Служба устранения магических конфузов

– Ты надеялся выяснить, кто проводит собеседование? – Он кивнул. – Может, они заехали туда вчера днём и остались с ночёвкой?

– Здание не выглядит хоть сколько-нибудь подходящим для ночёвки членов правительства. Разве что там есть подземный этаж. Или тайный ход. Но почему-то меня всё это настораживает.

Мы помолчали.

Что тут скажешь?

Может, здание выглядит внутри лучше, чем снаружи? Или те, кто будет проводить собеседование ещё в пути и прибудут в самый последний момент.

– Успеваем ещё потренироваться? Или пора возвращаться в общагу? – сменила тему я.

– Успеваем. И в общагу можно не торопиться. Твой сосед всё равно не вернулся. И не вернётся в скором времени, – со зловещей уверенностью отозвался Рур.

– Почему? Что с ним?!

– Первая рабочая ночь у аристократки была очень бурной.

– А-а-а-а-а, – покраснев, глубокомысленно протянула я. – Ясно. И всё-таки какая поразительная осведомлённость…

Рур никак не стал комментировать тот факт, что следит за моим соседом. Похоже, он не оставлял без внимания ни одну сферу моей жизни.

В этот раз тренировка прошла быстро. После избавления от чёрного дара и хорошего отдыха у меня с первого раза получилось отразить атаку каменных тварей и при этом ни на миг не проколоться с иллюзией. Второй раз тоже всё вышло неплохо, хоть и был напряжённый момент, когда одна из тварей стремительно атаковала со спины, пока две другие активно отвлекали внимание. Но я справилась.

А третьего раза не было. Рур остановил тренировку.

– Хватит. Утомляться нельзя. Чем больше у тебя сил, тем легче всё получается.

Выглядел он при этом так, что возражать явно не стоило. Хотя бы потому, что чем ближе время подходило к собеседованию, тем более страшным становился Рур. Его лицо превратилось в ужасающую маску с одним горящим глазом и одним чёрным, как сама бездна.

Потом мы долго в гробовом молчании пили кофе в гостиной, пока не пришло время уходить.

Честно сказать, я очень опасалась, что он взорвётся второй раз. Но нет.

Крепко сжимая мою руку, он довёл меня до общаги.

А перед тем, как отпустить, резко развернул к себе, схватил за плечи, и жёстко, будто впечатывая в меня каждое слово, сказал то, чего я никак не ожидала услышать:

– Если вдруг что-то пойдёт не так и печать захотят активировать, выпускай свою магию так сильно, как только можешь. Не через пальцы, а через всё тело. Просто призови её всю и дай выплеснуться. Не думай о последствиях. Постарайся создать там самое мощное поле искажения, на какое только способна, растворяющее всё на своём пути. Чтобы никто не ушёл. Тот, у кого ключи от печати, будет там. Они не знают, чего от тебя ожидать и не захотят рисковать. Значит, если он погибнет, то активировать её будет некому. Поняла?!

Он слегка меня встряхнул.

– Да, – хрипло отозвалась я, ужаснувшись от предложенного.

– Не медли! Важно, что уничтожить надо всех разом, не дав опомниться, чтобы печать не успели активировать. Без колебаний и предупреждений. И помни – я всё время буду рядом. Прямо за чёртовой защитой.

Он отпустил меня так резко, будто боялся, что если помедлит, то не сможет.

– Иди.

Я кивнула и как-то растерянно пошла к выходу из подвала, очень явственно ощущая спиной его взгляд.

После этого последнего жуткого напутствия Рура мне стало ясно несколько вещей.

Во-первых, он явно прикидывал и другие способы быстро и без шума прихлопнуть всю комиссию в полном составе вместе с носителем ключей от печати. Очевидно, именно об этом он до последнего и размышлял.

Возможно, если бы комиссия открыто прибыла к назначенному месту собеседования, он всё же рискнул бы, прижав меня к себе, просто выпустить всю свою силу и снести защиту вместе со зданием. Но сейчас это точно было плохим вариантом, так как комиссия вполне могла прибыть в последний момент, да ещё и воспользовавшись тайным ходом.

Или же это вообще была проверка.

Меня нарочно пригласили в пустое здание, чтобы посмотреть, как я на это отреагирую и буду ли что-то предпринимать.

Может, у них появился повод считать, что меня кто-то опекает, и они надеются, что если это так, то неизвестный защитник проявит себя?

Или же внутри ждут какие-нибудь твари, которые на меня нападут, а комиссия издалека через какие-то свои камеры будет за этим наблюдать и оценивать мою реакцию.

Ещё Рур вполне мог рассматривать вариант выпустить в здание Умку и дать ей приказ убивать каждого встречного. Ведь она, вполне возможно, смогла бы в своём мерцающем состоянии просто пройти через защиту. Или нет. Мы этого не знаем, учитывая, что защита настолько сложная и мощная, что её выплетали десятилетиями. Вдруг наша химера через неё не пройдёт или, того хуже, потревожит какие-нибудь сигнальные чары? Но самое главное – даже проникнув в здание, Умка при всём желании не могла уничтожить всю комиссию разом, только по очереди, а значит, держатель ключей от печати вполне мог её активировать, как только поднялась бы тревога.

В общем, куда ни ткни, выход у Рура был один – позволить мне пройти собеседование по правилам. А уж в крайнем случае дать задание выпустить поле искажения, растворяющее всё на своём пути.