Слышащая (СИ)

– И всё? – его и без того ослабевший голос, казалось, совсем лишился жизни.

Я хотела сказать, что влюбилась в него. Что хотела, чтобы он жил. Чтобы у него был свой мир и свой дом. Но кивнула:

– И всё.

Он вдруг посмотрел на меня, и наши взгляды встретились.

– Я хочу, чтобы ты узнала ещё кое-что, – произнёс он. – Двадцать лет назад обрушилась от таяния часть мира Рхи. Тогда Тиан, до тех пор доверявший Слышащим, которые говорили, что энергетический баланс не нарушался, решил, что Слышащие покрывали Рефлекторов, наращивавших запасы энергии. Он направил армию Рхи в их мир и истребил. Но таяние не прекратилось. Тогда Тиан решил, что виновата раса Фэй. Но Слышащие продолжали настаивать, что баланс не нарушался, и Тиан перестал им верить. Решил, что они в сговоре с Фэй.

Я отвернулась, глядя в пропасть. А Армин продолжал:

– Тиан видел, как погибал его мир. И пытался найти выход. Он решил заставить Слышащих помогать Рхи. Изменить баланс, усилив энергию Рхи. Они отказались. Тогда он... Направил в их мир армию и уничтожил его. Тиан приказал оставить в живых один единственный клан – клан Верховного Слышащего – чтобы его члены служили ему. Это была твоя семья. Мой отец был тем, кто оставил след энергии на твоей руке. Это клеймо порабощённой расы. Но твои родные... Все они... Совершили самоубийство, бросившись с обрыва. Предпочли смерть. Твоё тело не нашли. А нашли воду. Тогда Тиан понял, что тебя похитил кто-то из Фэй. Но... Следы вели к границе с миром людей. Поэтому мы искали тебя там. Мне жаль твой народ. Прости... Если способна простить.

Я была не в силах произнести ни слова. Но мне вдруг стало легче – мне нужно было это услышать. Услышать от него.

Позади нас расселина в скале открывала вход в ледяную пещеру. Армин поднялся и направился туда. Я поспешила за ним. Откуда-то из глубины лился голубоватый свет, такой же, каким светились молнии энергии Рхи, но мягче, теплее. Стены переливались словно покрытые бриллиантовой пылью, а со сводов спускались тончайшие нити ледяных сталактитов. Я выдохнула, и сверху послышался хрустальный шепот: малейшее колебание воздуха заставляло ледяные нити шевелиться, едва касаясь друг друга. Я оглядывалась по сторонам, не в силах вместить всё, что видела, пока голос Армина не спустил меня с небес на землю.

– Ты… Идёшь? – спросил он откуда-то из глубины тоннеля, ведущего в недра пещеры.

Я тут же бросилась на звук его голоса. В темноте тоннеля я ничего не видела, а голос Армина, как мне показалось, звучал издалека, поэтому, поспешив и не рассчитав скорости я внезапно столкнулась с ним, но тут же отпрянула. Смятение чувств, вызванное этим случайным столкновением, залило лицо волной тепла. К счастью, вокруг было темно.

Армин отвернулся и зашагал в глубь тоннеля, а я последовала за ним. Он шёл всего в паре метров впереди, но я его не видела, в полной темноте ориентируясь только на звук шагов. И даже от одного этого звука идти было легче. Мои чувства к нему тоже были сродни прогулке во мраке. Где-то впереди, должно быть, был свет, но он словно ускользал от меня...

Спустя пару минут мы вошли в огромный ледяной грот. Лёд всевозможных причудливых форм заполнял его: низвергался вниз застывшими водопадами; вздымался огромными волнами, готовыми поглотить всё живое; вырастал сталагмитами и спускался с потолка сталактитами, которые соединялись, образуя величественные колонны, удерживавшие массивный свод. Здесь всё ещё была энергия – кое-где я заметила вспышки энергетических молний.

Грот вновь сменился тоннелем, который вывел нас к обрыву, пересеченному ледяным скалистым хребтом.

– Чёрный вихрь появится здесь, – сказал Армин, кивнув в сторону пропасти.

– Я дождусь его, – сказала я. – Тебе нужно возвращаться в город.

Армин покачал головой:

– Нет, мы должны перебраться на другую сторону. Там плато под навесом скал – можно укрыться от ветра. Здесь порывы захватят тебя и затащат в вихрь не успеешь и глазом моргнуть! Чтобы подготовиться к прыжку, нужна верная позиция.

Я пригляделась: по вершинам хребта, пересекавшего пропасть, тянулась узкая тропа, терявшаяся в густом тумане. Извилистая тропа над пропастью – как знакомо. Вот только на этот раз не было даже ледяной стены, дававшей хоть и призрачную, но всё же надежду зацепиться за что-то в последний момент.

Армин шёл впереди. Как и прежде, он выверял каждый шаг, но двигался на удивление проворно. У меня же, стоило мне ступить на тропу, перехватило дыхание. Я знала, что могла умереть уже по меньшей мере с десяток раз, но липкий страх снова был рядом, заползая за шиворот вместе с ледяным туманом. Неловкий шаг и мне показалось, что сердце вот-вот вырвется наружу, проломив грудную клетку, когда лёд из-под подошвы ботинка соскользнул в бездну. Ещё несколько шагов, и колоссальная концентрация подарила иллюзию устойчивости. И надежду, что я справлюсь.

Но она растаяла, когда на тропу с грохотом обрушилась исполинских размеров льдина. А затем вторая и третья.

– Это ледопад! – крикнул Армин, не оборачиваясь. – Шевелись, вихрь уже близко!