Смайли

— Я устал и спать хочу. Припаркуйся здесь. У них есть масло. Я сбегаю, пока ты свяжешься со второй машиной. Открой капот.

Автомобиль замедлился и несколько раз повернул. Венни закрыла глаза, когда они въехали под яркое освещение, на тот случай, если один из них обернётся проверить, как она. Что делать, она не знала, но не хотела разговаривать ни с тем, ни с другим. Внедорожник остановился, шум двигателя смолк.

— Иди, — распорядился Шейн. — Я останусь здесь, с ней.

— Для мира она мертва. Просто открой этот чёртов капот, пока я куплю масло.

— Ладно. Думаю, всё будет хорошо.

Двери открылись и закрылись. Венни колебалась, и тут машина немного дёрнулась. Она приподнялась и всмотрелась между передних кресел. Крышка капота была поднята, и девушка могла видеть через узкую щель под ней. Один мужчина стоял там. Она огляделась и пронаблюдала, как второй зашёл в здание заправки.

Их машина оказалась припаркована в стороне от остальных заправляющихся. Ей удалось рассмотреть несколько мест, где можно было перекусить, и множество машин.

Она повозилась, освобождаясь от ремней безопасности, потом надела юбку. Лифчик вместе с майкой оказались на полу. Венни не стала тратить время, надевая и его, просто засунула вещицу в карман юбки после того, как натянула и одёрнула до талии белый топ.

Пошарив по полу, она так и не нашла обувь. Ее внимание привлекло кольцо. Она уставилась на него с ужасом, прежде чем поднять. Опустила в карман и, пригнувшись, посмотрела в щель под крышкой капота. Мужчина оставался там. Другой был внутри, стоял в очереди, держа что-то возле груди.

Большая фура въехала на стоянку и припарковалась десятью футами дальше. Рёв двигателя смолк, пока открывалась пассажирская дверь, и мужчина, выбравшись из кабины, направился к заправочной станции.

Венни глубоко вдохнула. Она больше не испытывала боли. Большая часть препарата перестала действовать на её организм. У неё было два варианта. Остаться во внедорожнике и отправиться в Хоумлэнд, где все вокруг думают, что она отравила Нового Вида, или попытаться бежать.

Когда мужчины открывали двери, внутреннее освещение не включалось, и не раздавалось звенящего звука. Она припомнила, что и когда они со Смайли садились во внедорожник, этого не произошло. Венни проверила дверь со стороны водителя и обнаружила, что она не заперта.

Шум двигателя фуры перекрыл все другие звуки, когда дверь открылась. Её сердце колотилось от страха быть пойманной, но она выскользнула наружу в ветреную ночь и толкнула дверь так, чтобы прикрыть, но не полностью.

Тротуар под босыми ногами был холодным, пока она, согнувшись в три погибели, крадучись, отходила за машину. Несколько автомобилей были припаркованы где-то в тридцати футах дальше, возле ресторана. Она замешкалась, убедившись, что охранник оставался в помещении, стоял в очереди, и впереди него имелось несколько других покупателей. В её сторону мужчина не смотрел.

«Просто сделай это!»　

Она низко пригнулась и побежала. Ногам было больно, но у неё была причина, чтобы не оставаться там. Стало полегче, когда она добралась до машин и спряталась за одной из них. Никто её не окликнул. Держась также низко, она переместилась ближе к ресторану. Нужно выбраться отсюда раньше, чем они обнаружат её отсутствие. Денег у Венни не было, но она могла позвонить лучшей подруге, чтобы та забрала её.

Венни добралась до стены здания и выпрямилась, скрестив руки на груди, чтобы скрыть отсутствие лифчика. Она может просто войти и попросить воспользоваться телефоном, солгать, что машина сломалась.

Но тот факт, что у неё нет обуви, денег, даже кошелька для мелочи, может свести на нет её попытку соврать. Если заявить, что это ограбление, будет вовлечена полиция, а это последнее, чего бы ей хотелось.

Они свяжутся с ОНВ и передадут её им. А она не для этого убегала.

Из ресторана вышла женщина, как раз когда Венни подходила к входной двери. На ней были потёртые джинсы и свитер, будто из пятидесятых. Венни взглянула на неё, кивнула и хотела обойти.

— Ты в порядке? — Женщина остановилась. — Выглядишь, чёрт знает как.

Венни замерла и обернулась. На лице другой женщины ясно читалась озабоченность.

— Я разругалась со своим парнем здесь недалеко и просто ушла, — солгала она.

— Ой. Бедняжка. Тебя не должны были отпускать без обуви.

Об этом Венни не подумала.

— Я просто хотела воспользоваться телефоном и попросить подругу подобрать меня.

— Где ты живёшь?

— Это около часа езды отсюда. — Она назвала город.

— Мне как раз в ту сторону, навещаю сестру. Хочешь, подброшу тебя? У меня дочь твоего возраста. Я всегда стараюсь делать добро ближним. Можешь воспользоваться моим сотовым, чтобы подруга встретила нас, когда будем подъезжать к твоему дому.

— Спасибо, — Венни мгновенно приняла предложение. — Я вам очень благодарна.

— Мой пикап тут рядом. У меня для тебя и куртка найдётся. Ты, должно быть, замёрзла.

Это напомнило ей Смайли. Его образ мелькнул в памяти. Венни отбросила эти воспоминания.