Служба устранения магических конфузов

Он явно удивился, так как ожидал, что я буду выбитой из колеи и эмоции контролировать не смогу.

Шагнув ещё ближе, Пырщ сочувственно похлопал меня по плечу, а сам очень тихо и зло прошипел:

– Пройти экзамен у тебя нет ни шанса! Ты даже не представляешь, что там будет…

Вот, значит, как? Ну тогда получай ответочку.

Я громко ахнула, отшатнулась от него, будто ожидала затрещины, и слезливо запричитала:

– Нет-нет, только не это, куратор! Я сделаю всё, чтобы вас не подвести! Честно-честно!

Выглядело со стороны так, будто он мне прошептал какую-то угрозу.

Сам Пырщ такого резкого перехода не ожидал, поэтому качнулся следом со словами:

– Ну ты чего, девочка? Я же тебе только добра хочу!

Однако выглядело это ненатурально. Как раз в этот момент к нам подошёл мой сопровождающий, который, чуть нахмурившись, наблюдал за этой сценой.

– Что происходит? – уточнил он.

– Всё хорошо, – опередив Пырща, заверила я и выдавила улыбку. – Куратор очень меня поддерживает, и я сделаю всё, чтобы его не подвести!

Конечно, это только усугубило впечатление. Теперь что бы ни сказал Пырщ, это выглядело бы попыткой угнетателя скрыть свои гадкие методы воздействия.

Поняв это, он промолчал. Мой сопровождающий кинул на него задумчивый взгляд, а мне сказал:

– Обратно доберётесь сами. Там вас уже ждёт ваш работодатель.

Ага, значит, крысаны здесь.

Я несколько раз кивнула, потом почтительно поклонилась куратору и почти бегом направилась к двери, будто не желала оставаться с ним наедине. Будем надеяться, это небольшое представление заложило некоторые сомнения хотя бы у одного мага. И, если повезёт, он поделится ими с комиссией. При этом поймать меня на несправедливых обвинениях в адрес Пырща они не смогут, ведь я всё время его благодарила, всячески подчёркивая, что дело именно во мне. Типичное поведение жертвы угнетения, которое особенно хорошо укладывается в образ недоразвитой дурынды, навязанный мне с подачи Пырща.

Фургон крысанов я нашла на стоянке у входа. Увидев меня, они обрадовались так, как будто не были до конца уверены, что я вернусь. Конечно, пришлось им обо всём рассказать. Услышав, что у меня через три дня экзамен, папаша Кыц пришёл в ужас.

– Ты ведь не успеешь подготовиться! Как же быть?! – запаниковал он.

– А вы не спешите меня ободрять, да? – невесело хмыкнула я. – Да, задачка очень непростая. Но сдаваться я не намерена, буду дёргаться до последнего. Есть у меня пара идей.

Он недоверчиво покачал головой, будто совершенно не разделял моего оптимизма.

На самом деле на крайний случай у меня был выход, о котором он не знал. Если вдруг не получится найти решение проблемы, всегда оставался вариант продать душу бандитам и, попрощавшись со свободой, стать частью их безжалостного кровожадного мира.

Вот только прибегать к этому выходу я очень не хотела. Сначала перепробуем всё остальное.

К тому же мне жутко не хочется сообщать Рурграсу, что по новой информации испытательный срок может очень скоро закончиться. Ведь печать на моём плече и постоянный надзор властей заставляют бандита держаться от меня на расстоянии и вступать во взаимодействие только при необходимости и с крайней осторожностью, что вполне меня устраивает.

Впрочем, не исключено, что он уже обо всём знает.

– Что теперь? – неуверенно уточнила мамаша. – На заказы сегодня поедем? Или…

– Нас ждут. – Папаша глянул на меня чуть виновато. – Но если ты откажешься, то…

– Нет-нет, едем, – встряхнулась я. – Развеяться не помешает. А пока добираемся до заказчиков, вы будете показывать мне, как пользоваться магией. И о правилах поведения в магическом сообществе расскажите. Договорились?

– Ну… конечно, ты можешь на нас рассчитывать, – кивнула мамаша. – Только ведь мы крысаны. Нас… ну… не считают полноценными магами, понимаешь? Не будет ли правильным попросить о помощи кого-то другого?

– Наоборот! Именно вы сможете стать самыми лучшими учителями для меня. Вы говорили, что владеете только базовыми бытовыми чарами – как раз это мне и нужно. А ещё, насколько я наблюдала, вам предъявляют больше требований, чем другим магам. И ошибки, надо думать, вам прощать не любят. Так что именно вы – лучшие знатоки правил поведения в обществе и точно знаете, чего делать не следует. Думаю, лучших консультантов мне не найти.

– Ну вообще, да, пожалуй… – переглянулись мамаша и папаша.

– Я могу рассказать, чему нас учат в школе крысанов, – внезапно вмешался Пискун. – Нам как раз вдалбливают в голову правила поведения и ежедневно повторяют примерно то, что сказала Марго: «Помните, что маги особенно не любят крысанов-нарушителей. К вам будут относиться строже, чем к другим. Поэтому ведите себя так, чтобы никто не мог придраться при всём желании». У меня и конспекты есть!

– Поделишься? – воодушевилась я. – Ну отлично! Часть проблемы почти решена. Если, конечно, я двигаюсь в правильном направлении. А ведь экзамен совсем необязательно будет проходить так же, как у людей. Почему-то Пырщ очень уверенно заявил, что сдать у меня нет шансов…

Они только сочувственно покивали.