Служитель тьмы

Вскоре они добрались до намеченной стоянки. На крепости стало заметно некое оживление, но защитники Гринберга свое волнение никак не проявляли.

– Как я вам пообещал, сегодня вас ждет вознаграждение за службу мне. В этом обозе, – подойдя к закрытой повозке, провел по ней рукой маг, – для вас припасено столько пива, что вы сможете упиться до беспамятства. Вот как я благодарю за службу мне, а ведь это лишь начало!!!

Разделись радостные крики поддержки Идеокрития. Тем временем возничие открыли телегу, начав вытаскивать оттуда бочки на землю. Им в этом помогали солдаты десятника. Новобранцы стояли, с нетерпением ожидая начала гуляний.

– Итак, сегодня вечером все без исключения пьют. Это своего рода посвящение вас в мои солдаты. На этом все. Гуляйте!

– Ура-а-а!!!

Новобранцы накинулись на бочки с выпивкой. Кое-где даже, позабыв о запретах, стали вспыхивать драки, но маг смотрел на все это равнодушно. У него были другие заботы, ему предстояло подготовить место для призыва демона.

– Все помнишь, о чем мы с тобой говорили? – спросил он десятника, с брезгливым видом смотрящего на начинающуюся пьянку.

– Да, все будет исполнено, как договаривались.

– Замечательно. Тогда я проеду вперед, пока совсем не стемнело. Подготовлю место для призыва. С тобой оставляю Фауда. Ему приказано слушаться каждого твоего слова. Проследи, чтобы все прошло как надо. Если кто попытается сбежать, натрави на них демона. Нам не нужен ни один свидетель произошедшего. Я уже отправил несколько отрядов занять все окрестные леса, поэтому если с крепости уже послали или попробуют послать гонца, то тому не добраться до пункта назначения. Обо всем здесь произошедшем никто, кроме нас, знать не должен. Все ясно?

– Так точно, – отчеканил десятник.

– На этом все.

Оставив коня пастись недалеко от стоянки, Идеокритий пешком направился в сторону Гринберга, взяв с собой лишь кинжал.

Этот разговор не укрылся от ошивавшихся поблизости, старательно делавших вид, будто они уже изрядно напились, разведчиков Хайма.

– Слышали? – отойдя подальше от десятника, спросил Жан. – Видимо, от Фауда нам не отделаться. Как поступим?

– Подождем еще чуть-чуть. Нам жизненно необходима фора, – печально произнес Уортимер.

– Может, притвориться спящими? Потом, когда всех начнут стаскивать, попытаемся улизнуть по темноте, – предложил Гаспар.

– Иного выхода я не вижу, – согласился с ним Бернандель.

– Тогда так и поступим. Сейчас еще погуляем немного. Продолжаем изображать пьяных, а когда все начнут отрубаться, тоже притворимся спящими.

Долго им блуждать не пришлось. Вскоре люди начали падать, словно подкошенные, прямо там, где стояли. Только остальным пьяницам не было до этого никакого дела, поэтому никто ничего не заподозрил, продолжая поглощать дармовую выпивку.

Неожиданно Колин заметил, как недовольные службой магу, которых они заприметили еще на дневном привале, со всех ног ринулись в сторону крепости.

– Что они делают? – спросил Вирт, от удивления даже забыв изображать пьяного.

– Надеются спастись от Идеокрития, укрывшись в стенах Гринберга, – прокомментировал их поступок Колин.

– Им до него даже добежать не удастся, – Жан указал на Фауда, уже начавшего преследование.

– Сейчас им не позавидуешь, – печально покачал головой Гаспар. – Не хотел бы я оказаться на их месте.

– Это наш шанс! – воскликнул Уортимер. – Предлагаю рвать отсюда когти, только не к замку, а к реке.

– Ты прав, пока демон отвлекся, нужно использовать подвернувшийся шанс. Вперед, побежали! – прокричал Бернандель.

На его крики обернулись охранники. Пара из них решила загородить беглецам дорогу, но они были сбиты с ног. Колин ударил вставшего у него на пути щитом в лицо. Солдат упал, потеряв сознание. Гаспар же просто оттолкнул плечом служаку, пытавшегося загородить ему дорогу.

Дальше они помчались со всех ног в сторону реки. Обернувшись, Колин увидел, как Фауд настиг первых беглецов, уже начав расправляться с ними.

– Быстрее. Он уже догнал тех, кто ушел в сторону крепости, – продолжая бежать на пределе своих сил, прокричал Уортимер.

Неожиданно бежавший справа от него Жан завалился на землю.

– Не время спотыкаться! – Колин подбежал к Бернанделю, пытаясь поднять того. Заметив, что тот даже не делает попытки встать, наемник вскипел. – Долго ты так лежать собрался?

– Колин, уходим! – крикнул впереди Гаспар. – Ему уже не нужна твоя помощь!

Только сейчас наемник заметил оперение стрелы, торчащей из спины разведчика. Видимо, у солдат были припрятаны луки. По крайней мере, во время похода, Колин их ни у кого не видел.

– Давай же скорее! Иначе нас перестреляют! – Гаспар, подбежав к другу, хорошенько его встряхнул.

«Зря ты не надел доспехов», – печально подумал Уортимер, глядя на тело Жана.

– Уходим, – словно вывалившись из забытья, тихо произнес Колин.

Они помчались дальше. Не успели наемники пробежать десяти шагов, как Вирт припал на правую ногу.

– Все-таки попали, – увидев торчащую в икроножной мышце стрелу, печально промолвил Гаспар.