Смайли

Джастис коснулся её руки, и Венни вздрогнула. Она повернулась к нему, он держал массивные наушники и показывал, что их надо надеть. Она пронаблюдала, как он надевает свои.

Он даже показал, как подвинуть микрофон ближе ко рту. Венни проделала всё так же.

— Слышишь меня?

Его голос звучал отчётливо.

— Да.

— Ты неважно выглядишь. Этот способ транспортировки безопасен. Не смотри в окно, если тошнит от высоты или движения. Просто сосредоточься на мне.

— Хорошо. — Она встретилась с ним взглядом. У него оказались красивые глаза, и мрачное выражение уже ушло из них.

— Я Джастис. Ты помнишь, я был в отеле?

— Помню.

— Ты выглядишь плохо, Траванни. Нужна медицинская помощь? Наши доктора будут ожидать, когда мы приземлимся.

— Это, наверное, из-за макияжа. Я в порядке. Напугана, но в порядке. — Она сжала губы. Венни нервничала и не хотела слишком болтать. Это был Джастис Норт. И её судьба в его руках.

— Здесь нечего бояться. Можешь сказать, почему ты нас вызвала?

— С прошлой ночи меня насильно держали в загородном доме Грегори Вудса. Они заставляли сказать, что Смайли меня опоил. — Она позволила себе выговориться. Пусть и болтала, но это позволяло отвлечься от того, как ужасно раскачивался вертолёт и всё вокруг. Пальцы впились в сидение с такой силой, что Венни беспокоилась, не повредит ли обивку.

— Я не подсовывала ничего Смайли, — поклялась она. — Они сказали, это сделал бармен. Тот парень, Брюс, надел перчатки, достал стеклянный флакон и приложил мои пальцы к нему. Он положил его в пластиковый пакет, так что Грегори мог подставить меня, если я не сказала бы то, что он хотел. — Слезы выступили на глазах. Венни правда хотела, чтобы они ей поверили.

Джастис нахмурился.

— Мы проверили всех сотрудников. Бармен отработал несколько смен с другими Видами, приходившими в бар, без происшествий. Поэтому мы предположили, что это была ты. Люди из команды сказали, что ты направилась к Смайли, когда вошла, как будто нацелилась на него.

— Я даже не сознавала, что он Новый Вид, пока не села рядом. Грегори говорил, что у вас огромные кладбища в Хоумлэнде и Резервации. Не убивайте меня, пожалуйста.

— Мы не убиваем женщин. — Джастис потянулся и, поколебавшись, похлопал её по колену. Это был успокаивающий жест. Он перестал, хлопнув пару раз.

— Этот мужчина говорит о нас много такого, что правдой не является.

— Грегори ещё сказал, что они заплатили какой-то женщине, чтобы она подсела к Смайли, но она опоздала или что-то такое, появилась я и вмешалась в их план. Это была просто случайность. Я хочу, чтобы вы поверили мне. Я ненавижу Церковь Вудса и всё, что они отстаивают.

— Тогда почему в гостинице ты была вместе с ними?

— Карл сказал, что делает это для меня, что мы мало времени проводим вместе. Он много работает. Я думала — будут романтические выходные, только для нас двоих. А вместо этого, когда мы уже приехали, он выложил, что его отец заплатил за наше присутствие. Я хотела уехать, но у меня нет машины. Карл обманул меня, и я поняла, что застряла.

— Зачем его отцу платить вам?

— СМИ трепали ему нервы, потому что Карл и я никогда не посещали его церковь и общественные мероприятия вместе с ним. Для меня это было неплохо, так как мы с Грегори никогда не ладили. Я думаю, Грегори решил, что это их остановит — если мы будем его гостями. Карл был зациклен на деньгах и постоянно говорил, что мы можем провести лучшую свадьбу, если я только подержу рот на замке и буду улыбаться на фотографиях. Так как мы уже начали планировать свадьбу, это был постоянный аргумент в спорах. Невеста и её семья традиционно оплачивают приём. Он хотел четыреста гостей, но я могла себе позволить только около сотни. Я совсем не собиралась венчаться в церкви его отца. Он предлагал, но для меня это было исключено.

Джастис открыл, было, рот, собираясь что-то сказать, но потом закрыл снова.

— Карл сказал, что Грегори собирался заплатить нам пятьдесят тысяч за присутствие там и фотографии с ним. Он пытался разжалобить меня, уговорить остаться ещё на пару дней. Я хотела уйти. Скажем так, я увидела другую сторону моего бывшего, и она мне не понравилась. Я рада, что помолвка уже расторгнута.

Джастис хмуро разглядывал её.　

— Ты знаешь, почему тебя тоже опоили? Было бы эффективнее дать полную дозу одному из наших самцов. Он напал бы на любую женщину в пределах досягаемости. Это было бы ужаснее. Ты перенесла воздействие лёгкой версии препарата, но полная доза могла убить даже Смайли.

— Грегори заявил, что хочет устроить суматоху вокруг жертвы в СМИ и активно раскручивать историю. Он боялся, что ОНВ сможет замять всё, обвинив в случившемся Мерсил.

— Этот мужчина невменяем.

— Вы мне это рассказываете. Я только что на собственном опыте убедилась, насколько он чокнутый. Его последователи думают, что он вроде мессии и может предсказывать будущее. Я так и не разобралась — то ли они верят, что Новые Виды захватят власть во всём мире, то ли что хотят поубивать всех. Думаю, что они сами толком не определились.