Смеющаяся Тьма. Книга 3

На второй или третий день я оказался на семинаре молодых исследователей Потока. Среди прочих докладчиков выступал один забавный парень, молодой темный маг. Он вдохновенно изложил гипотезу, согласно которой Поток имеет непосредственные взаимоотношения с неодушевленной реальностью, а именно — с прямыми углами. Поток концентрируется вокруг них и, используя составляющие угол стены, поглощает силу из одушевленной реальности. Это, разумеется, не относится к магам, потому что они сами контролируют потоки текущей через них силы. А вот, скажем, обыкновенным людям приходится несладко, потому что такие вещи, как здоровье, удача, материальное благополучие и прочие не поддающиеся направленному контролю со стороны обыкновенного человека вещи зависят именно от притока к нему силы. Прямые углы, согласно этой теории, оттягивают силу в себя и направляют ее в Поток мира. Таким образом, прямые углы оказываются чуть ли не главной причиной всех несчастий человека.

— Если подумать масштабно, люди страдают от ими же создаваемой реальности. Человек практически не создает ничего цельного, все, что покидает его руки, представляет собой комплекс разнородных элементов, насильственно соединенных между собой, так, как они никогда не соединились бы в природе. Это соединение порождает в элементах враждебность по отношению друг к другу и, главное, к тому, кто их соединил. С этой точки зрения прямые углы представляют собой идеальный враждебный человеку объект. Стены состоят из элементов, в природе не существующих вместе… Я не говорю сейчас о цельных каменных стенах, но, вероятно, люди были бы гораздо счастливее, если до сих пор жили бы в подобных постройках. Так вот, кроме того, что стены по своей сути враждебно настроены к человеку, они еще и соединены идеальным для поглощения силы образом, с точки зрения магии…

— Простите, правильно ли я поняла, что любой объект, созданный человеком, согласно вашей теории, враждебен ему? — подняла руку миловидная девушка в зале. Докладчик кивнул. — И враждебность эта проистекает именно от противоестественного соединения элементов?

— Да. Грубо говоря, человек сам является соединением разнородных элементов, но это соединение естественно, поэтому оно существует весьма продолжительный срок.

— А как насчет пищи? — не унималась девушка. — Она ведь часто является…

— Да, да. Я понял вас. Это очень интересный вопрос! Не лишним сегодня будет предположить, что не только окружение себя искусственно созданными вещами, но и потребление их в процессе жизнедеятельности обратнопропорционально влияет на продолжительность жизни человека. Прямые углы только наиболее активны в этом отношении.

— Позвольте вопрос? — подхватил еще один слушатель. — Вы считаете, что на человека негативно влияют только им лично созданные предметы или все искусственные объекты вообще?

— Все искусственные объекты.

— То есть, даже тот человек, который никогда в жизни не создал ни одного противоестественного комплекса разнородных элементов, не носил одежды и употреблял только природную пищу, но живет среди созданной другими людьми реальности, подвергается ее негативному влиянию?

— Получается, что так, — виновато пожал плечами докладчик.

Этот семинар закончился вызовом на поединок, но ни к докладу о прямых углах, ни к его автору он не имел никакого отношения. К той девушке, которая задавала вопросы, подсела другая, они познакомились, разговорились и решили узнать друг друга получше. Среди магов поединок в данном случае был самым обычным явлением.

Мероприятия в рамках Фестиваля, подразумевающие состязания магов, подразделялись на несколько категорий. Во-первых, это были запланированные соревнования, в которых участвовали одиночки, пары или команды. Их проводил сам Профессор, за победу в них маг получал символический приз и море удовольствия. Во-вторых, это были частные соревнования, устраиваемые самими гостями для своих друзей, знакомых и всех желающих. Многие из них, придуманные однажды, становились традицией Фестиваля, и чем причудливее была выдумка, тем больше у нее было на это шансов. Одним из таких соревнований был чемпионат по киданию кошек. Использовать левитацию строго запрещалось.

— Весь секрет в том, что кошку нужно сажать на ладонь пятой точкой, придерживать ее за шею — и ни в коем случае не давать ей вцепиться когтями в мантию! — поделился со мной один из мастеров этого вида спорта перед очередным раундом.

— А в чем суть забавы? По-моему, кинуть кошку не так уж и трудно, к тому же она сумеет приземлиться на лапы.

— Сначала кошку нужно поймать, — лукаво улыбнулся мастер, и я подумал, что кошки наверняка не в восторге от подобного обращения. — Некоторые профессионалы заранее готовят кошек дома, — продолжал он. — С детства дрессируют их, учат правильно вытягиваться во время полета и приземляться. Знаешь, еще пару Фестивалей назад кошка, принесенная с собой, была серьезнейшим нарушением правил, за это дисквалифицировали. А теперь — гляди-ка! — у каждого третьего уже своя летчица!