Из данных, полученных ветеринарным врачом В. А. Быстровым, изучавшим молокоотделение у кормящих сук, видно, что сука в первые 15 дней кормления щенят вырабатывает в среднем около 700 г молока в сутки, в следующие 15 дней — около 1 кг, а в последние 15 дней — около 500 г в сутки. Из этого следует, что кормящая сука для образования молока должна получать в дополнение к основному корму в первые 15 дней по 970 усвояемых больших калорий ежедневно, в следующие 15 дней — 1380 больших калорий и в последние 15 дней — по 690 больших калорий. В среднем же из расчета на весь период кормления щенят кормящая сука должна получать не меньше 1000 больших калорий в сутки в виде дополнения к основному корму.
Очень важно, чтобы кормящая сука в числе пищевых продуктов, носителей энергии, получала свежее мясо. Оно не только обеспечивает организм суки полноценными белками, но и способствует выделению большего количества молока. Для обеспечения кормящей суки необходимой фосфорнокислой известью полезно давать ей кости, а также прибавлять в пищу костяную муку с мелом, по 10 г в сутки, а для снабжения витаминами вводят в пищу свежие овощи и зелень и дают по 20 г рыбьего жира в сутки. Чтобы пища лучше усваивалась, кормящую суку следует кормить три раза в день. Необходимо тщательно вымывать после каждой кормежки бачок, чтобы в нем не оставалось частиц прокисшего корма. Очень важно предохранить суку от поедания недоброкачественных продуктов, которые могут вызывать желудочно-кишечные расстройства, ухудшать всасывание пищи и качество вырабатываемого организмом суки молока.
Большое значение для молокоотделения имеет раздражение молочной железы, производимое щенятами при сосании. Из данных, полученных ветеринарным врачом В. А. Быстровым, видно, что стоило перевести щенят с кормления через каждые три часа на кормление через каждые шесть часов, как суточное количество молока уменьшилось: у суки Кроны с 740 до 440 г, у суки Руты с 510 до 300 г, у суки Леди с 650 до 390 г. Профессор К. Р. Викторов в своей книге «Физиология животных» (ОГИЗ — Сельхозгиз, 1948 г.) приводит противоположный характерный случай. Девственной суке подложили 5 щенят. Сосание их оказалось достаточным, чтобы железы суки начали выделять молоко и в таком количестве, что им выкормили всех щенят.
Это явление можно объяснить влиянием «психических» факторов, о которых не следует забывать. Всякое волнение суки может изменить как отделение молока, так и его состав. С кормящей сукой необходимо поэтому обращаться ласково.
Подсосный период, подкормка и отъем щенят. Этот период является наиболее ответственным для роста щенка, так как ни в какой другой период образование его тела не проходит с такой интенсивностью. Об этом можно судить хотя бы по тому, что щенок удваивает свой вес при рождении к 9 дню, утраивает его к 18 дню, увеличивает в 4 раза к 25 дню, в 5 раз к 30 дню и в 8 раз ко времени отъема. В первые 10 дней, если у суки достаточно молока, щенята ни в какой подкормке не нуждаются. Молоко суки полностью обеспечивает им нормальный рост. Если щенок начинает отставать в весе, его следует подкладывать под наиболее молочные задние соски.
Если у суки вообще мало молока, в этом случае щенят приходится подкармливать раньше. Рекомендуют начать подкармливать щенят с 10, 15 и даже после 20 дня. Обыкновенно после 15 дня само поведение щенят свидетельствует о том, что молока у суки становится им недостаточно; щенята начинают покусывать соски суки. Было бы, однако, ошибочно начать подкормку щенят именно с этого времени. Недостачу питания надо предупредить до того, пока такая недостача не отразилась неблагоприятно на щенятах. Наблюдения за щенятами породы восточноевропейская овчарка, получавшими подкормку с 15 дня, показали, что прибавка в весе протекает у них в такой последовательности (табл. 4).
Из таблицы видно, что при подкормке с 15 дня суточная прибавка в весе щенят стала с 11 дня понижаться и вновь поднялась только с 16 дня. Это указывает на то, что подкормку щенят надо начать с 10, а не с 15 дня. Более поздние сроки подкормки приносят щенятам вред. Неуклонный рост суточной прибавки веса говорит также и о том, что подкормка щенят должна постепенно возрастать. Щенята сначала должны получать наиболее легко усвояемый корм и только постепенно приучаться к более грубому корму.
Подкармливать начинают с коровьего молока. В первые дни его можно давать из бутылочки с соской. Когда щенята начинают видеть, молоко наливают в блюдечко, окунают в него мордочку щенка и стараются вызвать лакательные движения. Щенята очень скоро усваивают, что от них требуется. Молоко начинают давать из расчета 50 г в сутки, к 15 дню доводят его суточную дачу до 100 г, а к 20 дню — до 200 г. Указанные количества молока дают не в один, а в три-четыре приема. Молоко лучше всего давать парное и от здоровой коровы или пастеризованное и в теплом виде, лучше всего подогретое до 27–30°.