Служитель тьмы

Джеймс знал расценки на скакунов лишь приблизительно. У него никогда не было таких денег, чтобы их себе позволить. Ориентировался юноша только на свои будущие потребности. Цена, назначенная за коня, его вполне устраивала. Ему хватит этих денег, чтобы найти Говарда. О том, что будет потом, Кормик пока не думал.

– По рукам, – скрепив сделку рукопожатием, продавец тут же получил свои деньги.

Попрощавшись с хозяином, юноша покинул конюшню. Оставалось сделать еще несколько незаконченных дел.

Узнав, где находится торговая площадь, Джеймс направился туда. Ему не нужно было ничего покупать, он шел туда совсем с другой целью. Путнику необходимо было найти Говарда. В этом ему должны были поспособствовать мелкие воришки, являющиеся глазами и ушами любого города.

Побродив по рынку, юноша смог найти того, кого искал. Мелкий пацаненок, лет десяти, вполне подходил на выполнение такого задания. Сейчас он обшаривал карманы зазевавшегося прохожего. Подождав, пока воришка сделает свое дело, Кормик поймал его за руку.

– Предлагаю отойти поговорить, – тихо произнес он.

Начинающий демонолог не собирался лишать пацаненка законной добычи, оттого старался говорить шепотом.

– Думаю, вон тот переулок нам сгодится.

Выбрав узкий проулок между домами, Джеймс потащил туда сопротивляющегося воришку.

– Отпусти, козел! Ты хоть представляешь, что я с тобой сделаю! – придя в себя, начал кричать мальчишка.

Люди обращали на них внимание, но помочь упирающемуся ребенку никто не спешил, считая его пойманным воришкой. Если такие попадались на деле, то сдача их стражникам была для них наилучшим исходом. Чаще воришек просто избивали до потери сознания.

– Хватит брыкаться, – поморщился Кормик, когда малец дернулся, вырываясь из раненой руки. – Еще раз рыпнешься, я тебе ноги переломаю! Ты меня понял?

Юный воришка сразу успокоился, уяснив по взгляду демонолога, что тот не шутит. Понурив плечи, мальчишка покорно пошел за ним следом, отдавшись на суд Джеймса.

Кормик отпустил мальчишку, едва они вошли в проулок.

– Мне плевать, кого ты обворовываешь. Я здесь не за этим, – собравшийся сопротивляться до последнего мальчишка удивленно посмотрел на поймавшего его парня. – Ты мне нужен для поиска кое-кого. Заплачу хорошо, в накладе не останешься.

– Сколько? – не мешкая, включил деловую хватку воришка.

– Много ты за день зарабатываешь своим ремеслом? – вопросом на вопрос ответил начинающий демонолог.

– Ну, когда как. Иногда по десять-пятнадцать медных. Бывает больше.

По своему опыту Кормик знал, эта цифра была значительно ниже. Ко всему прочему, всегда оставалась вероятность быть пойманным, поэтому если одна-две кражи в день удавались, ими дело и ограничивалось. Не принято было в их среде испытывать терпение госпожи фортуны. Причем с этих краж половину требовалось отдать старшим. Чаше всего ими были члены банды, ночью заведующие этим районом. Они разрешали мальцам промышлять на их территории за определенные проценты.

– Врать не надо. Максимум десятку в день. Из которой половину ты отдаешь за право здесь работать, – голосом, не терпящим возражений, подвел итог Джеймс. – Короче, не будем тянуть кота за хвост. Мне нужно найти одного человека, прибывшего в город меньше месяца назад. Длинный, тощий, светлые волосы, острый нос. Зовут Говард. Возможно, с ним будет напарник Дэвид. Это я так, к сведению, мне нужен лишь первый. Он при деньгах, больших деньгах. Поэтому обязательно должен был засветиться. Особых примет не имеет. Бывший грабитель, любит работать ножом. Как думаешь, сможешь такого найти?

– Глядя, сколько ты мне заплатишь, – прищурившись, искоса посмотрел на него малец.

– Даю в качестве задатка серебряный. Если сможешь его найти, получишь еще два.

Сумма была большой. Таких денег малец никогда не зарабатывал. Реакция воришки была вполне предсказуемой. Он протянул руку:

– Монеты вперед.

Джеймс без колебаний положил в его ладошку серебряный.

– Дня через два я смогу для тебя его найти.

– Я никуда не тороплюсь.

– Хорошо. Как мне с тобой связаться?

– Знаешь, где находится «Одинокий путник»?

– Да, через две улицы вниз, потом направо. Он почти в центре города, – на счастье Кормика, мальчишка сам рассказал, куда тому следует идти.

– Я остановлюсь там, спросишь Джеймса Кормика.

– Ладно. Через два дня я буду там, – сказал воришка на прощание, растворившись в толпе людей на рыночной площади.

Джеймс хлопнул себя по лбу. Он еще хотел у него спросить, где здесь можно было подлечиться. Его рана загноилась, доставляя юноше ощутимые неудобства.

«Ну да ничего, это можно выяснить позже», – подумал Кормик, двинувшись по указанному ему пути к заведению.

Мальчишка ошибся. Повернуть нужно было не направо, а налево. Поблуждав какое-то время, Джеймс смог найти нужный ему постоялый двор. Вопреки обыкновению, снаружи он был довольно чист и опрятен. Изнутри тоже никаких пьяных криков не доносилось.