Служба устранения магических конфузов

Я почти физически ощутила хищное напряжение комиссии. Они ждали моего ответа и наверняка уже мысленно меня похоронили.

Здание еле заметно дрогнуло. До меня донёсся отзвук, как будто где-то что-то с грохотом упало. Что происходит? Рурграс всё-таки решил вмешаться? Но я его на помощь не звала! Может, он знает, что происходит на экзамене? И решил, что меня надо срочно вытаскивать, пусть я и не просила о помощи?

Впрочем, экзамен прерывать пока никто не торопился. Значит, разрушение не критическое. Может, статуя какая-нибудь упала. Я видела одну каменную внизу, в холле.

Пауза затянулась.

Фарукан ждал моего ответа. Без него он не мог продолжить играть свою роль.

Я подошла к нему, села рядом за стол и накрыла его руку своей, как бы успокаивая. Стул, стол и сам Фарукан ощущались плотными и реальными настолько, насколько это возможно. Если бы я не знала, как обстоят дела, то готова была бы поклясться, что прикасаюсь к настоящей руке, живой и тёплой.

С некоторым замиранием внутри я всадила в эту руку небольшую порцию своей магии искажений. Получится ли? Или это заставит сбоить всю программу целиком?

Но нет, сбоя не было. Мой сосед на секунду замер, а потом повернул голову и уставился прямо на меня! Он будто действительно меня видел!

– Ты ведь знаешь, что мой куратор заботится обо мне, – сказала я ему. – Всё, что он делает, он делает для моего же блага.

Так, а вот сейчас посмотрим, действительно ли мне удалось воплотить в жизнь задуманное.

Я влила ещё немного магии и попыталась как можно лучше представить, что именно должен ответить Фарукан. И он не подвёл!

– Да, я знаю, как ты к нему относишься. Ты всё время повторяешь, как тебе с ним повезло, но разве в этом случае он не должен был эти последние дни перед экзаменом усиленно помогать тебе с подготовкой?

Мой сосед говорил в точности то, что я хотела! Отлично! Получается, теперь я полностью управляю этим иллюзорным двойником Фарукана. Осталось только грамотно это использовать.

Жаль, что я не сразу сообразила, как следует поступить. Из-за первого резкого высказывания в адрес Пырща комиссия может заинтересоваться моим соседом.

Значит, надо сделать всё, чтобы высказывание даже самому злобному члену комиссии показалось полностью обоснованным.

Я с трудом сдержала злорадную ухмылку.

Ну, Пырщ, лови ответочку за все твои подставы!

Сейчас, когда мои экзаменаторы считают, что я абсолютно себя не контролирую, все мои слова будут восприниматься совсем иначе. Они ведь уверены, что наблюдают за настоящей Марго, у которой нет никаких причин лгать…

Хотела бы я видеть лица членов комиссии, когда они слушали дальнейший наш диалог с соседом.

– Наверное, он был очень занят и поэтому как обычно не смог зайти. Не осуждай его, Фарукан. Ну откуда у него время на то, чтобы со мной возиться? Ты ведь знаешь, какая ответственная у него должность.

– Знаю. Но тебе тоже нелегко в Службе чистильщиков. Это же самая грязная и унизительная работа, на которую никакой другой маг не согласится. Ведь у тебя были и другие варианты. Почему твой куратор не разрешил тебе принять предложение о работе от того аристократического семейства, которому ты отремонтировала магический шкаф? Сейчас ты приходишь домой поздним вечером, а так у тебя оставалось бы больше времени на тренировки и не приходилось бы рисковать жизнью!

– Ну… не знаю… Но уверена, у него были причины! Да и кто я такая, чтобы он передо мной отчитывался?

– Ну ладно, а что ты скажешь насчёт того раза, когда он вышиб дверь, напугав нас до полусмерти, и с группой мужчин ворвался в комнату поздно вечером для того, чтобы забрать тебя на какую-то опасную работу, за которую тебе даже не заплатили? Даже лорд Вилкис – младший, который пришёл поблагодарить тебя за спасение и любезно присоединился к нашим дружеским посиделкам, был возмущён!

– А разве куратору не разрешено вызывать свою подопечную, когда он сочтёт нужным? Мне кажется, у него уж точно есть право входить в мою комнату без стука в любой момент дня и ночи… Он ведь правильно говорит, что я ещё неполноценный член магического мира и не имею никаких прав… – продолжала «яростно выгораживать» куратора я.

– Ну раз лорд Вилкис возмутился, то, наверное, так делать не полагается. Хотя я, конечно, могу ошибаться.

– Не знаю, Фар. Я как-то сразу приняла, что куратор имеет неограниченные права, а я, если хочу выжить, должна безоговорочно подчиняться, о чём бы он ни попросил.

Последнее я сказала так обречённо и веско, словно Пырщ постоянно меня просил о чём-то неприемлемом.

– О чём это ты? – насторожился Фарукан. – О чём ещё он тебя просил, кроме того, чтобы ты куда-то рванула за ним ночью без хоть каких-то внятных объяснений?

– Нет-нет, ни о чём, – испуганно заверила я так, чтобы всем стало абсолютно очевидно, что это ложь. – И лучше не расспрашивай…

– Надеюсь, на том опасном задании ты хотя бы была со своей командой… – вздохнул Фарукан. – Ты ничего не рассказала, но в общагу вернулась еле живая. Я ж на руках тебя до комнаты нёс! И ты по пути просто отключилась.