Служитель тьмы

– Деньги! У меня есть золото, много золота. Тут, не далеко. Три часа пути. Сможешь безбедно жить всю свою оставшуюся жизнь, – выпалив имеющиеся доводы, бандит с надеждой посмотрел в глаза Салиму, надеясь понять, пощадит тот его или нет.

– Ты убил моего брата и всех моих людей, – со злостью прошипел араб. – Этому нет прощения.

Охранник вонзил меч в грудь разбойника. Обтерев клинок от крови о штаны убитого, он убрал оружие в ножны. Развернувшись, араб направился к сидящему на земле, кашляющему старику.

– Ты как? – поинтересовался он, подойдя к нему.

– Плохо.

У друида начался очередной приступ. Откашлявшись, Лайнал продолжил.

– Стар я стал для этого. Давно не использовал столько магии сразу.

– Идти сможешь? – не обращая внимания на стенания старика, поинтересовался Салим.

Друид попытался подняться на ноги. Не удержавшись, он рухнул обратно на землю.

– Думаю, потребуется твоя помощь, – виновато улыбнулся старик.

– Сейчас, подожди, – охранник, взяв его под локоть, помог ему встать.

– Что с ним? – спросил Лайнал, когда они подошли к Джеймсу.

– Не знаю. Сам стоять сможешь, пока я его осмотрю?

– Да, конечно.

Оставив старика, араб, подойдя к Кормику, перевернул его на спину. От боли юноша пришел в сознание. Это ему мало чем помогло. Джеймс начал захлебываться кровавой пеной, шедшей у него изо рта. Чтобы не дать парню умереть раньше времени, Салим перевернул его на бок. Кормик простонал, ему данное действие доставило нестерпимую боль, но сил кричать не было.

– Ну, как он?

– Плохо. Живот распорот, внутренности вываливаются. Был бы он в городе, хороший врач мог попытаться его спасти, но здесь мы бессильны. К тому же нам еще спасаться от преследования.

– Значит, бросаем его здесь?

– Да. Иного выхода я не вижу.

– Тогда уходим. Теперь каждая минута на счету.

Оставив юношу истекать кровью, охранник, помогая друиду, двинулся к обозу.

– Зови бабу с ребенком, нужно быстро уходить отсюда.

– Абигель! Выходите, все кончено.

Женщина появилась из повозки, крепко держа перепуганного сына. Оглядев изумленным взглядом место схватки, она остановила свой взор на лежащем в крови юноше.

– Как же он?

– Ему уже ничем не помочь. Нужно быстрее уходить отсюда.

Женщина ничего не ответила, лишь осуждающе посмотрев на мужчин.

– Пойдем дальше по тракту, так меньше вероятность заплутать, – игнорируя ее взгляд, начал араб. – Если услышите посторонние звуки, сразу говорите мне. Еще одну засаду мы не переживем. Все ясно?

– Да, – за всех ответил друид.

– Тогда двинули. Старик, ты неважно выглядишь. Хочу предупредить сразу, начнешь замедлять нас, я тебя брошу.

– Я это прекрасно понимаю, – без малейшего упрека ответил ему Лайнал.

– Значит уходим.

– Кстати говоря, – начал было друид, но новый приступ кашля настиг Джеймса, поэтому он не смог разобрать, о чем хотел сказать старик.

С каждым разом приступы становились острее. Юноше стоило огромных усилий их пережить, не потеряв сознание от боли. Отхаркнув в очередной раз кровь, Джеймс понял, его бывшие попутчики покинули место схватки.

Боль была безумная. Больно было дышать, больно было двигаться, больно было даже думать. Но Кормик не собирался просто так сдаваться, он уже один раз умирал, больше этого с ним не случится.

У него оставался еще один шанс выжить. Юноша помнил о надетой на левую руку перче тьмы. Если Проводник сказал правду, еще оставался шанс на спасение.

Юноша направился к трупу разбойника, которому выдавил глаза. Ноги его не слушались, поэтому Джеймс полз к поверженному противнику за счет рук, ломая ногти, сдирая кожу с пальцев, оставляя за собой на земле кровавый след.

Чтобы доползти до трупа, ему потребовалось довольно значительное время. Часто приходилось останавливаться из-за приступав кашля.

Наконец, добравшись до цели, Кормик опустил руку на голову разбойника и…

Ничего не произошло. Юноша, не веря в происходящее, убрал руку, затем снова приложил ее к трупу. Опять никакого эффекта не последовало. Джеймс изо всех сил сжимал череп разбойника, надеясь таким образом включить заклинивший механизм перчи, но все осталось по-прежнему.

– Нет, только не это! – хрипя, в бессилии он упал рядом с трупом. – Почему сейчас! Почему со мной!

Он не переставал кричать, пока новый приступ кровавого кашля не остановил его.

Придя в себя, Джеймс решил, теперь ему ничего не остается, кроме как смириться с уготованной участью. Он закрыл глаза, приготовившись ждать прихода смерти. Тело начала колотить дрожь. Нет, юноша не боялся, сказывалась потеря крови.

«Вот и все!» – обреченно подумал он.

«Время смерти не должно превышать часа», – вспомнил Джеймс слова, сказанные ему тенью.

«Друид говорил, в телах демоны. Что если они вселились в уже мертвые тела? Значит, они мертвы уже давно, – сейчас у Кормика появилась надежда, которую он не намеревался отпускать. – Кажется, у главного были обычные глаза».

Когда убили главаря, Джеймс был без сознания, поэтому не знал наверняка, человек тот или нет. Гадать не имело смысла. Первые двое нападавших, это Кормик точно знал, были демонами. Поэтому вся надежда была на третьего.