, но где-то позади, догоняет второй. В нем бултыхается мертвая демоница, проклиная все на свете. Трохины не успевают. Если их не догонит мертвец, настигнет мертвая — скорость второго вала куда больше. Но тут рядом выныривает… на вид бревно трехметровой длины. Сом! Огромный сом-великан, может быть даже сом-людоед. Во лбу торчит болт Жюбо. Странно, почему он не прошел насквозь? Петя в ужасе таращит глаза; сначала мертвые демоны, теперь еще и эта рыбина! Но Женя почему-то улыбается. Сом подплывет ближе, Женя кое-как цепляется за болт. Как только рука ухватилась покрепче, рыбий хвост заработал не хуже корабельного винта. Трохиных тут же понесло вперед. Петя понял — рыба их спасение. Он подтянулся и обхватил ладонь брата, скрепляя хватку. Теперь самое сложное не выпустить Свету.

Жюбо хочется закричать — он кричит. Правда, в воду. Ругательства облекаются в пузыри и пропадают втуне. Он гребет ожесточенно, но сом явно быстрее. Колдовство мать его! Жюбо и не предполагал, что Женя настолько силен. Да он и не силен. Вероятности есть, а вот искусства ими управлять не хватает. Но хватило, чтобы приручить кильку-переростка и спастись. В который раз спастись. Но ничего, рыба может плыть быстро, но даже она устает. Поэтому Жюбо гребет, не оставляя усилий.

— Жюбо-о-о! — доносится сзади.

Мертвец поворачивается, видит Манаду, несущуюся на втором вале воды. Он самый разрушительный и сильный. В бурлящей пене не только мертвая, но и несколько лодок, стволы деревьев и даже пара каменных плит! Жюбо продолжает работать руками и ногами — если сбавить темп, вал накроет, перевернет, закружит и оставит за собой. В худшем случае, вышвырнет на брег. Поэтому не снижать скорость. Вал с Манадой догоняет мертвого, слегка приподнимает, он видит Трохиных, все еще плывущих на соме где-то впереди. Но что это? Еще какая-то точка маячит вдалеке.

Женя чувствует, как по рыбине пробегает очередная конвульсия. Сом — сильная рыба, но выдерживать такой темп не может даже она. Минут через десять водяная лошадь загонит саму себя. А вал позади хоть и отрывается, но медленно, слишком медленно. Петя видит, как на гребне размахивают руками мертвые демоны. Видимость плохая, но даже отсюда ясно — от демоницы осталась ровно половина. Снова. Впрочем, даже пол мертвого демона смертельно опасно. Бессознательная Света, яркое тому подтверждение. Волна шумит как будто море. Бурление сзади нарастает, к нему примешивается еще какой-то звук. Нечто вроде жужжания мухи. Петя на секунду отворачивается от вала, смотрит вперед и видит белый моторный катер. Новенький — такой может развить скорость, километров сто пятьдесят в час. Правда не развивает. Напротив, он движется от водохранилища, но медленно, едва ли километров пятнадцать в час. Сом и то плывет быстрее. Катер вырисовывается, уже видна фигура рулевого. Длинный плащ, седые волосы развиваются на ветру. Эстебан!

— Эстебан! — орет Петя.

— Где? — спрашивает Женя. Брат показывает кивком головы. Женя присоединяется к крику.

Цыган не обращает на них внимания, позволяя сому с Трохиными догонять себя. Расстояние сократилось до десяти метров, теперь пять метров, три… Рука с розовыми ногтями протянулась к Пете — тот оказался ближе всего к катеру.

— Ну что Петр, понял ли ты свою ошибку? — спрашивает Эстебан. На кривых губах косая улыбка. Рука цыгана находится всего в паре сантиметров от Петиной. Он как будто дразнит Трохина, заставляет признать себя дураком, иначе не спасет.

На секунду в Пете взыграла гордость. Да пошел старый ублюдок на фиг! Еще стебется, а ведь они чуть не умерли! Но одного взгляда на высокую волну хватает…

— Да, — говорит Петя. Цыганская рука обвивает Петину и тащит с силой, в которой нельзя заподозрить худющего старика.

Эстебан затаскивает Петю, помогает подтянуть Свету. Последним в катер сваливается обессиленный Женя. Облегчившись, сом устремляется вперед, но его скручивает в предсмертной судороге, свивает кольцом, скорость теряется и труп устремляется к валу. Это печальное зрелище — сом, проживший не одну сотню лет, умер, просто загнав себя.

— Как так получилось? — слабым голосом спрашивает Женя у Эстебана. — Почему я не смог одолеть их?

— Ты еще не опытен Евгений, — говорит цыган, глядя на волну. — Но теперь все будет хорошо. Петя отдаст мне часть силы, и я смогу одолеть мертвых демонов…