Смайли

Брюс знает, как выглядит её лучшая подруга. Венни задрожала, представив, насколько ужасно всё может быть, если он засечёт Бет. Он может застрелить её на месте.

Бет сказала, что разговаривала со Смайли. Венни знала, что Бет не стала бы связываться с Хоумлэндом, если бы думала, что всё будет хорошо. О чём они говорили? Она снова выглянула и оглядела улицу. Лимузина не было видно, но и внедорожников тоже.

— Где же вы? — Прошло минут двадцать пять, а казалось, что уже несколько часов. Это из-за страха и адреналина. Венни снова прислонилась к статуе и взглянула в небо. С каждой секундой становилось всё жарче.

Тень большой статуи защищала от прямых солнечных лучей, но это будет долгий день, если ОНВ так и не покажется. Венни слишком боялась пересекать парк, пока не стемнеет. Брюс явно не из тех, кто легко сдаётся.

Может быть, он истечёт кровью и умрёт. Хоть на что-то надеяться. В какой-то момент ему придётся обратиться к врачу. Она сомневалась, что он отправится в больницу, разве что захочет обвинить её в нападении и причинить неприятности.

Мрачная перспектива. Полиция тоже начнёт её поиски. Венни представила заголовки в новостях: «Невменяемая женщина стреляет в телохранителя, пытающегося ей помочь». Она фыркнула.

Далёкий звук привлёк внимание, и Венни снова взглянула в небо. Сердце забилось быстрее, когда поняла, что это было. Вертолёт приближался, она увидела его за деревьями.

Чёрный, с белой надписью на боку. Венни прищурилась против солнца, но была абсолютно уверена, что там написаны три буквы — ОНВ.

— Они пришли, — пробормотала она и рванулась прочь от статуи.

Вертолёт пролетел ближе, и она замахала руками, привлекая внимание пилота. Кажется, её заметили, так как направление полёта изменилось.

Хотя её восторг быстро развеялся, когда ветер сорвал кепку, и шум двигателя почти оглушил, когда вертолёт опускался на траву в ста футах от неё, между деревьями и огромной статуей медведя.

Венни вскинула руки, защищая глаза, и ждала, пока он коснётся земли.

Дверь сбоку открылась и четверо одетых в чёрную форму мужчин выпрыгнули наружу. Автоматы в их руках совсем не настраивали на дружескую встречу.

Они рассредоточились, опустились на одно колено и направили оружие вокруг, будто ждали нападения. Ни одно дуло не было нацелено на неё.

Фигура в костюме показалась последней, и он держал голову опущенной, пока проходил под вращающимися лопастями. Венни узнала его и запнулась, не уверенная, подойти ли ей к Джастису Норту или бежать прочь от него.

Его тёмный взгляд остановился на ней, и она не упустила из виду, как сурово он поджал губы.

Венни стояла и ждала, пока он не остановился перед ней.

— Вы пришли! — пришлось кричать.

Он осмотрелся вокруг и заговорил достаточно громко, чтобы она услышала.

— Идём со мной. Ты будешь в безопасности.

Венни немного сдвинулась, чтобы взглянуть за него, на вертолёт. У неё оставалась надежда, что Смайли придёт, но его здесь не было.

— Мы не можем долго оставаться на земле. У нас нет разрешения. Скоро прибудет полиция и наверняка новостные бригады.

Венни тяжело сглотнула. Они пришли по её просьбе, и других вариантов всё равно не было. Приземление вертолёта в парке привлечёт много внимания.

Венни оглянулась на улицу. Машины останавливались, и народ выбегал из магазинов, поглазеть. Она вновь повернулась к Джастису Норту и кивнула.

Он протянул руку, и она приняла её. Его кожа оказалась тёплой, напомнив ей о Смайли. Джастис мягко потянул, и она последовала за ним. Ноги дрожали, а шум вертолёта никак не помогал успокоиться.

Ей никогда не приходилось летать, но Брюс мог объявиться в любой момент, если всё ещё был в этом районе.

Джастис наклонил голову и повёл её к открытой двери вертолёта. Отпустил, и Венни ухватилась за борт возле погрузочной площадки, не зная как забраться. Здесь оказалось выше, чем она представляла. Проблема решилась сама собой, когда Джастис просто взял её за бёдра и поднял.

Она вцепилась в одно из сидений и вскарабкалась внутрь. Не очень-то грациозно, но как уж получилось. Он вошёл легко, когда она упала на сидение и стала наблюдать за ним. Джастис просто упёрся рукой в пол и прыгнул.

Он взглядом указал ей подвинуться, что она и сделала.

Четверо мужчин в форме вернулись к вертолёту. Через секунду они уже были внутри и дверь захлопнулась.

Это не слишком приглушило шум двигателя и лопастей. Джастис сел рядом с Венни и коснулся её, указав на ремень безопасности. Он показал, что его надо перекинуть через колени, и она взглянула вниз.

Венни пристегнулась и посмотрела, как он проделал то же самое. Один из мужчин в форме сел рядом с ним, трое других разместились напротив.

Она разглядывала их оружие, так как лица скрывались за затемнёнными щитками шлемов. У всех на кевларовых бронежилетах стоял знак ОНВ. Вертолёт поднялся, и она застонала от накатившей тошноты. Казалось, всё внутри несколько секунд качалось туда и обратно.

Венни взглянула наружу, но пожалела об этом, как только они поднялись над верхушками деревьев.