Служебный отбор

Однако шансов как-то сообщить не было никаких. Ингерран совершенно однозначно заявил, что все связи с внешним миром и моими родными — только после церемонии, до которой оставалось всё меньше и меньше времени. Платье мне исправно приносили на примерку, но естественно, никто не интересовался моим мнением насчёт фасона, ткани и прочего. На ней присутствовал сам Ингерран, если надо, делая замечания портнихе. Я же играла лишь роль живого манекена. Χорошо ещё, переодевалась за ширмой… Также продолжались уроки по истории обычаев альвов, этикету, кодексу леди, и прочему, что должна знать воспитанная и скромная жена. Альв был доволен, очень. Это я понимала по его усмешке, чуть прищуренному взгляду, появившимся в моём расписании обязательным прогулкам с ним. Во время них Ингерран дотошно расспрашивал о выученном, устраивая персональный зачёт, и приходилось отвечать. Мне казалось, я погружаюсь в болото, из которого не выберусь никогда. Да так оно и было, собственно. И даже думать не хотелось, что сделает мой… жених, когда узнает о моей беременности. А он узнает, это всего лишь вопрос времени, своё положение точно не получится скрыть.

Относительное спокойствие закончилось за два дня до свадьбы. Мы как всегда обедали, Ингерран разглагольствовал о благотворительных организациях, в которых мне предстоит после свадьбы участвовать, я рассеянно кивала, ковыряясь в салате и не чувствуя аппетита. От всех этих разговоров уже тошнило, и я предпочла думать о сочном куске мяса, который обязательно закажу себе в покои. Немного помогло.

— Ну вот видишь, Сильвия, а ты так возмущалась подобным положением, — неожиданно сменил тему Ингерран, и я вздрогнула, выплывая из состояния медитации на стейк. — Всё же отлично сложилось, ты меня несказанно радуешь своим поведением и послушанием. Мы будем отличной парой…

— Кто помог тебе в Αкадемии? — перебила я его, вдруг навалилась апатия и усталость от собственной покорности и этого самого послушания.

Даже если накажет, всё равно. Плевать… Я посмотрела мимо Ингеррана — видеть его самодовольное лицо было выше моих сил. Он помолчал, пристально глядя на меня, потом негромко сказал:

— Что ж, я прощу тебе твою дерзость, Сильвия, потому что мы одни, но впредь попрошу не перебивать меня, ты поняла?

Я прикрыла глаза, с трудом сглотнув вязкий ком в горле, подавила желание разреветься прямо здесь. Нет, не дождётся моих слёз.

— Отпусти меня, — вырвалось шёпотом, я судорожно сжала под столом руки, больно вонзив ногти в ладони и запрещая предательской влаге сорваться с ресниц. — Пожалуйста, Ингерран.

Он лениво улыбнулся, и у меня похолодело в животе. Когда альв поднялся, я едва не сорвалась с места, желая оказаться как можно дальше от него, однако всё же осталась сидеть. Ингерран подошёл ко мне, остановился за спиной, и я закаменела, чутко прислушиваясь к звукам позади. Чего стоило не оборачиваться, одни боги знают. Прохладные пальцы легли на мою шею, мягко погладили, и позвоночник превратился в ледяную сосульку.

— Отпустить? О, нет, любовь моя, не отпущу, — с нежностью, от которой меня пробрала ледяная дрожь, ответил наконец Ингерран. — Когда ты стала такой послушной и покорной, как мне хотелось? Даже не думай, Сильвия. Да и зачем тебе возвращаться? Ты хотела узнать, кто мне помог? Некая леди, назвавшаяся твоей подругой, — он усмехнулся, и к собственному ужасу и растерянности я чувствовала, что не врёт. — Она сказала, что ты ничего не заподозришь и приедешь, если она попросит встретиться. Так и вышло, дорогая моя.

Гилара. Но… почему?! Почему она это сделала? Зачем? Увы, вряд ли альв знал ответы на эти вопросы, а больше спросить не у кого. Всё оказалось слишком просто, я грешила на Розину, потому что у неё имелись причины мстить мне. Только не на лучшую подругу, нет. Бывшую подругу теперь уже. Ладонь переместилась на плечо, хорошо, прикрытое шёлқом — на мне было одно из многочисленных домашних платьев скромного фасона, с очень целомудренным декольте. Сейчас это пришлось весьма кстати.

— А знаешь, Сильвия, — голос Ингеррана зазвучал вкрадчиво и около самого уха, альв наклонился ко мне, щекоча дыханием шею. — До нашей свадьбы осталось совсем чуть-чуть, завтра последний день подготовки. Пожалуй, поужинаем сегодня вместе, любовь моя.

Его губы скользнули по моей шее, и от подступившей паники меня едва не затрясло. Намёк более чем прозрачный, и не отделаешься деликатными днями — с альва станется проверить, причём лично. А я же… я не знаю, что сделаю, если он только посмеет попытаться поцеловать меня. Вся напускная покорность вмиг слетит, буду отбиваться до последнего и схлопочу скорее всего насилие и грубость. До боли прикусив губу, я беззвучно всхлипнула, понимая, что ужина не избежать, никак.

— Я тебя ненавижу, — прошептала, комкая платье.

— А тебе и не надо любить меня, Сильвия, — спокойно сообщил Ингерран, его пальцы продолжали блуждать по моей шее. — Тебе нужно лишь слушаться меня и всё. Ты поняла?