Смеющаяся Тьма. Книга 2

— Да не будет никаких проблем! Давай, помогай мне его уговаривать! — он подмигнул мне. И я вдруг понял, что дело не только в том, что этого парня увлекла идея назревающей авантюры: ему было важно, чтобы Джен вернулся в Цитадель. А если мы отправимся туда все вместе, Джен не сможет сбежать снова.

— Да перестань ты! — вспылил Джен. — Я не собираюсь так рисковать. Ни своей репутацией, ни твоим здоровьем и жизнью, Рик! К тому же, на чем он полетит, Эрик?

— Я второе крыло взял. На случай, если ты в темноте свое разобьешь.

Возникла пауза. Джен шумно выдохнул.

— Рик, ты не слушай Эрика. Он…

— Я очень хотел бы увидеть Цитадель, — терпеливо повторил я. — Если вы и в самом деле не сильно рискуете, возьмите меня с собой.

— Ты умеешь летать?

— Нет. Но я быстро учусь чему угодно.

Эрик хлопнул меня по плечу.

— Вот и отлично! Мои крылья на колокольне, пойдемте.

Тревожа угомонившихся на ночь голубей, мы забирались на колокольню. Сложнее всего было Джену: ему приходилось тащить дельтаплан. По мере возможностей мы помогали ему. Когда мы добрались до вершины, Эрик вручил мне такое же — на своем жаргоне они называли его «крылом».

— Держи. Раздвигается вот так. Забираешься между распорок, ложишься на эту перекладину, держишься за эту. Ничего сложного. Разбиться не бойся, крыло волшебное. Ты левитацией владеешь?

— Немного.

— Ну, тогда точно не разобьешься.

— До чего же ты легкомысленный, Эрик! — Джен вышел на карниз и расправил свое крыло. — Рик, ты не передумал лететь с нами? Тебя не хватятся?

— Я же вернусь до рассвета?

— Конечно. Из Цитадели можно самовольно выбраться, только когда над ней и в нижнем мире фазы луны совпадают — нужно, чтобы и там, и там, была пустая луна. Я проверил, у нас времени до самого рассвета.

— Тогда летим!

— Вот это правильно! — поддержал меня Эрик. Джен только покачал головой и сиганул с колокольни. Через секунду я увидел его черный силуэт, быстро поднимающийся в небо.

— А ты рисковый парень, Рик, — сказал Эрик. — Ты мне нравишься!

И он последовал за Дженом.

Я остался один. Выбрался на карниз, развернул крыло. Рисковый? Да… Только риск отнюдь не в том, что я сейчас попытаюсь подняться в небо на штуке, которая непонятно как работает, причем ночью. Риск, друзья мои, в том, что Хельге моя выходка может не понравиться. Но побывать в Железной Цитадели…. В конце концов, не убьет же меня моя мудрая наставница. Мое любопытство должно быть ей понятно.

Забравшись между распорок крыла, я прислушался к нему. Да, инструмент был волшебный — на силу он откликнулся мгновенно. Подрагивая, крыло искало ветер, который через секунду должен был поднять нас в воздух. Я перевел дыхание — и шагнул с карниза.

Земля бросилась мне в лицо. Я почувствовал, что камнем падаю вниз, и в тот же миг крыло вывернулось, дернуло вверх и вместе со мной взмыло в небо. Пара секунд — и я парил над городом, ухнувшим далеко вниз.

— Я думал, ты не решишься! — перекрикивая ветер, воскликнул Джен. Он сделал круг и теперь летел рядом со мной. — Ни один нормальный человек не решился бы!

— А я не нормальный! — крикнул в ответ я. И не человек — добавил я про себя.

Мне хотелось смеяться. Небо раздалось во все стороны и стало огромным, звезды я едва не задевал макушкой. Темная масса неслась внизу и проваливалась за горизонт где-то позади нас. Ощущение полета завораживало. Крыло было сконструировано так, что могло бы летать и без помощи магии — но, кажется, не с таким большим весом. Магия же помогала ему держать в воздухе меня, да и управлять им с помощью магии было совсем не сложно. Крыло откликалось на малейшие импульсы силы. Иметь настоящие крылья было бы, наверное, гораздо лучше — но и так летать было здорово!

Впереди нас, кувыркаясь в небе, выделывал трюки Эрик. Джен кивком указал на него.

— Он тоже думал, что ты не решишься!.. Но теперь нам и в самом деле придется показать тебе Цитадель!

— Тебя это расстраивает?

— Нет!

— Вот и славно!

Еще и пару часов назад я не мог подумать о том, что ждет меня этой ночью. Усилием воли я поднялся еще выше. Мы нагнали Эрика — и понеслись вперед.

Глава 2 Железная Цитадель

Мы летели около двух часов. Я стал замечать, что земля, проносящаяся внизу, меняется: в темной массе начали появляться черные борозды и голубоватые сполохи, к тому же заметно похолодало. Я догадался, что мы приближаемся к горам.

— Уже скоро! — воскликнул Джен, угадав мои мысли.

Действительно, мы приближались к Цитадели — еще не видя ее, я ее почувствовал: Поток стал густым, упругим, говоря о том, что где-то впереди располагается объект, наделенный колоссальной магической энергией. Вскоре я увидел очертания крепости, выстроенной среди гор. Повторяя горные хребты, высились стены с бойницами, высоко в небо устремлялись башни — особенно одна, сужающаяся к верхушке, как огромный указывающий в небо палец.

— Снижаемся! — скомандовал Эрик, заходя на вираж. С крылом он управлялся виртуозно: словно огромная летучая мышь, он проделывал в воздухе невообразимые кульбиты.