Различают однородный и разнородный подбор. Однородным называется подбор, когда производитель и самка схожи по своим типовым особенностям. К такому подбору прибегают в случаях, когда надо закрепить или усилить у животных их особенности. Однородный подбор основан на зоотехнических правилах: «подобное с подобным дает подобное» и «лучшее с лучшим дает лучшее». Разнородный подбор противоположен однородному. При нем сочетаются пары с разными типовыми особенностями. К этому виду подбора прибегают тогда, когда хотят изменить особенности животных. Разнородный подбор основан на правиле: «худшее с лучшим улучшается». Очень важно помнить, что подбор признаков предполагает также одновременный и обязательный подбор условий, необходимых для развития этих признаков, так как без условий не образуется ни один признак. Надо научиться распознавать эти условия.
Собаководы часто пользуются при подборе методом выравнивания. Он заключается в том, что если сука отклоняется по какому-нибудь признаку от стандарта, ей подбирают кобеля с противоположным признаком. Метод этот ни теоретически, ни практически себя не оправдывает. Мало того, такой подбор, когда один порок уравнивается противоположным пороком, вообще недопустим. Нельзя уравнивать, например, широкий постав конечностей узким в надежде на то, что потомство будет иметь правильный постав конечностей. Потомство очень редко наследует признаки кобеля и суки в равной мере. Обыкновенно обнаруживается большее влияние одного из них. Поэтому при подборе неравного с неравным только в единичных случаях может получиться выравнивание, обыкновенно же получаются уклонения в сторону то одного, то другого порока. Надо принять за правило, что каждое уклонение можно уравнивать только нормальным качеством. Если у суки широкая или узкая постановка конечностей, ей надо подобрать кобеля с нормальной постановкой конечностей; если у суки грудная клетка узкая, ей надо подобрать кобеля с грудной клеткой нормальной ширины, но отнюдь но бочкообразной и т. д. При подборе важно учитывать также возраст животных и результат предыдущих вязок. У молодых сук наследственность еще не стойка в такой степени, как у старых. На старых можно больше положиться. Вот почему при равных прочих условиях молодую суку лучше вязать старым кобелем, а не молодым.
Систематический отбор и подбор являются верным средством для улучшения любой породы.
В собаководстве известно немало примеров, когда от вязки прекрасных кобелей с не менее прекрасными суками в одних случаях получалось прекрасное поколение, а в других случаях — плохое. Объясняется это в значительной мере неодинаковыми условиями воспитания и кормления щенят. При этом нод воспитанием имеют в виду содержание, уход и развитие полезных качеств. Кормление и воспитание являются важнейшими условиями управления природой животных и должны строиться в зависимости от целей, для которых разводятся собаки. Так, например, крупный рост требует обильного кормления; здоровье и приспособленность к суровым условиям — соответствующей закалки; хорошая работа по следу — систематических упражнений в ряде поколений; быстрый бег — тренировки в движениях и т. д. При этом очень важно подобранные условия поддерживать из поколения в поколение. Только систематический отбор и подбор совместно с систематически направленным воспитанием и кормлением молодняка способны обеспечить получение желательных результатов.