Служитель тьмы

– Этими телами управляют демоны, – прокричал Лайнал, в первую очередь обращаясь к Салиму. – Чтобы их убить, необходимо отрубить им голову либо лишить глаз.

– Понял, – тяжело дыша, все еще отбиваясь от кучи ударов, ответил Салим.

Было заметно, он держится из последних сил, вот-вот готовый расстаться с жизнью.

– Джеймс, из-за заклинания я не могу пошевелиться. Ты должен лишить их глаз или головы.

– Как я это сделаю? У меня даже оружия нет! – недоумевал юноша.

– Да как угодно! – не выдержав, прокричал друид.

Демон пытался вырваться. Было видно, каких трудов стоило его удержать старику. На ставшем бледном лице Лайнала выступил пот.

– Выдави же ты их, наконец! Я долго не продержусь.

Кормик подбежал к упавшему на колени, в попытках выпутаться, бандиту, большими пальцами надавив тому на глаза. Через мгновенье все закончилось. Тело обмякло, из глазниц потекла черная слизь, которая моментально впиталась в землю, не оставляя после себя следов.

Исчезла она с пальцев Джеймса, будто это не он секунду назад лишил человека глаз. На руках не было ни крови, ни слизи.

– Стой здесь. Я к Салиму, – старческим голосом прохрипел Лайнал.

Араб тем временем начинал сдавать свои позиции. Он все чаще отступал назад, стараясь увернуться от меча, а не парировать его. Начала сказываться слабость в руках. Его левое плечо сильно кровоточило. Видимо, демон сумел-таки задеть охранника.

– Салим! Продержись еще немного, – подойдя к месту схватки, проинструктировал его друид.

Он снова начал делать пальцами вращательные движения.

– У меня осталось мало сил, поэтому я смогу обездвижить лишь его руку с мечом.

– Мне этого вполне достаточно, – отвечая, Салим получил еще одну рану, уже на боку.

Он не обратил на нее внимания. Сейчас ему необходимо было сосредоточиться на главном, решающем ударе.

– Тогда на счет три, – друид закончил произносить заклинание. – Раз, два, три!

Руку бандита во время замаха окутали лианы. Араб, размахнувшись из последних сил, нанес удар противнику по шее. Голова отделилась от туловища, отлетев на несколько шагов. Бездыханное тело упало к ногам охранника.

Из горла убитого засочилась черная слизь, точь-в-точь как из первого демона. Она точно так же растворилась, не оставив после себя следов.

– Вот и все, – друид, разжав пальцы, упал на колени.

Лианы с руки противника исчезли. Вернее будет сказать, ушли обратно в землю, откуда появились.

– С демонами покончено.

За время схватки Лайнал постарел лет на десять. Друид повернулся в сторону Джеймса, намереваясь что-то ему сказать. Его лицо исказила гримаса ужаса:

– Берегись!

Кормик, поняв, что за его спиной кто-то есть, резко обернулся. Он успел увидеть росчерк меча, который, словно молния, прошел вдоль его тела. Не задерживаясь возле парня, главарь шайки пронесся дальше, к двоим оставшимся в живых врагам.

Джеймс почувствовал слабость и головокружение. Ноги перестали его держать, подогнувшись в коленях. Проведя рукой по животу, юноша поднял ее на уровень глаз. Кисть была вся в крови. Она с нее буквально капала. Слабость взяла свое, юноша обессилено рухнул на землю.

Всадник тем временем на полном скаку мчался на обессиленных предыдущей схваткой мужчин. Замахнувшись, он попытался проделать с Салимом, тот же трюк, что с юношей. Араб, ожидавший подобного, пусть с трудом, но все-таки смог уклониться от меча противника. Нападавшему пришлось проскакать чуть дальше.

Удалившись на безопасное расстояние, он осадил коня. Развернувшись к противникам, разбойник не спешил снова нападать.

– Это ведь ты вселил демонов в тела? – Лайнал решил воспользоваться кратким моментом передышки.

– Да, я! – не без гордости ответил всадник, все еще прикидывая, как лучше нанести удар.

– Довольно интересное заклинание. Слышал о таком, но никогда не сталкивался. Я путешественник, собираю знания, касаемые магии. Предлагаю равноценный обмен. Ты расскажешь мне свое заклинание, взамен я поделюсь с тобой другим, не менее интересным, – друид потряс над головой своими записями.

– Зачем мне это делать? – усмехнулся разбойник. – Я их у тебя после твоей смерти заберу.

Решив разговор оконченным, всадник, пришпорив коня, понесся к ним навстречу.

– Сможешь разобраться с конем? – шепотом спросил Салим.

– Постараюсь.

Переднюю ногу скакуна пробило выросшее на его пути древко. Конь завалился, а всадник, не удержавшись, вылетел с седла. Покатившись по земле, он выронил меч.

Придя в себя, разбойник поспешил подняться. Сделать ему этого не дал подоспевший араб, ударом ноги по лицу сбивший его обратно на землю.

– Постой! Постой! – загораживаясь руками от меча Салима, начал сбивчиво лепетать разбойник. – Мы еще можем договориться.

– О чем? – зло поинтересовался охранник.

– Ты должен понимать. Скоро за вами организуют погоню мои люди. Я могу убедить их этого не делать. Я даже могу подарить вам вот этот обоз, – он указал на их повозку. – Вместе с лошадьми.

– Не интересует.