Смазливый демон 2

Плечи арбалета были выполнены из белого материала, похожего на кость, и в длину составляли ни много ни мало по два метра каждое. При этом само оружие не являлось отдельным механизмом, а вырастало из наруча на руке принцессы. Выше находилась толстая решётчатая трубка сантиметров в пять диаметром, а над ней крепилась уже упомянутая оптика. Так… Что-то мне подсказывает, что стреляет эта штука не болтами, потому что классической арбалетной ложи я нигде не вижу.

— Итак, начнём с главных и самых важных представителей любой армии — с командиров, — произнесла сестра, поднося глаз к линзе прицела. — Ага, вон тот, на коне и в вычурных доспехах, наверняка наш главный клиент.

С этими словами она выстрелила. Если подробнее, в цилиндре сформировался плотный воздушный сгусток, принял форму тонкого болта и с громким хлопком воздуха вылетел в направлении врага, обдав нас мощным порывом ветра.

— Есть.

— Подтверждаю, — сказал Лакрес, тоже наблюдавший за происходящим через свой прицел. — Голова в клочья.

— Вааа, так у тебя настоящий рейлган со снайперским прицелом? — восхищённо проговорил я.

— Не поняла ни слова из сказанного, но, кажется, тебе понравилось, — с улыбкой отозвалась Мелис.

— Так вот что ты имела в виду, когда говорила, что оно не для прямых столкновений.

— Да. А теперь следующий. Одежда вон той девицы с головой выдаёт в ней мага.

Очередной воздушный сгусток, прочертив белую линию, скрылся в глубине войска. Будем надеяться, что у врага совершенно случайно не окажется таких же снайперов, и тельце Мелис не полетит с вышки с дыркой в голове.

— Ваше высочество, разрешите и мне подсобить? — спросил Лакрес.

— А попадёте? У вас пока не так много опыта в обращении с этим оружием.

— Не для красоты же я сюда поднялся, в конце концов. К тому же у меня всегда был талант к стрелковому оружию.

Лидер вскинул арбалет, несколько секунд выискивал цель и прицеливался, после чего нажал на спуск. Можно и не говорить, что и оружие, и снаряды по своей эффектности даже рядом не стояли с рейлганом Мелис, но главное, что выстрел закончился заветным словом «Есть!»

— О, неплохо, — с искренней похвалой проговорила сестра. — У меня ушло гораздо больше времени, чтобы пристреляться.

— Ну так я арбалет в руки взял раньше, чем вы появились на свет.

— Ладно, я, пожалуй, на этом вас оставлю, — вклинился я в разговор. — Меня уже ждут не дождутся внизу.

* * *

И вот я стою внизу, на равнине, которая очень скоро превратится в поле битвы. Вокруг меня строй союзных солдат в кольчугах, вдалеке виднеется вражеское войско. До начала сражения остались считанные минуты.

Скоро мне придётся убивать людей. Что же я чувствую, осознавая это? Конечно, отнимать жизнь в этом мире мне уже не впервой. Мои действия в Гербоуне привели к сотне смертей, но то было тупоголовое стадо, чья беспросветная глупость превратила моего напарника в калеку, так что никакими угрызениями совести в те дни я не мучился.

Про Браунов можно даже не упоминать. Оба были нашими с сестрой врагами и вообще жуткими личностями. Такие люди подлежат устранению, тут и обсуждать нечего.

Но сейчас дело другое. Передо мной армия из десятков тысяч вражеских солдат. Сколько из них пришли сюда по собственной воле, а сколько попали под обязательный призыв и в гробу видали все эти войны? Дома их ждут жёны и дети, и очень многих уже не дождутся.

Вот только какие у меня варианты? Как уже было сказано, мерилонское войско находится в проигрыше из-за отсутствия большей части королевских рыцарей, и без вооружённого королевскими пушками отряда понесёт огромные потери. Погибнут тысячи союзных солдат, и отчасти в этом будет моя вина.

А если наша армия и вовсе проиграет? Что станет со страной, которую Мелис так хотела изменить? Что станет с мечтой моей сестры? Последнее для меня всяко важнее жизней незнакомых солдат.

И снова я оказываюсь в положении, когда бессилен что-либо изменить. Прямо как в Гербоуне. Похоже, у меня нет иного выбора, кроме как приглушить совесть и замарать руки.

Нас было трое: я, Феррозия и Нарракт. Сражаться нам предстояло в передних рядах на правом фланге. Люциус находился в середине, а второй отряд рыцарей загнали на левый фланг, подальше от нас.

Нам с Ферро предстояло ворваться во вражеские ряды и учинить мясорубку, а вот с Наррактом было посложнее. Не будучи воином, он был беззащитен в ближнем бою, но и атаковать издалека не мог из-за специфики своей магии. До кучи его атаки по неосторожности запросто могли располовинить кого-нибудь из своих. В общем, как бы хорош он ни был против демонов, в этот раз его присутствие стало настоящей головной болью. Порешили на том, что он будет держаться за нашими спинами и прикрывать по возможности.

И вот началось. Издалека донёсся едва слышный клич командующего войском, и солдаты с азартными воплями сорвались с места. Мы побежали впереди. Пока я не завёл демоническую энергию, Феррозия без труда за мной поспевала, а вот Нарракт быстро отстал, из-за чего нам пришлось притормозить.

Началось всё с закрывшей небо тучи стрел.