Слышащая (СИ)

Вскоре впереди возникли очертания – чёрный город, возвышавшийся громадами пирамид. Наш путь лежат в самую высокую из них. Её вершина исчезала в пелене огня – там мы должны были найти Лорда Фэй.

Огромная с виду, внутри пирамида оказалась изрыта мириадами узких ходов, словно норами. В некоторые из них протиснуться можно было лишь согнувшись в три погибели. Здесь обитали лишь Старейшины мира Фэй – с присущей детям ловкостью и проворством они перемещались там, где взрослый человек вынужден был неуклюже ползти, натыкаясь на стены и набивая шишки.

Когда одна из нор вывела нас в грот с низкими сводами, освещённый языками пламени, расползавшимися по стенам, я поняла, что мы были на месте. Детские голоса, перемежавшиеся щелчками, и смех, доносившиеся из глубины грота, дали понять, что Старейшины в сборе. Когда они заметили нас, повисла тишина.

Кат принял на себя гнев Лорда Фэй, вызванный нашим внезапным появлением. То, что он вопреки приказу освободил меня, могло стоить ему жизни, поэтому я осмелилась перебить Лорда, пока не было поздно. Не теряя времени, я принялась объяснять, зачем, рискуя и собственной жизнью, и жизнью Ката, я решилась предстать перед ним.

Мой рассказ о планах Рхи погубить людей, к моему удивлению, вызвал у него лишь усмешку. А потом он заговорил на языке Фэй.

– Что ж, – сказал он. – Пожалуй, впервые соглашусь с Рхи – люди заслужили смерть.

Я не поверила собственным ушам.

– А вот метод они выбрали неподходящий. Пытаясь разделаться с людьми с помощью энергии Фэй, Рхи используют нас. С другой стороны, у них нет другой возможности погубить своих врагов...

– Врагов?! – закричала я. – Но люди не враги ни Рхи, ни вам!

– Мы все здесь враги, Слышащая. И очень давно.

– Все ваши конфликты из-за того, что вы думаете так! Слышащие веками жили с вами бок о бок, но запутались в ваших дрязгах! Вы вините их, но виноваты вы сами!

Искры в волосах Лорда Фэй разгорались пламенем – похоже, моя речь его не вдохновила.

– Они запутались, а ведь знали гораздо больше тебя! Куда тебе понять, что творится в Сферах миров! Ты знаешь, что было время, когда Рхи обитали на поверхности Земли?

Я отрицательно покачала головой – ни о чём таком я не слышала от Хранителей.

– То было время ледниковой эры. Она прошла, и Рхи вынуждены были скрыться под землёй. Тысячелетиями они обитали среди подземных льдов, но поверхность Земли продолжали считать своим домом. Они верили, что история великих оледенений циклична, и однажды земная поверхность вновь покроется льдом. Им было на руку то, что раса людей раздробилась и, с разделением на множество языков, люди потеряли власть над своей энергией. Рхи изучали людские языки, чтобы быть уверенными, что энергия людей не имеет силы и не сможет противостоять обледенению. А теперь ты говоришь, что из-за людей климат на Земле теплеет... – Лорд Фэй ожесточённо оскалился. – На их месте и я бы уничтожил людей!

Это злорадное выражение лица ужасно не шло к его детским чертам.

– Они не знают кое-чего важного, – сказала я. – Но я расскажу вам. Потому что от вас зависит, сбудутся ли планы Рхи.

Лорд Фэй сверкнул на меня чёрными глазами – похоже, он и вправду заинтересовался.

– Если энергия Фэй растопит подводную мерзлоту и метан выйдет на поверхность, он отравит земную атмосферу. Люди погибнут. Но кроме того, метановая атмосфера на сотни лет станет препятствием для солнечных лучей. Ледниковый период действительно наступит.

Лицо Лорда Фэй напряглось.

– Вы ведь не верите в цикличность оледененией? – спросила я. – Считаете раса Рхи никогда не вернётся на поверхность Земли? Если так, то вы ошибаетесь. Если сейчас вы не уведёте армию из точки мерзлоты, земная поверхность очень скоро будет занята Рхи. Их энергия значительно усилится. Едва ли даже энергия центра Земли сравнится с ней!

Детская ручка Лорда Фэй взметнулась в воздух. Сжавшись в кулак, его кисть вспыхнула огнём. Старейшины Фэй, всё это время стоявшие позади него, молча повторили этот жест. Тонкие детские ручки, объятые пламенем – от них в ту минуту зависело всё.

Я выдохнула, когда руки Лорда и Старейшин опустились, и пламя погасло.

– Ты умеешь убеждать, Слышащая, – вновь заговорил Лорд Фэй. – Я вернул энергию центра Земли, и она больше не угрожает людям, но... Я хочу знать... Ты пришла из мира Рхи – зачем помогаешь нам?

Этот вопрос так или иначе задавал мне представитель каждой из рас, которые я встретила в подземных мирах. Почему ты помогаешь нам? Почему не перешла на сторону наших врагов? Почему мы должны верить тебе? Каждая раса хотела использовать меня для собственных целей. И эти цели шли в разрез с целями остальных. Но у Слышащих есть собственная цель.

– Я не помогаю вам или какой-то другой из рас Сфер миров. Я хочу установить между вами мир, – сказала я.

И снова смех. Лорд Фэй хохотал в голос, как будто я только что пересказала ему с десяток интернет-мемов.

– Это утопия! – воскликнул он, подавляя приступ хохота. – Подземные расы не знали мира долгие годы. Там, где энергии противостоят друг другу, не может быть мира!