Служитель тьмы

– У вас свечи не найдется? – решившись, попросил Джеймс.

– Зачем она тебе? – удивился толстяк.

Видимо, юноша был первым, кто к нему подошел с такой просьбой.

– Почитать вечером хочу, – ответил первое пришедшее в голову Кормик.

Хозяин пристально посмотрел на него. Он понимал, постоялец врет, но отказывать не стал. Мало ли зачем она ему сдалась.

– Подожди минутку.

Выйдя из-за стойки, он ушел на кухню. Задержался он там значительно дольше, чем обещал. Выйдя оттуда, он протянул постояльцу свечку.

– На, держи. Денег не надо, бери, пока я добрый, – дыхнул на Джеймса алкогольными парами трактирщик.

– Спасибо, – взяв свечу, постоялец направился к себе в спальню.

Пока туда поднимался, он успел подумать о том, как несладко иногда приходится хозяину этого заведения. Произошедший случай с ним явно случается не впервые. Вон, бедняга даже с горя напился. Нет, Джеймс бы не выдержал такой работы.

Зайдя в комнату, Кормик положил свечу на комод. Меч последовал за ней. Теперь осталось лишь дождаться темноты. Посмотрев на солнце, Джеймс приблизительно прикинул, когда оно окончательно сядет. По его подсчетам, у него в запасе оставалось больше пяти часов. Это время он решил провести с пользой для себя.

Ему предстояла трудная ночь. Постоялец разумно решил еще раз попытаться заснуть. К сожалению, сон никак не шел, перебиваемый мыслями о предстоящей ночи. Джеймс уже множество раз успел прокрутить у себя в голове последовательность действий при вызове низшего демона. Символы, которые чертил Тай, словно врезались ему в память. Юноша мог их все с легкостью воспроизвести.

Наконец волнение отступило. Кормик уснул.

Проснулся он, когда на улице уже стало темно. Сколько сейчас приблизительно было времени, Джеймс не знал. Боясь, что слишком долго проспал, он быстро собрался. Захватив приготовления с комода, постоялец бегом спустился вниз.

На первом этаже никого не было. Кухня тоже пустовала. Значит, все уже спали. Необходимо было поторопиться, кто знает, сколько у юноши оставалось времени до рассвета. Зайдя в конюшню, Джеймс взял лопату, благо он хорошо запомнил, где тут что находится. Иначе в темноте мог переломать себе все ноги.

Пару коней при его появлении заржали, но ему не было до них никакого дела. Дальше нужно добраться до кладбища. В этот раз путнику понадобилось больше времени, чтобы дойти до него. Лопата оказалась довольно тяжелой, поэтому замедляла его передвижение.

Вокруг стояла тишина, прерываемая уханьем сов. Выйдя к полю, Джеймс отметил хороший для его задумки знак, в деревне все давно спали. Значит, свидетелей его вандализма быть не должно.

Подойдя к могиле преподобного Михаила, Джеймс без промедления принялся за свое дело. Время не ждало, требовалось поторопиться. Взяв лопату, юноша начал раскапывать свежее захоронение. Земля была мягкой и податливой, дело шло споро. Где-то через час, сделав всего один перерыв, Кормик смог добраться до гроба. Вынимать он его не стал. Разбив крышку мечом, юноша извлек из него тело. Поднять труп Михаила из могилы наверх оказалось делом совсем не простым.

Кормику не хватало сил вытащить на себе отъевшегося при жизни монаха. После тщетных попыток извлечь преподобного, Джеймс решил поступить иным образом. Поставив гроб под диагонали, к краю могилы, который он предварительно сделал пологим, юноша уложил в него тело. После чего, выбравшись наверх, ухватив края ящика, потянул его на себя.

Джеймсу на секунду показалось, что он надорвется, не выдержав такой тяжести, но все обошлось. Гроб нехотя заскользил по пологому краю. Через пару мучительных минут тело удалось извлечь наружу.

Юноша думал, это будет самым простым в его задумке. Как же он ошибался. После таких мучений, все желание продолжать сегодня ритуал у него отпало. Проблема была в том, что другого шанса ему не представится. Поэтому взяв себя в руки, Джеймс оттащил тело на несколько метров, так, чтобы вокруг него можно было начертить запомнившийся ему рисунок.

Теперь ему необходим был хоть какой-то источник света, поэтому Кормик зажег свечу. Начертив вокруг тела два круга, Джеймс стал заполнять их символами. Врезавшиеся в память буквы древнего алфавита немного коряво ложились на землю, завершая рисунок для призыва.

Теперь дело осталось за малым. Кормик стоял перед кругом, не решаясь сделать последний шаг.

Вдруг все пойдет не так, как надо? Демон не отзовется на его призыв? Это было еще терпимо.

А если отзовется, но не будет подчиняться? Об этом юноша боялся даже думать.

Если все пройдет удачно, что ему с ним делать? Преподобного здесь все знают, оставлять его в деревне или трактире было нельзя. К тому же, если кто узнает о демоне, ему это пользы вряд ли принесет. Конечно, иметь в подручных низшего было бы неплохо. Кормик бы нашел ему достойное применение. Например, познакомил его с Говардом.

Только одна мысль об этом заставила юношу, отбросив все страхи, довести ритуал до конца.