Служба устранения магических конфузов

– Нет, команды со мной не было… Куратор сказал, что задание секретное, поэтому мне не разрешили взять с собой помощников. Правда, потом туда вызвали команду Брызда, но они отказались помогать из-за того, что это слишком опасно и рискованно…

– Что?! Элитная группа профессиональных чистильщиков с самым лучшим и самым современным оборудованием не рискнула сунуться в место, куда тебя отправили одну?!

– Ну да… но давай больше не будем об этом. Ты ведь знаешь, что подробностей я рассказать не могу – не имею права. Самое главное, что мне дали шанс быть полезной для магического мира. Разве я могу просить о большем?

Ну что ж, надеюсь, я справилась с задачей и убедила комиссию, что мой куратор – ужасный тиран, которого я сама же при этом выгораживаю. Если это их не проняло, то уж не знаю, что ещё может пронять.

Я нарочно упоминала свидетелей, чтобы все мои слова было легко проверить.

Что может быть легче, чем связаться с семейством, которому я отремонтировала шкаф? Это история очень известная, слухи уже облетели всех аристократов, так что подтвердить всё, сказанное мной, легче лёгкого. Достаточно одного звонка, чтобы удостовериться, что меня там до сих пор ждут на работу. А то ведь Пырщ их убедил, что других вариантов, кроме как устроиться к чистильщикам, не было. Пусть знают, какой он лжец.

Ну и, конечно, Вилкис – младший охотно подтвердит, что Пырщ в нарушение всех правил ворвался ночью в комнату. А среди кучи магов возле лаборатории было множество тех, кто осуждал своего начальника за решение отправить внутрь только меня, без подкрепления. Кто-то из них даже доложил о моём героизме, хотя Пырщ вряд ли это одобрил. И команда Брызда была там. Так что свидетели есть везде. Всё, о чём мы с Фаруканом упоминали, легко проверяется.

Кстати, здание больше не вздрагивало. То ли Рур не имел отношения к первому толчку, то ли он понял, что я прекрасно справляюсь и без посторонней помощи.

Тем временем история продолжала идти по заданному сценарию, в точности воспроизводя все события вчерашнего дня.

Раздался стук в дверь.

Я помнила, что там стоял помятый и растрёпанный после бурной ночи Вилкис, который только что вышел от Фиреллы. Помнится, утром он заглянул к нам буквально на пару минут перед уходом, чтобы сообщить, что ещё разок постарается что-то разузнать об экзамене. А уж потом, где-то через полчаса, явились крысаны помогать с подготовкой.

Что ж, теперь важно действовать быстро и использовать появление Вилкиса по полной программе.

Я открыла дверь и, не дожидаясь, пока он скажет хоть слово, схватила его руку якобы для рукопожатия и начала невоспитанно её трясти со словами:

– Лорд Вилкис, вы снова нас навестили! Какая честь! Простите, что я неподобающе выгляжу…

Разумеется, это было нужно, чтобы незаметно впрыснуть и в него дозу моей искажённой магии, причём как можно быстрее. Ведь, насколько я помню, первым, что он вчера сказал, было: «Я всё сделаю, Марго! Если понадобится, я этих твоих экзаменаторов на лоскуты порву!»

Пусть лучше комиссия подумает, что у меня некоторые проблемы с манерами, это вряд ли кого-то удивит.

Всё получилось так же гладко, как и в первый раз. Единственный минус – управлять одновременно соседом и Вилкисом было значительно сложнее. А что будет, когда придут крысаны? Страшно подумать…

– Марго, Фарукан, рад вас видеть! – Вилкис слегка нам поклонился, мой сосед приветственно ему кивнул. – Я был поблизости и решил на минутку заскочить. Марго, позволь ещё раз выразить тебе горячую благодарность за моё спасение. Если бы не ты… я был бы рад оказать тебе любую ответную услугу. Может, похлопотать, чтобы тебе сменили куратора? А то мне очень не понравилось, как он ворвался в твою комнату ночью и утаил от всех, что именно ты меня спасла.

Он осуждающе покачал головой.

А вот пусть комиссия попробует теперь оспорить сказанное! К словам моего соседа они ещё могли отнестись без должного внимания, но проигнорировать слова аристократа из влиятельного семейства будет сложнее…

– Благодарю за предложение, лорд Вилкис! Но я искренне считаю, что мне повезло с куратором. Он ведь такой уважаемый человек… Если можно, я попросила бы вас о другой услуге. Вы не могли бы… ну…

Тут я демонстративно замялась, словно просьба была очень неудобной.

– Говори! – распорядился аристократ. – Чем я могу тебе отплатить?

– Да особенно-то ничего не нужно, просто, может, посоветуете, что делать. Нет, я, безусловно, польщена, что некоторые высокопоставленные мужчины начали приглашать меня на ужин и проявлять ко мне некоторый… эээ… интерес, но…

– К тебе кто-то приставал? – посуровел Вилкис, реагируя в точности так, как я хотела.

– Нет-нет… до этого не дошло… да и вообще, наверное, мне просто показалось. Но я очень испугалась и начала демонстрировать им всем печать у меня на плече. Это помогло, но теперь я не уверена, что поступила правильно… Может, я не имею права отказываться и всегда должна соглашаться на всё, что предлагают?

Вилкис ничего ответить не успел.

Внезапно свет в комнате полыхнул, а потом погас.

Снова стало очень темно.