Служители тайной веры

Мокей побледнел.

— Князь, я готов выехать и через неделю буду на месте.

— Спасибо за службу, — сказал князь, — жду тебя в четыре часа, готового в путь.

Мокей вышел, и тут же вошел слуга.

— В чем дело?! — нахмурился Вельский. — Где Осташ?

— Он ждет, ваша светлость. Но прибыл срочный королевский гонец из Вильно.

— Проси!

Запыленный гонец четким шагом подошел к столу князя.

— По приглашению его величества короля Казимира, — объявил он, — по землям Литовского княжества совершает путешествие Макс фон Карлофф, принц Богемский, герцог Баденский, маркграф Бранденбургский и прочая и прочая, со своей свитой в составе двадцати человек. Король просит всех дворян, имеющих замки на пути следования принца, оказывать его высочеству подобающее гостеприимство.

Гонец протянул Семену грамоту с большой печатью.

Семен прочел грамоту и спросил:

— Когда принц должен прибыть в наши края?

— Его высочество прибудет в замок Горваль послезавтра ровно в полдень и через день отправится дальше.

— Хорошо. Его высочеству будет оказан достойный прием.

Гонец поклонился и, громко звеня шпорами, вышел.

Семен еще раз прочел грамоту и, разглядывая большую красивую королевскую печать, пробормотал:

— Черт бы побрал этого принца! Впрочем... может, это и к лучшему... Лишняя услуга королю никогда не помешает.

В дверях появилась плотная приземистая фигура Осташа.

— Входи, входи! — сказал князь, видя, что тот нерешительно стоит у двери. — Садись, рассказывай!

Осташ скромно сел, сложив руки на коленях, немного помолчал, потом поднял глаза и тихо сказал:

— Яков кем-то подослан к нам.

— Мне так и показалось, — спокойно ответил Семен, — рассказывай подробности.

— Человек, за которого он себя выдает, давно умер. Один тяглый мужичок знал того Якова в лицо и, когда я показал ему этого, сказал, что покойник был другого роста и лицом вовсе не похож на вашего нового слугу.

— Дальше!

— Вчера вечером Яков вышел из замка. Он сказал, что хочет навестить своего двоюродного брата. Ну — того, который порекомендовал нам его на службу. Я вышел из замка заранее и спрятался в лесу. Яков покинул замок и только оказался за деревьями, как тотчас начал оглядываться, не идет ли кто за ним следом. Никого не увидев, он пошел прямо к дому Никифора Любича. Пробыл он у королевского бобровника минут десять, потом зашел к своему мнимому брату, посидел у него, видно, для отвода глаз, пару минут и вернулся в замок.

— Очень интересно... Значит, это человек Любича. Так, так... Осташ, спустись вниз и скажи кузнецу, чтобы разжег хороший огонь в комнате пыток. После обеда мы поговорим там с этим Яковом. Но во время обеда — пусть он лично прислуживает мне! Ступай, ты хорошо поработал!

Проводив Осташа взглядом, Семен удовлетворенно потер руки.

Кажется, удалось поладить неплохую службу. Все, кто мне служит, проверены досконально. Теперь я уверен в том, что у меня нет ни одного изменника. Никто не проникнет в мои тайны! Только Семену Вельскому могла прийти в голову эта великолепная мысль проверять каждого до седьмого колена! Заморошу Федору до такого не додуматься! А ведь именно все эти мелкие людишки: слуги, повара, конюхи, трубочисты, мусорщики, на которых никто не обращает внимания, именно они-то выведывают наши тайны, а потом продают их врагам... Но у меня этого не будет!

Никогда!

Семен хлопнул по плечу латы, стоящие в углу, и снова потер руки.

В дверь постучали, и на пороге появился Яков.

— Завтрак подан, ваша светлость! — объявил он.

Семен взглянул на своего нового слугу и улыбался ему особенно приветливо.

И тут Яков обнаружил, что улыбка князя Семена Вельского чем-то удивительно напоминает улыбку его брата Федора...

Глава пятая.Савва-Горбун.

— Вот и обед прошел! — с многозначительным намеком произнес повар Кузьма и, обмахиваясь полотенцем, опустился на скамью.

Услышав эти слова, его жена, повариха Марфа, тут же взялась за веник, а трое мальчиков-поварят, их дети, бросились мыть огромные котлы.

Кузьма любил порядок и никому, кроме себя, не позволял передохнуть, пока не заблестит чистотой гигантская дымная кухня замка Горваль.

В углу за печкой, прямо на полу, вытянув перед собой ноги и прислонившись к теплой стене, спал, широко открыв рот, Савва. На его коленях свернулся клубочком маленький белый котенок.

— Слава тебе, Господи! — воскликнула Марфа и, набрав полный рот воды, с громким фырканьем разбрызгала ее по каменному полу.

— Последний день нынче такую ораву кормили! А теперь что — прислуга да две дюжины охраны осталось. Совсем другое дело!