Ататюрк создал Народную партию, позднее переименованную в Народно-республиканскую партию (НРП). Ее принципами стали в первую очередь идеи национализма, понимаемого как единство и неделимость турецкой нации в рамках страны проживания. Экономической программой партии становится этатизм – преобладание государства в экономике при вторичной роли частного капитала. Под этатизмом (от франц. 'еtat – государство) понимается мировоззрение и идеология, абсолютизирующие роль государства в обществе и пропагандирующие максимальное подчинение интересов личностей и групп интересам государства, которое предполагается стоящим над обществом, а также политика активного вмешательства государства во все сферы общественной и частной жизни. В экономике «этатистскими» называют концепции и модели, построенные на государственном регулировании экономики. После 2-й мировой войны в связи с усилением влияния крупной буржуазии правительство Турции несколько отошло от политики этатизма. Доктрина этатизма была вытеснена теорией «смешанной экономики». В 1960-е годы был выдвинут лозунг «нового этатизма».
Экономические преобразования в первое десятилетие после провозглашения республики базировались на активном государственном стимулировании и регулировании экономики. Национальный капитал получил от правительства значительные преференции. В начале 1930-х годов активы страны прежде всего направлялись в промышленность, но вследствие их ограниченности эта политика оказалась недостаточно эффективной. Ататюрк полагался на частную инициативу, несмотря на то, что в стране отсутствовал класс предпринимателей и почти все торговые операции осуществлялись иностранцами. Правительство начало привлекать инвестиции, достраивать национальную железную дорогу, модернизировало промышленные объекты. С целью уменьшения зависимости Турции от зарубежных финансовых учреждений была создана национальная банковская система. Началось массовое строительство заводов, шахт и электростанций. Вскоре были приглашены и иностранные инвесторы. Уже к середине 1930-х годов, несмотря на мировой экономический кризис, Турция занимала третье место в мире по темпам промышленного роста. Началось масштабное восстановление промышленности в стране, улучшились межотраслевые связи во всех сферах экономики путем восстановления железных и прочих дорог. Мустафа Кемаль Ататюрк усматривал именно в стимулировании промышленности мощный фундамент экономического развития Турции.
В 1920-е годы реформы Ататюрка охватывали преимущественно крупные города. Со временем важные преобразования охватили и сельскую местность. Так, было отменено средневековое налогообложение крестьян, приняты меры по стимулированию развития сельского хозяйства, созданы образцовые сельскохозяйственные предприятия, по территории всей страны проложены неплохие дороги. В отличие от большинства европейских стран, где реформы высвобождали производителей, обеспечивали финансовую стабильность или провозглашали либерализацию внешней торговли, Турции пришлось сконцентрироваться на секуляризации всей политической и социально-экономической сферы. Именно в этом направлении Мустафа Кемаль и сосредоточил свои основные усилия по модернизации общества.
Турция по-прежнему оставалась страной мусульманской, но экономика теперь стала развиваться по своим канонам, а религия – по своим. Ислам не мог больше препятствовать развитию хозяйства по европейскому пути и внедрению тех институтов, которые доказали свою эффективность на Западе в течение предшествовавших веков. Использование религии в политических и личных целях запрещалось законодательно. Более того, нарушителям новых норм грозило чрезвычайно суровое уголовное наказание.
С 1926 года в Турции начал действовать Гражданский кодекс, фактически переписанный со швейцарского кодекса, считавшегося на тот момент времени самым передовым в Европе. Он определил массу важных вещей, без которых невозможно нормальное существование частной собственности. Кодекс, по существу, создал основы для развития бизнеса.
Поскольку к бизнесу и вестернизации основная масса населения оказалась не совсем готовой, Ататюрк пошел по понятному ему пути, а именно – ведение дел в этих условиях должно взять на себя государство. Таким образом, этатизм стал пронизывать все стороны жизни Турции. Так, для подъема аграрной сферы экономики бизнесменов, занимающихся теми или иными видами деятельности, принудительно заставляли финансировать освоение дополнительных площадей на селе. С начала 1930-х годов под воздействием Великой депрессии стал усиливаться протекционизм, государственному регулированию подверглись валютные операции. А в 1936 году был принят закон о контроле цен на промышленные изделия.