Смайлик на асфальте

Изображая заезжего подрядчика, Семихатов отправился в клуб, о котором накануне узнал от Смолича. Для разгону выпил рюмку водки, сыграл партию на бильярде, затем уселся за карточный стол. И везде, где можно, в разговоре вставлял, что есть у него неразрешимая проблема. Настолько серьезная, что ради положительного исхода он даже убить готов.

Вскоре к Семихатову подсел господин, отрекомендовавшийся Иван Ивановичем.

— Все равно сами вы ничего не решите, — заявил он. — Все за вас заранее решено.

— Как это? — удивился Семихатов.

— В том смысле, — ответствовал новый знакомец, — что нас незримо окружают духи, которые и влияют на нашу земную жизнь.

— Странные вещи вы говорите, Иван Иванович, — усмехнулся Семихатов. — Значит, по-вашему, и ответ на мой вопрос знает только незримый дух? И как же мне его спросить?

— С помощью особого человека, повелевающего духами, каковым я и являюсь. Слыхали что-нибудь о спиритизме?

Семихатов пожал плечами.

— Настоятельно рекомендую воспользоваться моими умениями, — убедительно заявил Иван Иванович.

— Премного вам благодарен.

— Тогда поехали, у меня как раз скоро начнется сеанс.

Новый знакомый привез Семихатова куда-то на окраину Петроградки. В полутемной комнатушке их уже дожидались трое людей. В центре комнаты стоял небольшой круглый стол. Спешно поздоровавшись, они сели за стол.

— Итак, господа, мы приступаем. Кладите руки на стол, — велел новый знакомый и, наклонившись к Семихатову, прошептал: — Ничему не удивляйтесь и в точности выполняйте мои приказания. Зацепитесь мизинцами за руки ваших соседей и ни в коем случае не отрывайте руки. Запомните, что бы ни случилось, не рвите цепь!

Долгое время было тихо. Затем столик под руками подскочил один раз, затем другой, потом что-то глухо стукнуло снизу в крышку.

— Дух идет, — замогильным голосом провыл Иван Иванович. — Помните, что я просил: не рвите цепь!

И тут, как назло, столик резко дернулся, накренившись, а затем Семихатова ударили по щеке. Он невольно схватился за щеку, отняв ладонь от стола. В комнате тут же раздался истошный вопль. Семихатова повалили на пол вместе со стулом, и кто-то невидимый принялся его колошматить. Не сразу опомнившись, агент дал отпор.

— Сгиньте, духи! Уйдите! — наконец, прокричал Иван Иванович.

В комнате зажегся свет. Злой и помятый Семихатов поднялся с пола и принялся отряхивать пиджак. Тут-то он и обнаружил, что бумажника, который лежал в боковом кармане, там нет. И если сначала Семихатов собирался просто уйти, саданув кому-нибудь по шее, то теперь он решил наказать обидчиков по всем правилам.

— Ух! Ну и духа вы вызвали, Иван Иваныч, страсть-то какая! — заявил Семихатов. — Нельзя ли в следующий раз даму какую позвать? Государыню Екатерину Алексевну или царицу Савскую.

— Да, с духами шутить нельзя, — ответил Иван Иванович. — Вас же предупреждали, что нельзя цепь рвать, а вы что сделали, темный вы человек? Только вот насчет следующего раза…

— Виноват-с, — потупился Семихатов.

Он достал из внутреннего кармашка «Вашерон» и, щелкнув крышкой, посмотрел на циферблат. Краем глаза заметил, как жадно блеснули глаза нового знакомого.

— А что? Можно и прямо сейчас позвать, хоть Екатерину Алексевну, хоть еще кого, — проговорил тот, не спуская взгляд с часов.

Развязав галстук и представив все так, будто ему стало душно, Семихатов кивнул:

— Охотно. Только я бы наперед воздуху свежего глотнул. После такого переплета надо передохнуть.

На улице он подозвал первого же попавшегося городового и дал указания, после чего вернулся обратно.

Семихатова опять усадили за стол, вновь наказав, ни при каких условиях не порывать цепь.

Пока Семихатов тянул время, восседая на сеансе, вызванные городовым полицейские прибыли на место. Постучали в кухню и выманили кухарку на лестницу. Затем отмычкой открыли дверь в квартиру и бесшумно пробрались в соседнюю комнату. Семихатов, «не разрывая цепи», дал «духам» похитить его часы, затем крикнул условленное слово. Вот тогда-то в комнате и «материализовались» полицейские, не на шутку напугав всю компанию.

Все пятеро «заклинателей духов» оказались шулерами и ворами-рецидивистами, нелегально проживающими в столице. Арестовывая их, Семихатов самодовольно заметил: «Надеюсь, что вам своих цепей порвать не удастся».

Вот так вот иногда получается в нашем деле: идя по следу одного преступления, внезапно раскрываешь другое. И хотя нам удалось накрыть целую банду, давно орудующую в городе, я не чувствовал удовлетворения: дело со странными знаками полностью захватило мой разум. Весь мой немалый опыт, мое чутье были отданы только ему.

* * *

Дальше Артём уже не переводил, просто читал взахлеб.

* * *