Смайлик на асфальте

Наведаться в спиритический салон я хотел самостоятельно, но карты мне сбило донесение Тихомировой — одной из моих лучших агентесс. Тихомирова была не только способным агентом, но также обладала особыми качествами, пригодными для дел деликатного свойства. Я прибегал к ее услугам в тех случаях, когда для расследования мне требовалась знатная дама. Она со вкусом одевалась, обладала хорошими манерами, свободно изъяснялась по-французски, чем и заработала у своих сослуживцев соответствующее прозвище — «барыня». Еще вчера я попросил княгиню К., которая всегда благоволила к сыскной полиции, свести Тихомирову с дамами, близко знакомыми с вдовой полковника Вольского, матерью несчастной Мими.

Княгиня К. не подвела. Уже на следующий день Тихомирова пила чай в ее салоне в обществе генеральши Б. и госпожи Деларовой — дамы чрезвычайно словоохотливой и осведомленной. В молодости госпожа Деларова считалась недурной художницей, но брак с despote familial, как и пятеро детей, не способствовали развитию таланта. После смерти мужа — главного юрисконсульта Министерства путей сообщения, а также известнейшего коллекционера произведений искусства — госпожа Деларова не торопилась возобновить занятия живописью, единственным ее увлечением стали столичные сплетни.

Княгиня представила Тихомирову как свою дальнюю родственницу из провинции, и агентесса старательно изображала провинциалку, попавшую в столичный круг. Уже вскоре ей удалось плавно повернуть разговор от парижской моды к скандальным происшествиям. А что может быть более скандальным, чем самоубийство сначала молодой барышни, а затем и бросившего ее возлюбленного?

Тихомирова старательно охала и изображала интерес, а кумушки наперебой показывали провинциалке свою осведомленность. Пересказывая мне их беседу, Тихомирова оставила только суть, опустив чай с пирожными, обсуждение рюшечек и фестонов и бесконечные городские сплетни.

Судя по всему, более близка с Вольской была госпожа Деларова, именно от нее Тихомирова и получила нужные сведения. По словам Деларовой Вольская была женщиной умной, решительной и привычной к невзгодам и ударам судьбы. Смерть дочери хоть и подкосила ее, но не замкнула в своем горе, наоборот, вдова начала горячо искать правды, желая наказать злоумышленника. Однако правосудие не могло помочь несчастной женщине. Что касаемо общественного мнения, так и оно ничем не могло помочь, лишь судачило о том, что мать своими руками подтолкнула сына к дуэли: «Не требовала бы непременного возмездия, молодой человек остался бы жив», — говорили в столице.

Смерть сына еще больше ожесточила несчастную мать. Она искала, кто бы мог отомстить убийце ее детей. Ее высокую, величественную фигуру, затянутую в черное, видели разговаривающей с самыми опасными местными головорезами. Затем ее видели выходящей из дома, где жила известная гадалка. После этого визита она стала спокойнее. Говорила, что теперь все образуется, злодей понесет наказание. На вопрос, «каким образом?», отвечала: «Божий промысел не оставит несчастную мать, позволит отомстить убийце Мими. А что еще остается, если никто не желает обагрить руки кровью злодея?» Когда же Топилина, соблазнившего Мими, нашли повешенным, она сказала: «Вот и свершилось правосудие». И лицо ее при этом не дрогнуло ни единой чертой, было спокойным, как у мертвой, для которой все дела на этом свете завершены. По мнению госпожи Деларовой, без магии и вмешательства потусторонних сил тут явно не обошлось.

— Каким же образом устроилось дело? — спросил я Тихомирову. — Не могли же потусторонние силы уговорить Топилина повеситься?

Та пожала плечами.

— А что за гадалка? — спросил я тогда. — Разузнала?

Тихомирова кивнула:

— Да, все разузнала, адрес есть. Только она без рекомендации не принимает, а вот у кого и как ее получить — неизвестно.

— Получается, Вольскую кто-то свел с этой повелительницей стихий?

— Наверное. Только об этом даже Деларова ничего не знала. И сплетен никаких не слышала. После визита к гадалке с Вольской произошла полная перемена: она как воды в рот набрала, хотя раньше только и говорила о своей несчастной Мими.

Тихомирова помолчала и, покачав головой, добавила:

— Странная какая перемена.

Я отпустил агентессу, предварительно похвалив и выдав ей премию из кассы управления, и задумался. Я решил не посылать Тихомирову к гадалке, а наведаться туда самому — очень уж заинтересовала меня эта особа. А в спиритический салон, о котором давеча по-пьяни рассказал Смолич, отправил агента Семихатова, временно сняв его со слежки за Смоличем.

Забегая вперед, замечу, что в салоне с Семихатовым случился презабавнейший курьез, напрямую к расследуемому делу отношения не имеющий, но позволивший разоблачить целую шайку воров.

Внешность Семихатов имел весьма полезную для сыскной работы. Лицо щекастное, короткий нос сливой, пробор он делил пополам, щедро фиксатуря волосы, галстук повязывал яркий, неподходящий к пиджаку. Но при такой недалекой внешности, ум имел весьма острый, находчивый.