Служебный брак

Вырвалась Лиля из рук стилистов к ужину, обед пришлось пропустить, спас её Аарон, зайдя в комнату, вернее, небольшой бальный зал — пыточную, и объявил, что на сегодня достаточно. Бедняжка уже валилась с ног, у неё закатывались глаза и сводило живот от голода. Воображение рисовало вывеску Макдональдса на въезде в город и огромный Биг Тейсти, дожидающийся только Котёночкину, мечтающий, чтобы несчастная его съела, слопала, сожрала. Последнее слово Лиля обдумывала чуточку смущаясь, не уверенная, что оно приличное.

— Но маска, волосы, — Елоу в возмущении уставилось на Аарона. — Необходимо минимум пятнадцать минут.

— Даю пять, и достаточно, вы свободны до завтра, — «до завтра» прозвучало для Лилии набатом.

— Что ж, — андрогин тяжело, на публику, вздохнуло, мол, я не виновато, что волосы невесты будут похожи на истёртую мочалку из люфы.

Лиля бы тоже вздохнула, только и на столь простое движение у неё не было сил. Красота — страшная сила? Красота — убийственная сила. А если учесть, что с каждым годом женщине требуется всё больше и больше процедур, то дама, тратящая достаточно сил и времени на уход за собой, должна быть физически сильной, выносливой и морально устойчивой, как победитель олимпийских игр по биатлону. Ни сильной, ни выносливой, ни морально устойчивой Котёночкина не была, последнее — вследствие того, что соблазнилась — таки семью миллионами рублей. Попробуй, откажись!

За ужином Аарон Эрнестович был один, если не считать клюющую носом Лилю.

— Лиля, прислуга доложила, что вы не обедали, почему?

— Меня не отпустили… эти люди, — девушка всё ещё терялась, не знала, как правильно сформулировать, кем на самом деле были «эти люди».

— Вы путаете, Лилия, это вы должны их отпустить, а не они вас.

— О? — девушка несколько раз моргнула в удивлении.

— Более того, вы оставили… кхм… этих людей без обеда.

— О?

— Не поступайте так больше.

— Хорошо, — кивнула Лиля.

— А сейчас ешьте, пожалуйста, и я покажу вашу комнату. Вам лучше остаться ночевать в имении. Это рациональнее, учитывая, что эти… люди завтра продолжат работу, — Аарон Эрнестович говорил спокойно, флегматично произнося слово за словом, время от времени отправляя кусочек с тарелки в рот. — Угощайтесь, это вкусно, — он показал глазами на тарелку перед Лилией.

О, Лиля ни капельки не сомневалась, что рыба — по запаху это была рыба, а на вид произведение кулинарного искусства, — вкусная. Проблема девушки была в немыслимом количестве приборов с её стороны стола. Со стороны Аарона было столько же, но он знал, в какой последовательности и для какой надобности брать все эти вилки, вилочки, рогаточки, а Лиля не знала. Представление об этикете, естественно, у девушки было. Вилка слева, нож справа, вилка — в единственном числе, а не три слева и ещё одна над тарелкой. И это если не считать ножей, ложек и смен блюд.

В итоге, с горем пополам, Лиля съела салат из какой-то травы, которой было много, и тёплого мяса, которого оказалось мало. Да и тот не доела, листики постоянно норовили вывалиться сначала с вилки, а потом изо рта. От карего взгляда Аарона девушке перманентно хотелось провалиться сквозь землю, вернее, паркетный пол, по спине пробегали мурашки, а дыхание останавливалось.

— Вы совсем не ели, — качнул головой начальник. — Завтра сообщите повару ваши предпочтения, — с этими словами Аарон показал рукой на дверь из столовой, на этот раз «белой».

По какому признаку хозяин имения решал, где он трапезничает, Лиля предпочла не раздумывать. Может, зависело от погоды или от времени года, а может, от настроения. Сам факт наличия нескольких столовых уже мог озадачить неокрепший мозг незадачливой Котёночкиной, зачем же подбрасывать лишнюю и вовсе не нужную информацию для размышления. Лилии Михайловне Котёночкиной сильно повезёт, если на кухне в её квартире будет маленькая выделенная зона для «столовой». В любое время года, при любой погоде, независимо от настроения.

— Если ночью всё-таки проголодаетесь, кухня прямо по этому коридору, — босс показал рукой, по какому именно. — Налево. Свет включается автоматически, не пугайтесь. Берите всё, что захотите, — Лиле даже показалось, что Аарон понял причину, по которой она не ела, но скорее это была игра воспалённого воображения и последствие усталости.

Там же, на первом этаже, Лилия имела сомнительное удовольствие познакомиться с Петрушей — драконом Клавдии. Петрушей оказалась почти полутораметровая аравана — рыбина, больше напоминающая змею, хоть и с плавниками, с огромным, впечатляющим ртом. Для Петруши был выделен гигантских размеров аквариум и личный обслуживающий персонал — мистер Пим. Впрочем, мистера Пима Лиля не застала, его рабочий день закончился. По сравнению с Петрушей, Измаил Иннокентьевич был милым пушистым котёнком, слепым и беззащитным. Да, это всего лишь рыбина. Да, вряд ли Петруша выберется из аквариума, но всё это не значит, что он выглядит хотя бы на йоту менее пугающе и отталкивающе. У Клавдии необычный вкус на драконов!